アザワク

サヘルの暮らしから生まれた猟犬

アザワクの故郷は西アフリカのサヘル地方で、特にマリやニジェールの一帯です。犬種名はアザワク地方に由来します。遊牧民とともに暮らし、周囲を見張り、狩りを助けてきました。ヨーロッパに渡ったのは1960年代の終わり頃です。警戒心と狩猟本能の両方を持つ背景には、こうした歴史があります。

アザワクは、主に目で獲物を見つけて追うサイトハウンドの仲間です。動くものに強く反応するため、道を横切る野ウサギを見つけると、遠くから呼ぶ声よりもそちらに意識が向きやすくなります。非常に細い体つきは、速く走るのに適しています。国際的な犬の団体である国際畜犬連盟、略してFCIが定める体高は、オスが64〜74センチ、メスが60〜70センチです。体高は地面から肩の最も高い部分までの高さを指します。体重はそれぞれ20〜25キロ、15〜20キロとされています。

家では、慣れ親しんだ人のそばで過ごしたがる傾向があります。訪問客には、なでてもらう前にしばらく様子を見たいこともあるでしょう。来客には、犬が自分から近づくまで待ってもらうとよいでしょう。何人もが一度に手を伸ばすより、落ち着いて対面する方が慣れやすくなります。子どもとの関わりでは、大人がそばに付き、犬が一緒にいたいときと寝床で休みたいときの違いを伝えてあげましょう。

小さな動物の動きを見て、追いかけたくなることがあります。家の猫とは穏やかに暮らしていても、屋外で見知らぬ猫が走り出せば、獲物を追う行動につながる可能性があります。ほかのペットと会わせる際は、これまでの経験と実際の反応をよく確かめる必要があります。猫には犬から離れて過ごせる場所を用意し、小動物は直接触れ合わないように守ることが大切です。

日々の暮らし

健康な成犬には、毎日しっかり歩く時間と、自由に体を動かす機会が必要です。野生動物が入り込まず、丈夫な柵で囲まれた場所なら、安心して走らせやすくなります。広い庭に一頭でいるより、人と一緒に走ったり遊んだりする方が楽しめることも多いでしょう。散歩に落ち着いた探索遊びや短い練習を取り入れると、過ごし方に変化が生まれます。

呼んだら戻る練習は、気を取られるものが少ない場所から始め、戻ったときには犬が喜ぶご褒美を用意するとよいでしょう。野生動物がいる場所では、追いかける行動を確実に防げるようになるまで、体に合うハーネスとロングリードが役立ちます。走り出してから止めようとしても、足の速いアザワクには間に合わないことがあります。

練習は、取り組みやすい短い課題に分けると進めやすくなります。例えば、扉が開く前に落ち着いて待つことを少しずつ教え、できたところを褒めていく方法があります。体罰などの厳しい対応は信頼を損ねかねません。留守番も短い時間から慣らしていきましょう。不在中に強い不安が続く場合は、世話の体制を見直し、適切な資格や経験のある専門家に相談することが大切です。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

短い被毛は、通常、柔らかいブラシや手入れ用の布で汚れを落とせます。週に一度ほど全身を確認すると、皮膚の変化や小さな傷にも気づきやすくなります。特におなかは毛がまばらです。寒い日や雨の日に体が冷えるようなら、体に合う犬用の服が役立つことがあります。被毛が短く、骨の張り出しも大きいため、寝床には暖かさと十分なクッション性が欲しいところです。

爪は定期的に確認し、伸びすぎて走る妨げにならないようにしましょう。歯磨きには犬用の歯磨き剤を使えます。唇を軽く持ち上げたり、足先にそっと触れたりする練習をしておくと、日々の手入れがしやすくなります。口臭が強い、歯茎が赤い、かみ方が変わったといった様子があれば、獣医師に診てもらうことが大切です。