Pónei de Shetland: cuidados, alimentação e convivência com crianças

Como reconhecer um pónei de Shetland

A raça é originária das ilhas Shetland. A pelagem de inverno tem pelos exteriores protetores e uma camada densa por baixo. A crina e a cauda costumam ser abundantes. O padrão da raça admite muitas cores, mas exclui a pelagem com manchas do tipo leopardo. A altura mede-se na cernelha.

Um pónei pequeno anunciado para venda não é necessariamente um Shetland de raça pura. Os documentos de registo podem ajudar a confirmar a ascendência. Para planear os cuidados, também contam a altura real, a condição corporal e os problemas de saúde conhecidos. Um pónei adulto com pouco treino deve ser avaliado com tanto cuidado como um cavalo maior. Uma fotografia pode esconder a força que o pónei tem ao passar por um portão ou ao tentar alcançar comida.

Acompanhar as crianças sem sobrecarregar o pónei

Um pónei de Shetland experiente e bem preparado pode proporcionar às crianças os primeiros contactos com cavalos. Podem escová-lo, conduzi-lo pela mão e aprender a observar a sua linguagem corporal. Um adulto deve acompanhar estes encontros para que a criança e o pónei tenham espaço e se possam aproximar com calma. Um lugar seguro onde ambos possam estar parados e responsabilidades claras ajudam mais do que várias pessoas a dar instruções ao mesmo tempo.

A possibilidade de uma criança montar deve ser avaliada por alguém experiente, tendo em conta aquele pónei. A altura, o peso e o equilíbrio da criança têm de ser compatíveis com o dorso, a condição física e o treino do animal. Para aulas regulares, são necessários um capacete de equitação adequado, equipamento bem ajustado e acompanhamento competente. Se o pónei se assustar ou se afastar, dá-lhe mais espaço e retoma o contacto com calma. A criança pode começar por observar de lado enquanto um adulto experiente cuida do pónei.

Verificar as vedações e as instalações à altura do pónei

As vedações precisam de ter alturas e intervalos adequados a póneis pequenos. Presta especial atenção às aberturas por baixo dos portões, aos fechos que o pónei consegue alcançar e aos acessos ao local onde se guarda a alimentação. Mesmo um bebedouro baixo deve ser estável e estar limpo. Ao visitares o espaço, observa-o à altura do pónei para perceberes o que fica ao seu alcance.

Os póneis de Shetland precisam da companhia de outros equinos com quem se deem bem. Um grupo com cavalos maiores pode resultar se o comportamento dos animais, as diferenças de tamanho e o espaço disponível forem compatíveis. Cada animal tem de poder comer e descansar sem ser constantemente incomodado. Um pónei que faz companhia a outros cavalos também precisa de cuidados próprios. Convém planear expressamente os cuidados dos cascos, as avaliações de saúde e a quantidade diária de alimento adequada a ele.

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Ajustar a alimentação e o acesso ao pasto

A quantidade de alimento deve corresponder ao tamanho e às necessidades do pónei. Se fizer pouco exercício, porções grandes de alimentos ricos em energia podem fornecer-lhe mais energia do que gasta. Um pasto abundante também conta para o total que come ao longo do dia. A forragem, como o feno, continua a ser a base da alimentação. Um especialista em alimentação equina pode ajudar-te a planear a alimentação de modo que o pónei tenha tempo suficiente para comer sem receber energia em excesso.

Uma pelagem densa pode esconder acumulações de gordura. Apalpar o corpo do pónei regularmente e comparar fotografias tiradas em condições semelhantes ajuda a detetar alterações graduais. Se ganhar peso, convém rever a quantidade de alimento e o acesso ao pasto: o excesso de peso aumenta o risco de laminite. Esta doença dolorosa danifica os tecidos que ligam o osso no interior do casco à sua parede exterior. Passos curtos e rígidos, resistência a virar ou cascos invulgarmente quentes podem ser sinais de alerta. Se suspeitares de laminite, telefona imediatamente ao veterinário. Não obrigues um pónei com dores a continuar a andar.

Atividades adequadas em cada fase da vida

Um pónei de Shetland pode participar em passeios tranquilos e aprender exercícios simples feitos a partir do chão, como parar e voltar a andar enquanto é conduzido pela mão. Estes exercícios chamam-se trabalho à mão. Puxar uma carruagem também pode ser uma atividade adequada, desde que o pónei tenha sido preparado para isso. O treino do pónei, os arreios usados para o atrelar e a carruagem têm de ser compatíveis. Um profissional experiente deve habituá-lo gradualmente aos arreios e à carruagem. Se estás a começar, o apoio de um profissional é especialmente útil para escolher e preparar um pónei para essa atividade.

Os póneis jovens começam por aprender tarefas curtas do dia a dia, em pequenos passos. Um pónei mais velho pode continuar a gostar de percursos e atividades familiares, com a duração e o esforço ajustados às suas capacidades. Os cuidados regulares dos cascos por um profissional continuam a ser necessários ao longo da vida. Se os dentes ou a mobilidade se alterarem, os cuidados devem ser adaptados. A companhia dos equinos que conhece continua a ser importante quando deixa de ser montado ou de puxar uma carruagem.

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