Shar Pei

Independiente, unido a su familia y cómodo con algo de espacio

El estándar internacional describe al shar pei como tranquilo, independiente y afectuoso con su familia. Muchos disfrutan de la compañía de sus personas sin recibir a todos los extraños con el mismo entusiasmo. Las visitas pueden empezar manteniendo cierta distancia. Que el perro elija acercarse ayuda más a generar confianza que sujetarlo para que alguien pueda acariciarlo.

Al conocer a otro perro, un paseo tranquilo juntos y con espacio entre ambos puede funcionar mejor que un saludo muy cercano con las correas tensas. Conviene tener en cuenta a cada perro y sus experiencias anteriores. La llegada a un hogar con gatos u otros animales requiere una preparación cuidadosa. Que una raza sea cercana a su familia no permite saber cómo reaccionará un perro concreto ante otro animal.

El entrenamiento con premios puede ofrecer señales claras y recompensas que el perro entienda. Esperar ante una puerta abierta o ir voluntariamente a su cama son buenas bases. Si de repente evita el contacto, responde con irritación o se niega a hacer un ejercicio que antes resultaba fácil, conviene considerar el dolor y consultar al veterinario. Las molestias de piel, oídos u ojos pueden cambiar de forma visible sus reacciones.

Origen y constitución física

El shar pei procede del sur de China, donde se utilizaba, entre otras tareas, para vigilar y cazar. Durante el siglo XX, la raza moderna también se desarrolló fuera de China. Al aumentar su popularidad, algunos criadores favorecieron perros con piel más gruesa y plegada. La investigación veterinaria explica por qué esta evolución exige valorar con especial cuidado la salud y el bienestar.

El cuerpo compacto tiene una longitud aproximadamente igual a su altura. La cabeza es ancha y las orejas pequeñas. El pelo es corto y áspero. Carece de subpelo, la capa más suave que en otros perros queda debajo del pelo exterior. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) es una federación internacional de organizaciones caninas nacionales. Su estándar indica una altura a la cruz de 44 a 51 cm y no fija un peso. Se mide con el perro de pie, desde el suelo hasta la cruz, el punto más alto sobre los hombros. El estándar describe colores uniformes salvo el blanco. En los adultos considera indeseables los pliegues corporales excesivos y los pliegues o pelos que dificultan el funcionamiento de los ojos. Al elegir un perro, la visión sin obstáculos, la piel sana y el movimiento cómodo deberían pesar más que el mayor número posible de arrugas.

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Salud

Antes de elegir un cachorro conviene hablar de su salud con detalle. Deben estar documentados de forma abierta los exámenes oculares disponibles, los informes de piel y oídos, las enfermedades de perros con parentesco cercano y las intervenciones correctoras que ya se hayan realizado. Una operación del párpado puede aliviar las molestias del perro afectado. Aun así, la predisposición al problema original puede transmitirse a sus descendientes.

El entropión significa que un párpado se enrolla hacia dentro. El pelo y su borde pueden rozar la córnea, la superficie transparente del ojo. Esto causa dolor y puede provocar daños graves y pérdida de visión. Un ojo entrecerrado, lloroso o rojo requiere una exploración rápida. Tampoco conviene esperar simplemente a que un cachorro supere el problema al crecer.

Otra enfermedad importante es SPAID, la abreviatura de Shar-Pei Autoinflammatory Disease, o enfermedad autoinflamatoria del shar pei. Es una tendencia hereditaria a sufrir episodios repetidos de inflamación. Autoinflamatoria significa que el sistema inflamatorio del propio organismo reacciona en exceso sin que se conozca una infección como causa. Los perros afectados pueden tener episodios de fiebre e hinchazón dolorosa de las articulaciones. La fiebre también tiene otras causas posibles. Por eso, un perro enfermo con fiebre necesita una valoración veterinaria y no un diagnóstico basado únicamente en su raza.

En los perros afectados también pueden depositarse proteínas mal plegadas en los órganos. Esto se llama amiloidosis y puede dañar especialmente los riñones. Conviene hablar con el veterinario sobre el seguimiento adecuado. Los análisis de orina pueden mostrar si se pierde proteína a través de ella. La prueba genética descrita por la facultad de veterinaria de la Universidad de Cornell estima un mayor riesgo de SPAID. No diagnostica una enfermedad actual ni descarta otras causas o cambios genéticos.

La base hereditaria de una piel muy gruesa y plegada está relacionada con esos riesgos inflamatorios. Los pliegues estrechos y los conductos auditivos reducidos también pueden favorecer infecciones locales de piel y oídos. Son relaciones distintas, que no desaparecen solo con el cuidado del pelo ni afectan por igual a todos los perros. Un shar pei que ya vive contigo necesita cuidados atentos y adaptados a él. Al elegir uno nuevo, la salud debería tener prioridad sobre un aspecto especialmente arrugado. La organización canina estadounidense American Kennel Club indica una esperanza de vida de 8 a 12 años, que no predice la edad que alcanzará un perro concreto.

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