Azawakh

Un lévrier marqué par la vie au Sahel

L’Azawakh est originaire du Sahel ouest-africain, notamment du Mali et du Niger. Son nom vient de la région de l’Azawakh. Il accompagnait des communautés nomades, surveillait les alentours et participait à la chasse. Les premiers représentants sont arrivés en Europe à la fin des années 1960. Ce passé aide à comprendre sa vigilance et son intérêt pour les animaux en mouvement.

Comme les autres lévriers, il chasse à vue, en repérant les animaux qu’il voit bouger. Un lièvre qui traverse le chemin peut ainsi retenir toute son attention malgré les appels de son propriétaire. Son corps très fin est fait pour la vitesse. La Fédération cynologique internationale, ou FCI, indique une hauteur au garrot de 64 à 74 centimètres pour les mâles et de 60 à 70 pour les femelles. Le garrot correspond au sommet des épaules. Les poids indiqués sont respectivement de 20 à 25 et de 15 à 20 kilogrammes.

À la maison, il recherche souvent la proximité de ses proches. Face à un visiteur, il peut préférer observer avant de se laisser caresser. Les invités devraient le laisser venir, sans que plusieurs personnes tendent les mains vers lui. Avec les enfants, un adulte devrait expliquer quand le chien cherche le contact et quand il souhaite rester tranquille sur son couchage.

Les petits animaux peuvent éveiller son instinct de chasse. Même habitué au chat de la maison, il peut poursuivre un chat inconnu qui s’enfuit dehors. Pour une rencontre avec un autre animal, il faut donc tenir compte de son expérience et de ses réactions. Les chats devraient disposer de refuges et les petits animaux être protégés de tout contact direct.

Vie quotidienne

Un Azawakh adulte en bonne santé a besoin de vraies promenades quotidiennes et d’occasions de courir librement. Un terrain bien clôturé, sans accès à la faune sauvage, s’y prête. Courir et jouer avec vous l’intéresse généralement davantage que rester seul dans un grand jardin. Des recherches tranquilles et de courts exercices peuvent enrichir les sorties.

Le rappel, c’est-à-dire revenir quand on l’appelle, devrait d’abord se travailler dans un endroit peu distrayant, avec une récompense appréciée. Là où vivent des animaux sauvages, une longue laisse attachée à un harnais bien ajusté reste utile tant qu’une poursuite ne peut pas être évitée de façon fiable. Avec un chien aussi rapide, réagir au dernier moment laisse peu de marge.

Des exercices courts et accessibles facilitent l’apprentissage. Vous pouvez par exemple récompenser quelques instants d’attente calme avant l’ouverture d’une porte, puis augmenter progressivement la durée. Les corrections physiques brutales risquent d’abîmer la confiance. La solitude devrait elle aussi s’apprendre peu à peu. Si les absences restent très pénibles, il faudrait adapter la garde et demander une aide qualifiée.

Éduquer son chien au quotidien : rappel, laisse détendue et signaux clairs ↗

Les soins au quotidien

Une brosse douce ou un gant suffit généralement à entretenir le poil court. Une vérification hebdomadaire permet aussi de repérer une irritation ou une petite blessure. Le ventre est particulièrement peu couvert. Si le chien a froid par temps humide ou froid, un manteau bien ajusté peut l’aider. Un couchage chaud et épais convient à son corps fin et peu protégé par le poil.

Les griffes devraient être contrôlées régulièrement pour ne pas gêner la course. Pour brosser les dents, un dentifrice pour chien convient. L’habituer en douceur à accepter qu’on lui touche les pattes et qu’on soulève ses babines facilite ces soins. Une haleine forte, des gencives rouges ou une façon inhabituelle de mâcher devraient être examinées par un vétérinaire.