オーストラリアン・キャトル・ドッグ

「ヒーラー」と呼ばれる理由

オーストラリアでは、この犬は広大で、ときには足場の悪い土地で牛を動かすのを手伝ってきました。牛を進ませるため、後ろ脚の近くまで寄り、かかとに噛みつくことがありました。これが「ヒーラー」という呼び名の由来です。家畜を扱う仕事を表す言葉であり、人に対して望ましい接し方を示すものではありません。

キャトル・ドッグの中には、走る子どもや自転車、激しい遊びに対して、動きを制御しようとする同じ衝動を向ける犬もいます。子どもが遊ぶときは、まず犬が落ち着いて立ち、飼い主に目を向けられる距離を保ちましょう。その視線を褒め、子どもの方へ引っ張り始める前にその場を離れます。すでに子どもを凝視していたり、追いかけようとしたりするなら、落ち着いてその場から連れ出し、後でさらに距離を取って練習してください。来客時は、まず少し離れた場所から様子を見せてもかまいません。慣れていない人にすぐ触らせる必要はありません。

毎日のお世話

短く、天候に強いダブルコート（二重毛）は、通常は週に1回のブラッシングで十分です。季節の換毛期には抜ける下毛が増えるため、より頻繁にブラッシングするとよいでしょう。毛は体に沿ってなめらかに生え、手の込んだトリミングは必要ありません。

暖かい日は散歩の前に、手で地面の温度を確かめましょう。舗装路が熱すぎる場合は、涼しい道を選ぶか、時間をずらしてください。砂利道や乾いた地面を歩いた後は、肉球にひび割れや傷がないか確認します。皮膚のかゆみや赤みも見逃さないでください。PDSAは、皮膚の炎症をこの犬種に起こりうる健康上の問題として挙げています。

健康

先天性の難聴は、オーストラリアン・キャトル・ドッグで注意すべき問題です。子犬が音に反応するかを見るだけでは不十分です。片耳だけ聞こえている場合、家庭では気づきにくいことがあります。BAER検査（脳幹聴覚誘発反応検査）では左右の耳を別々に調べます。子犬のBAER検査結果が記録されたものを見せてもらいましょう。

股関節形成不全と肘関節形成不全は、痛みを伴う関節の問題につながることがあります。ケネルクラブは親犬の検査を勧めています。また、健康基準では眼科検査と、進行性網膜萎縮症の一種を調べるDNA検査も挙げられています。この病気では網膜が徐々に損傷し、視力が低下することがあります。「健康検査済み」という言葉だけで済ませず、具体的な検査結果を尋ねてください。

この犬種はあなたの暮らしに合いそう？