Shar Pei

Indépendant, proche des siens et sensible à son espace

Le standard international décrit le shar pei comme calme, indépendant et affectueux envers sa famille. Beaucoup aiment la compagnie de leurs proches sans accueillir chaque inconnu avec le même enthousiasme. Mieux vaut donc laisser de la distance au début d’une visite. Pouvoir choisir de s’approcher aide davantage le chien à prendre confiance que d’être maintenu sur place pour recevoir des caresses.

Avec un autre chien, une promenade calme en gardant de l’espace peut mieux convenir qu’un face-à-face rapproché avec les laisses tendues. La façon de procéder devrait dépendre des deux chiens et de leurs expériences. Les rencontres avec un chat ou d’autres animaux de la maison demandent aussi une préparation. L’attachement d’une race à sa famille ne suffit pas à savoir comment un chien réagira à un autre animal.

Pour lui apprendre à rejoindre son couchage ou à attendre devant une porte ouverte, un même signal suivi d’une récompense au bon moment aide le chien à comprendre ce que vous attendez. Si le chien évite soudain les contacts, devient irritable ou refuse un exercice auparavant facile, une douleur peut être en cause. Un avis vétérinaire est alors utile. Des troubles de la peau, des oreilles ou des yeux peuvent modifier nettement ses réactions.

Origines et morphologie

Le shar pei vient du sud de la Chine, où il a notamment servi à la garde et à la chasse. La race moderne s’est aussi développée hors de Chine au cours du XXe siècle. Avec sa popularité, certains élevages ont privilégié une peau plus épaisse et plus plissée. Les recherches vétérinaires montrent pourquoi cette évolution demande une attention particulière à la santé et au bien-être.

Le corps est compact et presque carré, avec une longueur proche de sa hauteur. La tête est large et les oreilles petites. Le poil est court et dur, sans sous-poil, cette couche plus douce présente sous le poil extérieur chez d’autres chiens. La Fédération cynologique internationale, ou FCI, réunit des organisations canines nationales. Son standard indique une taille de 44 à 51 cm, sans fixer de poids. La hauteur se mesure sur un chien debout, du sol au garrot, le point le plus haut au niveau des épaules. Les robes unies sont décrites, à l’exception du blanc. Les plis excessifs sur le corps d’un adulte sont expressément indésirables, tout comme les plis ou les poils gênant les yeux. Au moment du choix, une vision dégagée, une peau saine et des mouvements confortables devraient primer sur le nombre de rides.

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Santé

La santé mérite une discussion approfondie avant de choisir un chiot. Vous devriez pouvoir consulter les résultats disponibles pour les yeux, la peau et les oreilles. Les maladies des parents et des chiens qui leur sont étroitement apparentés, ainsi que les éventuelles opérations correctrices, méritent aussi d’être abordées ouvertement. Une opération des paupières peut soulager le chien concerné. La prédisposition à l’anomalie d’origine peut néanmoins être transmise à ses descendants.

L’entropion est un enroulement de la paupière vers l’intérieur. Les poils et le bord de la paupière peuvent alors frotter la cornée, la surface transparente de l’œil. C’est douloureux et peut provoquer des lésions graves, jusqu’à la perte de la vision. Un œil plissé, larmoyant ou rouge devrait donc être examiné rapidement. Il ne faut pas simplement attendre que le chiot grandisse pour voir si le problème disparaît.

Le SPAID, abréviation de Shar-Pei Autoinflammatory Disease, est un autre trouble important. Ce nom désigne une prédisposition héréditaire à des épisodes répétés d’inflammation. Le terme autoinflammatoire signifie que le système inflammatoire du corps réagit de façon excessive, sans cause infectieuse connue. Les chiens atteints peuvent avoir des accès de fièvre et des gonflements articulaires douloureux. La fièvre pouvant avoir d’autres causes, un chien abattu et fiévreux a besoin d’un examen vétérinaire. Sa race ne suffit pas à établir le diagnostic.

Des protéines anormalement repliées peuvent aussi se déposer dans les organes des chiens atteints. Ce phénomène, appelé amylose, peut notamment endommager les reins. Un suivi adapté devrait être discuté avec le vétérinaire. Des analyses d’urine peuvent révéler une perte de protéines dans les urines. Le test génétique présenté par la faculté de médecine vétérinaire de l’université Cornell estime un risque accru de SPAID. Il ne diagnostique pas une maladie en cours et n’écarte ni les autres causes ni d’autres modifications génétiques.

Les particularités héréditaires liées à une peau très épaisse et plissée sont associées à ces risques inflammatoires. Des plis serrés et des conduits auditifs étroits peuvent aussi favoriser des infections locales de la peau et des oreilles. Ce sont des mécanismes différents, que le toilettage seul ne peut pas supprimer et qui ne touchent pas tous les chiens de la même façon. Un shar pei déjà présent dans la famille a besoin de soins attentifs et adaptés à sa situation. Pour un nouveau chien, la santé devrait passer avant une apparence très plissée. L’American Kennel Club, une organisation canine américaine, indique une espérance de vie de 8 à 12 ans. Cette fourchette ne prédit pas la durée de vie d’un chien en particulier.

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