Cocker anglais

Un chien de chasse joyeux au flair toujours en éveil

Le cocker anglais a été élevé en Grande-Bretagne pour chasser la bécasse. Il fouillait les fourrés et faisait sortir les oiseaux de leur cachette. Cet héritage se remarque encore en promenade : une odeur intéressante dans les buissons peut l’attirer directement. Mieux vaut lui apprendre tôt le rappel et bien le récompenser lorsqu’il revient, plutôt que de l’appeler à répétition une fois qu’il est absorbé par une piste.

Beaucoup de cockers aiment rester près de leurs humains et participent volontiers aux jeux de recherche ou de rapport. Si vous cherchez un chiot, demandez comment vivent ses parents au quotidien. Les cockers issus de lignées de travail sont souvent plus endurants et ont besoin de davantage d’activités pour leur flair et leur esprit. Ceux des lignées d’exposition ont souvent une robe plus fournie, qui demande donc plus d’entretien.

Les soins au quotidien

Le pelage doux et frangé demande quelques minutes de brossage et de peignage chaque jour. Les nœuds se forment souvent derrière les oreilles, sous les pattes avant et dans les poils plus longs des pattes. Après une promenade dans les herbes hautes, des fruits de bardane et de petites brindilles peuvent aussi s’y accrocher. Retirez-les doucement avant que les poils ne feutrent. Les lignées d’exposition ont souvent plus de poils ; une coupe professionnelle environ tous les trois mois peut alors être utile. Les lignées de travail nécessitent généralement moins de visites chez le toiletteur.

Profitez du toilettage pour vérifier les oreilles. Une mauvaise odeur, une rougeur ou des secouements fréquents de la tête justifient une consultation vétérinaire. Des problèmes d’oreilles répétés peuvent aussi être liés à une allergie cutanée. Certains chiens sont plus sujets aux infections après la baignade. Demandez à votre vétérinaire s’il faut sécher ou nettoyer les oreilles de votre cocker après qu’il a nagé et comment le faire sans risque. Enfoncer des cotons-tiges dans le conduit auditif ne remplace pas un avis adapté.

Santé

Chez le cocker, les oreilles et la peau méritent une attention particulière. Certains développent une atopie, c’est-à-dire une prédisposition aux allergies, qui peut provoquer des démangeaisons et des otites à répétition. Si votre chien se gratte souvent, se lèche les pattes ou secoue la tête, demandez à un vétérinaire d’en rechercher la cause. La dysplasie de la hanche est une autre préoccupation: la tête du fémur et la cavité de l’articulation s’emboîtent mal, ce qui peut entraîner des douleurs et de l’arthrose par la suite.

Le Royal Kennel Club recommande tout particulièrement les tests ADN pour le syndrome de mutilation acrale, qui peut altérer la perception de la douleur dans les pattes, et pour la prcd-PRA, une maladie héréditaire de la rétine qui entraîne une baisse progressive de la vision. Le suivi de la reproduction comprend aussi des examens des hanches et des yeux, ainsi que des tests pour la néphropathie familiale, une maladie rénale, et une neuropathie d’apparition à l’âge adulte, qui touche les nerfs. Si vous choisissez un chiot, demandez les résultats écrits des examens des deux parents et renseignez-vous sur les tests réalisés dans cette lignée. Demandez aussi si de proches parents ont eu des problèmes récurrents de peau ou d’oreilles.

Cette race pourrait-elle correspondre à votre mode de vie ?