チャウ・チャウ

自分のペースで築く親密さ

チャウ・チャウは、中国で番犬や作業犬として長い歴史を持ちます。慣れた人とは深い絆を築くことが多い一方、見知らぬ人には最初、慎重な態度をとります。挨拶の際は距離をとり、犬のほうから近づくのを待ちましょう。来客は、犬に迫ったり、いきなり抱きしめたりしないでください。

若い犬には、人やほかの犬、車が行き交う環境に慣れるための心地よい経験がたくさん必要です。まずは観察させ、落ち着いた行動を褒め、接触を強いないでください。同時に、呼び戻し、待つこと、物を自分から離すことなど、日常で役立つ合図も教えましょう。英国の動物福祉団体PDSAは、飼育経験のある人と、褒美を使ったトレーニングを勧めています。自立心の強い犬を厳しく叱っても、安定した協力関係を築く助けにはなりにくいでしょう。

大きさと体格

チャウ・チャウはがっしりとして力強く、胸幅が広い犬です。小さく立った耳、背中の上に高く掲げた尾、青黒い舌が際立った特徴です。英国の犬種標準では、体高は雄が48〜56cm、雌が46〜51cmとされています。PDSAによる体重の目安は約20〜30kgです。毛色には赤、黒、クリーム、ブルーなどがあります。

後脚は比較的まっすぐで、歩幅はほかの多くの犬より短く見えます。それでも、痛みや明らかな呼吸困難がなく、自由に動けることが大切です。過度にがっしりした体、過剰なしわ、皮膚に覆われて目が見えにくいことは、望ましい特徴ではありません。子犬のふわふわした被毛だけに心を奪われる前に、成犬が歩く様子を見ておきましょう。

健康

英国王立ケネルクラブは、繁殖犬に股関節と肘関節の評価、および眼科検査を受けさせることを勧めています。特に注意したいのは眼瞼内反症です。まぶたが内側に巻き込み、まつ毛などが角膜をこする状態です。頻繁にまばたきする、涙が出る、目を閉じたままにするチャウ・チャウは、痛みがある可能性があり、早めの診察が必要です。両親犬の目の検査結果を確認し、目が澄んでいて皮膚に遮られていないかも見てください。

PDSAはそのほか、膝の十字靱帯の問題、甲状腺機能低下症、胃が膨らんでねじれる胃拡張・胃捻転のリスクも挙げています。甲状腺機能低下症では、代謝の調節などを担うホルモンが不足します。繰り返し足をかばって歩く、いつもと違う疲れやすさがある、食事量を増やしていないのに体重が増える場合は、動物病院で相談してください。胃拡張・胃捻転は一刻を争う緊急事態です。吐こうとしても何も出ない、腹部が急に膨らむ、腹痛を伴ってひどく落ち着かないなどは警告サインになり得ます。すぐに夜間・救急対応の動物病院へ連絡し、治療を受けに向かってください。すべての症状がそろうことや、腹部が目に見えて膨らむことを待ってはいけません。

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