Quarter Horse: talentos diferentes numa raça conhecida

Das corridas curtas a muitas outras atividades

O nome Quarter Horse refere-se às corridas de 1/4 de milha, cerca de 400 m, pelas quais estes cavalos ficaram conhecidos na América do Norte. Mais tarde, o trabalho com gado e várias disciplinas de equitação também influenciaram o desenvolvimento da raça. A American Quarter Horse Association foi fundada em 1940 e mantém o registo da raça.

Hoje, há diferentes objetivos de criação dentro da raça. Um cavalo criado para corridas curtas e rápidas pode ter uma constituição e um treino diferentes dos de outro destinado ao trabalho com gado ou a determinadas provas de equitação. A linha de criação indica sobretudo as características que os criadores procuraram. Se um cavalo passar do treino intensivo para a equitação de lazer, a alimentação e o trabalho devem ser ajustados gradualmente. O convívio com outros cavalos e a oportunidade de se movimentar livremente todos os dias continuam a ser importantes para o seu bem-estar.

Conhecer os sinais do cavalo ao montá-lo para avaliar a compra

Um cavalo bem treinado pode responder a pequenas mudanças na distribuição do peso de quem o monta e a sinais discretos transmitidos pelas rédeas. Se aprendeste a usar sinais diferentes, podes pedir-lhe sem querer algo que não pretendias. Ao montares o cavalo para o avaliar antes da compra, uma pessoa experiente deve explicar-te os sinais que o cavalo conhece. Ter aulas com esse cavalo pode ajudar-vos a entender melhor um ao outro.

Se queres passear pelos caminhos, pergunta se o cavalo já saiu sozinho e acompanhado por outros cavalos. A experiência num picadeiro diz pouco sobre isso. Também importa saber como reage quando está atado, se levanta as patas com calma para os cuidados dos cascos, como entra num veículo de transporte ou num reboque e como se comporta durante tratamentos. Estas observações e um exame veterinário independente ajudam-te a decidir sobre a compra. Quem tem menos experiência beneficia especialmente do apoio de uma pessoa conhecedora, que continue disponível depois da chegada do cavalo.

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Compreender os registos de saúde

Existem testes genéticos para várias doenças hereditárias dos Quarter Horses. HYPP significa paralisia periódica hipercaliémica, uma doença muscular que pode causar episódios de tremores ou paralisia. PSSM1 designa a miopatia de armazenamento de polissacáridos tipo 1. Nesta doença, uma alteração genética afeta a forma como compostos de açúcar são armazenados nas células musculares e pode causar sintomas. Outros testes genéticos procuram doenças diferentes. Os testes para estas 2 doenças não abrangem as restantes.

O relatório do laboratório deve indicar exatamente que testes estão incluídos no painel. Uma expressão como «geneticamente livre» é demasiado vaga sem essa lista. Resultados sem alterações nos testes realizados não excluem outros problemas musculares, lesões ou doenças adquiridas mais tarde. Antes de uma decisão de reprodução, os resultados de ambos os cavalos devem ser discutidos com uma pessoa qualificada, incluindo a forma como cada alteração genética testada pode ser transmitida dos progenitores às crias. Para um cavalo de montar, também contam o exame veterinário, o seu historial e a capacidade que demonstra para o trabalho.

Força, viragens e liberdade de movimento

As viragens rápidas e as paragens bruscas podem impressionar, mas exigem preparação física, piso adequado e treino apropriado. Para um cavalo de lazer, passeios tranquilos, mudanças de andamento ensinadas com cuidado, como passar do passo ao trote, e tarefas simples com obstáculos também podem trazer variedade. Não são necessários exercícios espetaculares para isso.

Ao ensinar uma tarefa nova, ajuda começar por definir o pequeno passo que o cavalo precisa de aprender. Para atravessar um portão, podes ensinar primeiro a esperar com calma e a dar um passo em frente, separadamente, antes de juntar os 2 comportamentos. Entre sessões de treino, o cavalo deve poder movimentar-se livremente com outros cavalos com quem se dê bem. Fora do treino, também deve ter oportunidade de escolher quando se movimenta, come, descansa ou procura contacto com outros cavalos, tanto nos dias de treino como nos dias de descanso.

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Adaptar a alimentação e os cuidados à rotina

A musculatura desenvolvida de alguns Quarter Horses pode dificultar a avaliação da sua condição corporal. Observar e apalpar regularmente a zona das costelas, o pescoço e os depósitos de gordura ajuda a distinguir músculo de um aumento da gordura corporal. Ao planear a alimentação, importa considerar em conjunto a forragem, como o feno e a erva que o cavalo come no pasto, e os alimentos suplementares. Se tiver sido diagnosticada uma doença metabólica ou muscular, a alimentação deve ser ajustada ao cavalo com apoio especializado.

Os cascos e o equipamento devem ser verificados regularmente. Uma sela western também deve ajustar-se à forma atual do dorso do cavalo e a quem o monta. Se a musculatura ou o peso mudarem bastante, convém voltar a verificar o ajuste. Os cavalos mais velhos podem manter-se ativos com atividade adaptada às suas necessidades. Se ficarem mais rígidos ou perderem condição física, um exame veterinário pode ajudar a identificar a causa e os ajustes adequados aos cuidados ou à atividade. Os registos de treino e as observações do dia a dia podem ser úteis nessa conversa.

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