ムーディー

人と協力して働く、周囲の動きに敏感な牧羊犬

ムーディーは、羊や牛を追い、群れを動かす仕事をしてきました。動きの変化にすぐ気づき、素早く対応する性質は、こうした仕事で役立ちます。家庭では、窓の外を通る人や玄関のチャイムに吠えることがあります。気になるものを落ち着いて眺められたときに褒めたり、玄関から離れた静かな休み場所を用意したりするとよいでしょう。

アメリカの犬種団体は、親しい人には友好的で遊び好きな一方、知らない人には慎重な犬と説明しています。初対面では、相手からすぐに手を伸ばすより、犬が様子を確かめる時間と距離を取るとよいでしょう。子犬の頃から、知らない場所や音、人との出会いを、怖がらない範囲で少しずつ経験させることも役立ちます。

走る子ども、自転車、そばを通る犬を追いかけようとすることがあります。群れの動きを追う牧羊犬の性質が、日常の動きにも向くためです。じっと見つめる、追いかける姿勢になるといった様子に大人が早めに気づき、距離を取って、よく知っている合図へ注意を向けるとよいでしょう。子どもとの時間は大人が見守り、ほかの動物にどう反応するかも、その犬を見ながら判断することが大切です。

日々の暮らし

毎日体を動かすことに加え、考えて取り組める遊びや練習が必要です。散歩中の呼び戻しや待つ練習、隠したおもちゃ探しなどを、無理なく日常に取り入れられます。自由に走らせるなら、安全な場所を選ぶことが大切です。リードを外す前には、犬がどのくらい離れるか、野生動物や速く動くものがあっても呼ばれたら確実に戻るかを確かめるとよいでしょう。

アメリカの犬種団体は、トンネルや障害物のあるコースを進むアジリティも、活動の選択肢に挙げています。跳ぶことから始めなくても、合図を待つ、手の動きについて歩くといった基礎を一緒に学べます。運動の内容と負担は、年齢や健康状態に合わせて、獣医師や指導者に相談するとよいでしょう。

よく動く犬にも、落ち着いて休む時間は必要です。飼い主が立ち上がるたびに次の遊びを期待するようなら、静かに過ごす練習も取り入れるとよいでしょう。集合住宅では、運動の機会だけでなく、吠え声への配慮も大切になります。窓の外を絶えず見張る環境を避け、留守番には短い時間から慣らし、長い不在時には世話を頼める人を用意するとよいでしょう。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

頭と脚の前側は短く滑らかな毛で、体のほかの部分は波打つ毛や小さな巻き毛に覆われています。定期的なブラッシングで抜けた毛を取り、換毛期には回数を増やすと整えやすくなります。外出後には足先を確認し、首輪やハーネスの下に汚れや植物片が入り込んでいないか、皮膚が荒れていないかも見ておくとよいでしょう。

シャンプーは必要に応じて行い、犬用の製品を十分にすすぐことが大切です。爪が伸びすぎている場合は、切り方に慣れた人へ相談できます。歯の手入れは少しずつ慣らし、犬用歯磨き剤を使う毎日の歯磨きを目指すとよいでしょう。

足先の確認に慣らすなら、まず軽く触れて褒めるところから始められます。次に少し持ち上げ、慣れてから肉球を見る、というように段階を分けると取り組みやすくなります。顔を背ける、落ち着かなくなるときは、押さえつけるより、簡単な段階へ戻したり休憩したりすることが大切です。