Chow-chow

Une proximité à sa manière

Le chow-chow a une longue histoire en Chine comme chien de garde et de travail. Il noue souvent des liens étroits avec les personnes familières, mais se montre d’abord réservé envers les inconnus. Lors des présentations, laissez-lui de l’espace et attendez qu’il s’approche de lui-même. Les visiteurs ne doivent ni l’acculer ni le prendre dans leurs bras sans son accord.

Les jeunes chiens ont besoin de vivre de nombreuses expériences agréables auprès de personnes, dans la circulation et avec d’autres chiens. Laissez-les observer, récompensez les comportements calmes et ne forcez aucun contact. Apprenez-leur tout de même des consignes utiles au quotidien, comme revenir quand on les appelle, attendre et lâcher un objet de leur plein gré. L’association vétérinaire britannique PDSA recommande cette race aux maîtres expérimentés et préconise une éducation fondée sur les récompenses. Les corrections sévères aident peu à obtenir une coopération fiable de la part d’un chien indépendant.

Taille et morphologie

Le chow-chow est compact, puissant et doté d’une poitrine large. Ses petites oreilles dressées, sa queue portée haut sur le dos et sa langue bleu-noir le rendent reconnaissable. Le standard britannique indique une hauteur au garrot de 48 à 56 cm chez les mâles et de 46 à 51 cm chez les femelles ; la PDSA donne un poids d’environ 20 à 30 kg. Les couleurs comprennent notamment le roux, le noir, le crème et le bleu.

Ses membres postérieurs sont relativement droits, ce qui donne à sa démarche une foulée plus courte que celle de nombreux autres chiens. Il doit néanmoins se déplacer librement, sans douleur ni gêne respiratoire visible. Un corps excessivement massif, trop de plis ou des yeux dissimulés par la peau ne sont pas des signes de qualité. Observez un chien adulte en train de marcher avant de vous laisser séduire par le seul pelage du chiot.

Santé

Le Royal Kennel Club recommande de faire évaluer les hanches et les coudes des reproducteurs et de leur faire passer des examens oculaires. L’entropion mérite une attention particulière : la paupière s’enroule vers l’intérieur et les poils frottent contre la cornée. Un chow-chow qui cligne constamment des yeux, qui larmoie ou qui garde un œil fermé peut souffrir et doit être examiné rapidement. Demandez les résultats des examens oculaires des deux parents et vérifiez que leurs yeux sont clairs et dégagés.

La PDSA cite également les problèmes de ligament croisé au genou, l’hypothyroïdie et la dilatation-torsion de l’estomac parmi les risques possibles. En cas d’hypothyroïdie, les hormones qui régulent notamment le métabolisme sont produites en quantité insuffisante. Des boiteries répétées, une fatigue inhabituelle ou une prise de poids sans augmentation de la ration doivent faire l’objet d’un avis vétérinaire. La torsion de l’estomac est une urgence immédiate : des efforts pour vomir sans rien expulser, un abdomen qui gonfle soudainement ou une agitation intense accompagnée de douleurs abdominales peuvent être des signes d’alerte. Contactez aussitôt un service vétérinaire d’urgence et rendez-vous sur place pour les soins. N’attendez ni l’apparition de tous les signes ni un gonflement visible du ventre.

Cette race pourrait-elle correspondre à votre mode de vie ?