イングリッシュ・コッカー・スパニエル

嗅覚を生かして活躍する陽気な鳥猟犬

イングリッシュ・コッカー・スパニエルは、ヤマシギ猟のためにイギリスで作出されました。藪などの茂みを探し、隠れている鳥を飛び立たせる役割を担っていました。その名残は散歩中にも見られます。藪の中に気になる匂いがあれば、夢中で追いかけたくなることがあります。早いうちから呼び戻しを教え、戻ってきたらしっかり褒めることが、鼻が別のことに夢中になってから何度も呼ぶより効果的です。

多くのコッカーは飼い主のそばにいることを好み、探し物遊びや持ってこい遊びも楽しみます。子犬を迎えるなら、親犬が普段どのように過ごしているか尋ねてみましょう。猟に使われる系統のコッカーは持久力が高い傾向があり、鼻と頭を使う課題をより多く必要とします。ショー系統は被毛が豊かなことが多く、その分、手入れの負担も大きくなります。

毎日のお世話

柔らかく飾り毛のある被毛は、毎日数分、ブラシとくしを使って手入れします。耳の後ろ、前脚の付け根、脚の長い毛には毛玉ができやすくなります。草丈の高い場所を散歩すると、そこに草の実や小枝が絡むこともあります。毛が絡まって固まる前に、やさしく取り除きましょう。ショー系統は毛量が多いことがよくあり、3か月に一度ほど、専門家によるトリミングが役立つ場合があります。猟系統では、トリミングサロンに通う頻度は一般に少なくて済みます。

手入れの際には耳も確認しましょう。嫌な臭い、赤み、頻繁に頭を振る様子があれば、動物病院で診てもらってください。耳の不調を繰り返す場合、皮膚アレルギーが関係していることもあります。泳いだ後に耳の炎症を起こしやすい犬もいます。泳いだ後に耳を乾かしたり掃除したりする必要があるか、また安全な方法について、かかりつけの獣医師に尋ねましょう。綿棒を耳の奥に差し込むことは避け、獣医師の助言に従ってください。

健康

コッカーでは、耳と皮膚に注意を払いましょう。アトピー、つまりアレルギーを起こしやすい体質になる犬もいて、かゆみや耳の炎症の再発につながることがあります。頻繁に体をかく、足先をなめる、頭を振るといった様子があれば、獣医師に原因を調べてもらいましょう。股関節形成不全も懸念されます。これは股関節の受け皿と大腿骨の先端がうまくかみ合わない状態で、痛みや、後の関節炎につながることがあります。

英国のロイヤル・ケネル・クラブは、足先の痛みを感じにくくなることがある肢端自己損傷症候群と、遺伝性の網膜疾患である進行性網膜萎縮症（prcd-PRA）のDNA検査を特に重視しています。prcd-PRAでは視力が徐々に低下します。繁殖に向けた健康確認には、股関節と目の検査、腎臓病の一種である家族性腎症の検査、成犬になってから発症する神経の病気の検査も含まれます。子犬を選ぶときは、両親の検査結果を書面で見せてもらい、その系統でどの検査を行ったか尋ねましょう。近親の犬に耳や皮膚の不調が繰り返し見られる場合も、確認しておくとよいでしょう。

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