Cuidar de koi: um lago para peixes grandes que vivem muitos anos

Tamanho adulto e classificação científica

Os koi podem apresentar padrões brancos, vermelhos, cor de laranja, pretos ou amarelos. A cor, porém, não indica quanto espaço vão precisar. O US Fish and Wildlife Service, organismo norte-americano de conservação da natureza, refere que é comum atingirem 30 a 60 cm e descreve-os como peixes de vida longa. A OATA menciona koi que chegam a cerca de 75 cm. Alguns exemplares especialmente grandes podem ultrapassar estas medidas.

Nos textos especializados, podes encontrar diferentes nomes científicos para os koi. As referências mais antigas usam frequentemente Cyprinus carpio. O US Fish and Wildlife Service classifica-os como Cyprinus rubrofuscus, mas assinala que a ascendência de algumas linhagens criadas em cativeiro não está claramente estabelecida. Seja qual for o nome usado, antes de comprares um peixe, pergunta pela sua origem documentada e pelo seu estado de saúde.

Um lago com espaço para nadar e uma zona profunda de abrigo

A OATA recomenda para os koi um lago com pelo menos 4.500 litros e, de preferência, mais de 90 cm de profundidade. Estes valores são um ponto de partida. O número de koi que o lago pode acolher também depende do tamanho que terão em adultos, da área do fundo, da capacidade do filtro e do clima local. Em comparação com um lago ornamental pouco profundo, as zonas mais fundas podem aquecer menos no verão e oferecer maior proteção contra o frio no inverno.

A disposição do lago deve deixar espaço livre para nadar e incluir zonas abrigadas onde os peixes se possam refugiar. Podes colocar plantas que ofereçam sombra e abrigo sem criar passagens estreitas entre superfícies duras, onde um peixe se possa prender. As zonas pouco profundas junto à margem permitem cultivar diferentes plantas. No centro, convém deixar bastante espaço livre para nadar. Remove as folhas caídas e outros detritos antes que se decomponham e prejudiquem a qualidade da água.

Preparar a filtragem e a oxigenação para koi adultos

As fezes e os restos de comida prejudicam a qualidade da água do lago. O filtro retém os resíduos sólidos. Nele, bactérias transformam a amónia ou o amónio primeiro em nitrito e depois em nitrato. A amónia e o nitrito são tóxicos para os peixes e não devem ser detetáveis num lago com peixes. Antes de introduzires os koi, deve já existir no filtro uma quantidade suficiente dessas bactérias. Esta preparação chama-se ciclagem do filtro. À medida que os peixes crescem ou o seu número aumenta, o filtro tem de continuar a conseguir tratar os resíduos que produzem.

O movimento da água e a aeração, por exemplo com uma bomba de ar, ajudam a levar oxigénio à água. Isto é especialmente importante quando está calor ou há muitos peixes. Medir regularmente a temperatura, o pH, a amónia e o nitrito pode revelar um problema antes de os koi parecerem doentes. O pH indica se a água é ácida ou alcalina, ou seja, básica. Nas trocas parciais de água, adiciona devagar água nova que seja adequada aos peixes. Diferenças grandes e repentinas de temperatura ou dos valores da água podem causar-lhes stress.

Ler mais: Como cuidar do aquário: água, filtro e peixes

Ajustar a alimentação à temperatura e ao apetite

Um alimento para koi identificado como alimento completo destina-se a ser a sua alimentação principal. A quantidade adequada depende do tamanho e da atividade dos peixes, bem como da temperatura medida na água. Quando a água arrefece, os koi tornam-se menos ativos e digerem os alimentos mais lentamente. Por isso, a OATA recomenda ajustar a alimentação. Manter a mesma quantidade e frequência durante todo o ano não tem em conta estas diferenças.

Distribuir pequenas porções em vários pontos pode ajudar os koi mais reservados a chegar à comida. Enquanto os alimentas, observa se todos conseguem comer. Retira os grânulos que sobrarem antes que se desfaçam. Se um koi começar de repente a comer muito menos, mede os valores da água e observa como respira e nada. Se a perda de apetite persistir, um veterinário que trate peixes deve investigar a causa.

Preparar com cuidado a chegada de novos peixes

Os koi podem viver num grupo adequado, mas cada peixe que acrescentas precisa de espaço suficiente quando for adulto e produz mais resíduos. Antes de comprares outro, considera o tamanho que todos os peixes vão atingir. O filtro também precisa de capacidade para acompanhar o seu crescimento, e o lago deve ter espaço para que se possam afastar uns dos outros.

Os koi novos podem trazer agentes causadores de doenças, mesmo que pareçam saudáveis na altura da venda. O Merck Veterinary Manual, um manual de referência veterinária, descreve o herpesvírus dos koi (KHV) como causa de uma doença grave. Os peixes que sobrevivem à infeção podem continuar a transportar o vírus. Antes da compra, combina com um veterinário que trate peixes onde os novos koi ficarão separados e durante quanto tempo deverão ser observados. Esta quarentena reduz o risco de infetar os peixes que já tens. As redes e mangueiras usadas na zona de quarentena não devem ser usadas no lago principal.

Observar a respiração e o comportamento todos os dias

Os koi saudáveis nadam de forma controlada, chegam à comida e respiram regularmente. Se um peixe ficar muito tempo afastado dos outros, se esfregar em superfícies, apresentar manchas novas ou barbatanas danificadas, ou comer de forma diferente do habitual, contacta em breve um veterinário que trate peixes e verifica os valores da água. Se um koi arquejar ou estiver muito fraco, ou se vários peixes adoecerem de repente, procura ajuda veterinária de imediato.

O herpesvírus dos koi pode danificar as brânquias, os órgãos com que os peixes respiram na água. No entanto, a aparência do peixe, por si só, não permite confirmar esta infeção. Um veterinário que trate peixes decide que exames são necessários. Até se conhecer a causa, os peixes doentes ou recém-introduzidos não devem ser transferidos para outros lagos, e o equipamento usado com eles deve continuar separado. Notas com data sobre a temperatura da água, os resultados dos testes à água e a chegada de novos peixes ajudam o veterinário a perceber o que mudou recentemente.