Shetlandpony: verzorging, voeding en omgaan met kinderen

Wat een shetlandpony kenmerkt

Het ras komt van de Shetlandeilanden. De dichte wintervacht heeft beschermende buitenharen en een onderliggende vachtlaag. Manen en staart zijn meestal vol. De rasstandaard staat veel kleuren toe, maar geen tijgerbont, een vachtpatroon met kenmerkende vlekken. De stokmaat, de hoogte van de pony, wordt bij de schoft gemeten.

Een kleine pony in een verkoopadvertentie is niet automatisch een raszuivere shetlandpony. Afstammingspapieren kunnen duidelijk maken van welke paarden hij afstamt. Voor de verzorging zijn ook zijn werkelijke grootte, lichaamsconditie en bekende gezondheidsproblemen van belang. Leer een volwassen pony met weinig opleiding net zo zorgvuldig kennen als een groter paard. Op een foto is zijn kracht gemakkelijk te onderschatten.

Kinderen begeleiden zonder de pony te overvragen

Een ervaren shetlandpony met een passende opleiding kan kinderen laten kennismaken met paarden. Ze kunnen leren poetsen, de pony samen met een volwassene leiden en zijn lichaamstaal observeren. Een volwassene hoort het kennismaken te begeleiden en erop te letten dat kind en pony genoeg ruimte hebben om elkaar rustig te benaderen. Een veilige plek om te staan en duidelijke afspraken over wie wat doet helpen meer dan aanwijzingen van meerdere mensen tegelijk.

Of een kind op de pony kan rijden, moet een deskundige voor die specifieke pony beoordelen. De deskundige kijkt daarbij naar de lengte, het gewicht en het evenwicht van het kind, en naar de rug, conditie en opleiding van de pony. Voor regelmatige rijlessen zijn een geschikte helm, goed passende uitrusting en deskundige begeleiding nodig. Schrikt de pony of wijkt hij uit, geef hem dan meer ruimte. Het kind kan eerst vanaf de zijkant toekijken terwijl een ervaren volwassene de pony begeleidt. Als de pony weer rustig is, kan de kennismaking rustig verdergaan.

Omheining en inrichting op ponyhoogte controleren

Een veilig terrein heeft omheiningen waarvan de hoogte en tussenruimtes passen bij kleine pony's. Let vooral op openingen onder poorten, sluitingen waar de pony bij kan en onbeveiligde toegangen tot de voeropslag. Ook een lage drinkbak moet stevig staan en schoon blijven. Kijk bij een bezichtiging vanaf ponyhoogte wat de pony werkelijk kan bereiken.

Bij de inrichting moet je ook rekening houden met de andere paarden of pony's waarmee de shetlandpony samenleeft. Hij heeft passend gezelschap nodig. Een shetlandpony kan met grotere paarden samenleven als dat bij deze dieren past. Beoordeel daarbij hun gedrag, het verschil in grootte en de ruimte die ze hebben om elkaar te ontwijken. Elk dier moet ongestoord kunnen eten en rusten. Ook een pony die andere paarden gezelschap houdt, heeft eigen verzorging nodig. Hoefverzorging en gezondheidscontroles moeten daarom voor hem worden geregeld. Ook zijn dagelijkse hoeveelheid voer moet bij zijn eigen behoeften passen.

Lees verder: Een passende pensionstal voor je paard vinden · Paarden houden: wat ze elke dag nodig hebben

Voer en weidegang afstemmen op de behoefte

De hoeveelheid voer moet passen bij de grootte en behoefte van de pony. Bij een pony die weinig beweegt, kunnen grote porties energierijk voer al snel meer energie leveren dan hij verbruikt. Neem ook een weide met veel gras mee in het voerplan. Vezelrijk ruwvoer, zoals hooi, blijft de basis. Een deskundige op het gebied van paardenvoeding kan helpen om de pony genoeg tijd te geven om te eten zonder hem te veel energie te voeren.

Onder een dichte vacht zijn vetophopingen moeilijker te zien. Door de pony regelmatig af te tasten en vergelijkbare foto's te maken, kun je veranderingen beter opmerken. Komt de pony aan, laat dan de hoeveelheid voer en zijn toegang tot de weide opnieuw beoordelen. Overgewicht verhoogt het risico op hoefbevangenheid. Deze pijnlijke aandoening beschadigt het weefsel dat het hoefbeen, het bot binnen in de hoef, verbindt met de harde buitenwand. Korte, stijve passen, niet willen draaien of ongewoon warme hoeven kunnen signalen zijn. Bel bij een vermoeden van hoefbevangenheid onmiddellijk de dierenartspraktijk. Dwing een pony met pijn niet om verder te lopen.

Passende bezigheden in elke levensfase

Een shetlandpony kan rustige wandelingen maken en eenvoudige oefeningen vanaf de grond leren, zoals stoppen en weer doorlopen terwijl iemand hem aan een leidtouw begeleidt. Dit heet grondwerk. Ook een wagen trekken kan passen als de pony daarop is voorbereid. Zijn opleiding, het tuig en de wagen moeten bij elkaar passen. Een ervaren trainer kan de pony stap voor stap aan het tuig en de wagen laten wennen. Voor beginners is deskundige begeleiding bij het kiezen en opleiden van een pony die een wagen trekt extra waardevol.

Jonge pony's leren alledaagse handelingen eerst in korte oefeningen en kleine stappen. Een oudere pony kan nog steeds belangstelling hebben voor vertrouwde routes en bezigheden, als de inspanning en duur aan zijn mogelijkheden worden aangepast. Regelmatige hoefverzorging blijft in elke levensfase nodig. Als zijn gebit of beweeglijkheid achteruitgaat, moet ook de verzorging worden aangepast. Vertrouwde paarden of pony's blijven belangrijk wanneer hij niet meer wordt bereden of voor een wagen wordt gebruikt.

Lees verder: Veulens en jonge paarden: opgroeien, omgang en eerste leerstappen · Oudere paarden: voeding, beweging en dagelijkse verzorging aanpassen · Beloningsgericht trainen met paarden: duidelijke stappen voor de dagelijkse verzorging