シャー・ペイ

自分のペースを持ち、家族との距離は近い犬

国際的な犬種標準では、落ち着きがあり、自立心が強く、家族には愛情深い犬とされています。身近な人のそばで過ごすのが好きでも、知らない人を同じように歓迎するとは限りません。来客時には初めから近づきすぎず、犬が自分から距離を縮められるようにするとよいでしょう。撫でてもらうためにその場へ押しとどめると、かえって不安を強めることがあります。

ほかの犬とは、リードを張って正面から近づけるより、距離を取りながら静かに一緒に歩くほうが始めやすい場合があります。両方の犬がどのような経験をしてきたか、今どう反応しているかを見ながら進めましょう。猫などの同居動物との出会いにも準備が必要です。家族への愛情が深い犬種という説明だけでは、その犬がほかの動物をどう受け入れるかは判断できません。

寝床へ行く、開いたドアの前で待つといった行動は、わかりやすい合図とご褒美で教えていけます。できた瞬間に褒めると、何を求められているかが伝わりやすくなります。急に触れられるのを避けたり、いら立ったり、以前できた練習を嫌がったりする場合は、痛みが隠れていることもあります。皮膚や耳、目の不調で反応が変わることもあるため、獣医師に相談しましょう。

成り立ちと体の特徴

中国南部に由来し、番犬や狩猟犬などとして働いてきた犬です。20世紀には中国以外でも現在の犬種づくりが進みました。人気が高まる中で、より厚く、しわの多い皮膚を重視する繁殖も行われました。獣医学の研究では、こうした特徴を強めることが健康や暮らしやすさにどう関わるかが検討されています。

体は引き締まっており、横から見た体の長さと高さが近い、ほぼ正方形の体つきです。頭は幅広く、耳は小さめです。被毛は短く硬く、ほかの犬種で外側の毛の下に生える柔らかな下毛はありません。各国の犬の団体が加盟する国際畜犬連盟（FCI）の標準では、体高は44〜51cmで、体重の固定値は示されていません。体高は犬が立った状態で、地面から肩の最も高い部分まで測ります。毛色は白を除く単色が記載されています。成犬の体に過剰なしわがあることや、しわや毛が目の働きを妨げることは望ましくないとされています。犬を選ぶ際には、しわの多さより、見えやすさ、皮膚の健康、無理なく動ける体を大切にしたいところです。

子犬からシニアまで、愛犬の成長に合わせたケア ↗

健康

子犬を迎える前には、健康について詳しく話を聞いておきましょう。目の検査結果、皮膚と耳の記録に加え、両親や近い血縁の犬がかかった病気、形の異常を直す手術を受けたかどうかも確認したい内容です。まぶたの手術でその犬の苦痛が軽くなっても、異常を起こしやすい体質が子に受け継がれる可能性は残ります。

眼瞼内反症は、まぶたが内側へ巻き込まれる病気です。まぶたの縁や毛が、目の表面にある透明な角膜をこすり、痛みや重い傷を生じることがあります。視力を失うおそれもあるため、目を細める、涙が多い、赤くなるといった変化があれば早めの診察が必要です。子犬が成長すれば自然に治るかもしれないと、受診を先延ばしにしないことが大切です。

この犬種では、SPAIDと呼ばれる病気も知られています。Shar-Pei Autoinflammatory Diseaseの略で、炎症を繰り返し起こしやすい遺伝的な体質に関わります。自己炎症という言葉は、感染が原因とは確認されていないのに、体の炎症反応が過剰に働くことを表します。発熱を繰り返したり、関節が腫れて痛んだりすることがあります。ただし、熱の原因はほかにもあるため、熱があって元気のない犬は診察が必要です。犬種名だけで原因を決めることはできません。

本来とは異なる形になったたんぱく質が臓器に沈着する、アミロイドーシスも問題になります。特に腎臓が傷むことがあるため、必要な経過観察を獣医師と相談しておきましょう。尿検査は、尿へのたんぱく質の漏れを調べる手段になります。米国コーネル大学獣医学部が紹介する遺伝子検査は、SPAIDを起こしやすいかを評価するものです。現在発症しているかを診断する検査ではなく、ほかの原因や、検査対象以外の遺伝子の変化をすべて除外するものでもありません。

厚くしわの多い皮膚に関係する遺伝的な特徴は、こうした炎症のリスクと関連しています。一方、密に重なったしわや、耳の穴から奥へ続く外耳道が狭いことは、皮膚や耳の感染を起こしやすくする場合があります。仕組みの異なる問題があるため、手入れだけで全てを防ぐことはできず、影響の程度も犬によって異なります。すでに家族の一員である犬には、その状態に合った世話が必要です。これから迎えるなら、強いしわより健康を優先したいところです。米国の犬の団体アメリカン・ケネル・クラブは寿命の目安を8〜12年としていますが、個々の犬の寿命を予測する数字ではありません。

この品種はあなたの暮らしに合いそう？