ブッシープレコの飼い方：流木、餌、水槽の底面積

売られている魚の種類を確認する

店で売られるタイプの多くは、雄の頭に目立つひげ状の突起が生えます。これがブッシープレコという名前の由来です。雌の突起は目立たないか、ないことがほとんどです。ただし、この特徴だけではアンキストルス属のどの種かは分かりません。色違いやひれの長い改良品種にも、隠れ場所、適切な水質管理、合った餌が必要です。

フロリダ大学は、比較的小型のアンキストルス属のナマズと、より大型になるHypostomus属やPterygoplichthys属のナマズを区別しています。店で使われる「プレコ」という名前には、成魚の大きさが大きく異なる魚が含まれます。購入前に学名の属名を尋ね、成魚になっても飼える広さがあるか確認しましょう。

底面積、流木、隠れ場所

OATAは、小型のプレコに対する水槽容量の下限の目安として80 L以上を挙げています。約15 cmになる魚では、底面の広さ、通り道、十分なろ過能力も確認しましょう。背が高く細い水槽は、同じ水量でも底のスペースが狭いことがあります。隠れ場所や水槽用の流木は、魚が下を通っても倒れないよう安定させてください。

水草や洞窟状の隠れ家、流木を使い、魚が身を寄せられる場所を作りましょう。ブッシープレコは夕暮れ時になると、隠れ場所の外で長く過ごすことがよくあります。底には細かく角の鋭くない素材を敷くと、敏感な腹側を守れます。ほかの魚に隠れ場所への帰り道をふさがれず、餌場にも行きやすい配置を考えましょう。

酸素が十分に溶けた、ろ過された水

OATAはブッシープレコの目安として、水温約22～27 °C、pH 6～8、軟水から中程度の硬水を挙げています。pHは水の酸性・アルカリ性の度合いを示す値です。水の硬度は、主に溶け込んだカルシウムとマグネシウムの塩類によって決まります。購入前に、その魚に必要な水質を販売者に確認し、自宅の水槽の測定値と比べましょう。水面を穏やかに動かすと、空気との酸素交換を助けます。魚が普段どおり食べて泳いでいても、水質が悪くなっていることはあります。異常を早く見つけられるよう、定期的な水質検査も続けましょう。

魚を迎える前に、魚を入れずにフィルターを数週間動かし、有益な細菌を十分に増やします。これを水槽の「立ち上げ」または「サイクリング」と呼びます。細菌は有毒なアンモニアを、同じく有毒な亜硝酸に変え、さらに毒性の低い硝酸塩に変えます。

魚を入れずに立ち上げる際は、水槽用のアンモニア製品を製品の説明に従って加えます。水質検査で、添加後のアンモニアと亜硝酸の変化を確かめましょう。値はまず順に上がり、細菌が処理できるようになると下がります。最初の魚を入れる前には、アンモニア製品をさらに加えた後の測定でも、アンモニアと亜硝酸が繰り返し0になることを確認します。その後も魚は少しずつ増やし、排せつ物の増加にフィルターが対応できるようにします。定期的な部分換水は、硝酸塩などを取り除くために必要です。ろ材を洗う必要があるときは、細菌を残せるよう、水槽から取り出した水でやさしく洗いましょう。

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藻類に加えて与える餌

ブッシープレコは藻類や水槽内の付着物を食べます。それに加えて、ナマズに適した沈下性の餌や藻類を主原料とするタブレット、よく洗ったキュウリなどの野菜を小さく切って定期的に与えましょう。水槽内で見つける餌を補えます。流木も表面をなめて餌を探せる場所になります。水槽用として適した、薬剤処理されていない流木を使ってください。

夕方に隠れ場所の近くへ餌を置き、翌朝どのくらい食べたか確かめるとよいでしょう。野菜やタブレットの残りは、崩れて水を汚す前に取り除きます。ほかの魚と一緒に飼う場合は、泳ぎの速い魚に餌を先に食べられていないかも見てください。控えめな個体にも、定期的に餌が届くようにしましょう。

隠れ家と縄張りを考える

ブッシープレコは1匹でも飼えます。ペアや少数のグループで飼うなら、底面のスペースを増やし、隠れ場所を複数用意しましょう。洞窟状の隠れ家や縄張りをめぐって争うことがあるため、OATAは通常、1グループにつき雄を1匹にするよう勧めています。ブッシープレコは洞窟内に産卵するので、条件が整えば混泳水槽でも稚魚が生まれることがあります。

一緒に飼う魚は、必要な水温と水質が近く、ブッシープレコが落ち着いて過ごし、餌を食べられる相手を選びましょう。ブッシープレコも排せつ物を出し、フィルターはそれを処理する必要があります。水槽で飼える魚の数を考えるときは、ブッシープレコも数に入れましょう。何匹飼えるかは、それぞれの成魚の大きさ、必要なスペース、ろ過能力にも左右されます。ガラス面の掃除と定期的な換水も続けましょう。

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購入時から成魚の大きさを考える

店にいる幼魚は、多くの水槽で飼えそうなほど小さく見えることがあります。しかし成長すると、より大きな洞窟状の隠れ家や、流木などの下に広いスペースが必要です。隠れ場所は、ひれが曲がったり体が挟まったりせず、魚全体が収まる大きさにしましょう。購入前から成魚の大きさを基準に計画してください。

新しい水槽では、幼魚が食べられる藻類や付着物がまだ少ないことがあります。追加の餌を与え、実際に食べているか特に気を配りましょう。魚が成長したり、飼育数や餌の量が増えたりしたら、水質をより頻繁に調べます。フィルターが処理する排せつ物なども増えるためです。

食べ方と健康状態を観察する

隠れているだけで病気とは限りません。定期的に餌を食べ、ふらつかずに泳ぎ、目に見えるけががないか観察しましょう。腹がはっきりへこんでいる、けがをしている、呼吸の動きが普段と違う、長く餌を食べていない場合は、魚の診療に詳しい動物病院で早めに診てもらってください。口をぱくぱくさせて苦しそうに呼吸している場合や、ひどく弱っている場合は、すぐに獣医師の診察が必要です。

問題が見られたら、アンモニア、亜硝酸、水温、フィルターの稼働状態、餌が行き渡っているかを確認します。新しく迎えたブッシープレコは、既存の魚と同じ水槽に入れる前に、適切に準備した別の水槽で様子を見ましょう。病気を持ち込むリスクを減らせます。測定値と異変が始まった時期を記録してください。写真もあれば、魚の見た目がどう変わったかを獣医師に伝えやすくなります。