ブラッコ・イタリアーノ

長い歴史を持つイタリアの鳥猟犬

獲物の隠れ場所を猟師に知らせるのが、ポインティングをする猟犬の仕事です。においを見つけると立ち止まり、体をその方向に向けて示します。この動作をポインティングといいます。ブラッコ・イタリアーノは、撃たれた獲物を運んで戻る役割も担ってきました。鳥猟との関わりが深く、14世紀のフレスコ画にも似たイタリアの鳥猟犬が描かれています。

かつてはピエモンテやロンバルディアなど、地域によって異なるタイプがいました。20世紀にそれらが一つの犬種にまとめられました。イタリアの犬種クラブSocietà Amatori Bracco Italiano、略称SABIは1949年に設立されています。現在も、歩くより速い「速歩」で大きく力強く進むのが特徴で、駆け足で走り続けなくても広い範囲を移動できます。

国際的な犬種団体の国際畜犬連盟、略称FCIは、体高を55〜67センチ、体重を25〜40キロとしています。体高とは、地面から肩のいちばん高い部分までの高さのことです。頭部は長く輪郭がはっきりしており、耳は頬に沿って長く垂れています。短い被毛は白のほか、オレンジ色や茶色の斑、細かな色の点が入るものもあります。

家族のそばにいることを好む犬が多い一方、外では鳥やほかの動物に関心を向ける猟犬です。獲物になり得る小動物とは、別の空間で暮らせるようにすることをおすすめします。子どもとの触れ合いは大人が見守るとよいでしょう。体が大きく重いため、喜んで飛びついただけでも小さな子どもを倒してしまうことがあります。

日々の暮らし

毎日しっかり外出し、頭を使う活動も一緒に楽しみたい人に向いています。においを嗅ぐ時間のある散歩、段階的に難しくする探し物、物を持ち帰る練習は、この犬の能力を生かせる活動です。柔らかなダミーも使えます。ダミーとは、犬がくわえて戻る練習のための道具です。

狩猟は本来の仕事ですが、アメリカン・ケネル・クラブは、狩猟に参加しない犬の活動としてドッグスポーツも挙げています。指導者に相談すると、その犬に合う課題を組み立てやすくなります。成長中は、急な方向転換や高いジャンプを避けることをおすすめします。

呼ばれたら戻る練習は、気が散りにくい場所から始め、できたときにしっかり褒めるとよいでしょう。獲物のにおいや飛び立つ鳥が気になる場所では、ハーネスにつけた長いリードで、探索する余裕を持たせながら追跡を防げます。自由に走るには、適切に囲われた場所を選ぶのがおすすめです。家では十分なスペース、邪魔されない睡眠、家族との時間が必要です。ひとりで過ごすことには少しずつ慣らし、長い留守には世話を頼む準備をしておくと安心です。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

短い被毛は、定期的なブラッシングで手入れしやすいタイプです。あわせて皮膚や足先も確認するとよいでしょう。外出後は、植物片が指の間や耳の周りに挟まっていることがあります。湿った皮膚は優しく乾かし、唇の周りに食べ物や唾液が残っていれば、柔らかく湿らせた布で拭き取れます。

長く垂れた耳は、定期的に確認したい場所です。赤み、頻繁な頭の振り、嫌なにおいがあれば、獣医師に診てもらうことをおすすめします。耳用洗浄液が必要か、使うならどう使うかは、動物病院で教えてもらえます。家にあるものを自己判断で塗ったり洗ったりすると、痛みのある耳をさらに刺激することがあります。

爪は、歩くときに邪魔にならない長さに整えるのがよいでしょう。歯は犬用の歯磨き剤で定期的に磨くことをおすすめします。短く心地よい練習を通じて体に触れられることに慣れておくと、こうしたケアもしやすくなります。