Quarter Horse: un cavallo versatile con attitudini diverse

Dalle corse brevi a molti impieghi

Il nome Quarter Horse si riferisce alle corse su 1/4 di miglio per cui questi cavalli divennero conosciuti in Nord America. In seguito, anche il lavoro con i bovini e diverse discipline equestri hanno contribuito allo sviluppo della razza. L’American Quarter Horse Association è stata fondata nel 1940 e tiene il registro della razza.

Oggi gli allevatori selezionano Quarter Horse per attività diverse. Un cavallo allevato per corse brevi e veloci può avere una struttura fisica e una preparazione differenti da quelle di un cavallo destinato al lavoro con i bovini o a particolari gare equestri. La linea di allevamento indica soprattutto quali caratteristiche sono state ricercate. Se un cavallo passa dall’allenamento intenso a un’attività ricreativa, alimentazione e lavoro dovrebbero cambiare gradualmente. La compagnia di altri cavalli e la possibilità di muoversi liberamente ogni giorno restano importanti per il suo benessere.

Durante la prova in sella, scopri quali segnali il cavallo conosce già

Un cavallo ben addestrato può rispondere a piccoli spostamenti del peso del cavaliere e a lievi segnali trasmessi con le redini. Se hai imparato a usare segnali diversi, potresti chiedergli senza volerlo qualcosa di differente da ciò che intendi. Durante la prova in sella, una persona esperta dovrebbe spiegarti quali segnali il cavallo conosce. Fare lezione proprio con quel cavallo può aiutarvi a capirvi.

Se desideri fare passeggiate all’aperto, chiedi se il cavallo è già uscito da solo e insieme ad altri cavalli. L’esperienza nel campo di lavoro dice poco su come si comporterà fuori. È utile sapere anche come reagisce quando viene legato, se solleva con calma le zampe per la cura degli zoccoli, come sale su un veicolo per il trasporto dei cavalli o su un rimorchio e come si comporta durante i trattamenti. Queste osservazioni, insieme a una visita veterinaria indipendente, aiutano a decidere se acquistarlo. Se hai poca esperienza, può esserti particolarmente utile il sostegno di una persona competente, disponibile anche dopo l’arrivo del cavallo.

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Capire i documenti sanitari

Per i Quarter Horse sono disponibili test genetici per diverse malattie ereditarie. HYPP significa paralisi periodica iperkaliemica, una malattia muscolare che può provocare episodi di tremori o paralisi. PSSM1 indica la miopatia da accumulo di polisaccaridi di tipo 1. In questa malattia, una variazione genetica altera il modo in cui i composti zuccherini vengono immagazzinati nelle cellule muscolari e può causare disturbi. Altri test genetici riguardano malattie diverse. I test per HYPP e PSSM1 non comprendono queste altre malattie.

Il referto di laboratorio dovrebbe indicare con precisione quali test comprende il pannello. Senza quell’elenco, una dicitura come «geneticamente esente» è troppo vaga. Un esito senza anomalie non esclude altri problemi muscolari, lesioni o malattie sviluppate in seguito. Prima di decidere di far riprodurre 2 cavalli, è opportuno discutere i risultati di entrambi con una persona competente, considerando anche come ciascuna variante genetica esaminata si trasmette dai genitori ai puledri. Per un cavallo da sella contano anche la visita veterinaria, la sua storia e ciò che è effettivamente in grado di fare.

Forza, cambi di direzione e movimento libero

Le svolte rapide e gli arresti bruschi possono essere spettacolari. Richiedono preparazione fisica, un terreno adatto e un addestramento appropriato. Per un cavallo usato nelle attività ricreative, anche passeggiate tranquille, passaggi tra passo, trotto e galoppo insegnati con gradualità e semplici esercizi tra ostacoli possono offrire varietà. Gli esercizi spettacolari non sono necessari a questo scopo.

Quando insegni un nuovo compito, è utile individuare il piccolo passo da cui iniziare. Per attraversare un cancello, il cavallo può imparare prima ad aspettare con calma e a fare un passo avanti, esercitando le 2 azioni separatamente prima di unirle. Tra una sessione di lavoro e l’altra dovrebbe potersi muovere liberamente con altri cavalli con cui va d’accordo. Anche fuori dall’allenamento e nei giorni di riposo dovrebbe avere la possibilità di scegliere quando muoversi, esplorare, mangiare, riposare o cercare il contatto con gli altri cavalli.

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Adattare alimentazione e cure alla vita quotidiana

La muscolatura sviluppata di alcuni Quarter Horse può rendere più difficile valutare la loro condizione corporea. Osservare e palpare regolarmente la zona delle costole, il collo e gli accumuli di grasso aiuta a distinguere i muscoli da un aumento del grasso corporeo. Nel preparare la razione vanno considerati insieme i foraggi, come il fieno e l’erba mangiata al pascolo, e gli eventuali mangimi aggiuntivi. Se è stata diagnosticata una malattia metabolica o muscolare, la razione dovrebbe essere definita per quel cavallo con l’aiuto di una persona competente.

Gli zoccoli e l’attrezzatura dovrebbero essere controllati regolarmente. Anche una sella western deve adattarsi alla forma attuale della schiena del cavallo e al suo cavaliere. Se muscolatura o peso cambiano sensibilmente, è opportuno controllare di nuovo che la sella sia adatta. I cavalli anziani possono restare attivi con un’attività fisica adeguata. Se diventano più rigidi o perdono condizione fisica, una visita veterinaria può aiutare a individuare la causa e a scegliere eventuali modifiche alle cure o al movimento. Le annotazioni sull’allenamento e su ciò che osservi ogni giorno possono essere utili quando ne parli con il veterinario.

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