Humidité et mue chez les reptiles

Mesurer l’humidité et comparer les relevés

Un hygromètre mesure l’humidité relative de l’air. Celle-ci indique la quantité de vapeur d’eau présente par rapport à la quantité maximale que l’air peut contenir à cette température. Si ce même air refroidit, son humidité relative augmente. Pour comparer les relevés, notez aussi la température, le lieu et l’heure de chaque mesure.

Mesurez l’humidité là où le reptile se repose ou grimpe. Un hygromètre placé dans le jet de la pulvérisation indique brièvement une humidité élevée. Ce relevé ne permet pas de connaître l’humidité au lieu de repos après la pulvérisation. Des relevés avant et après la pulvérisation montrent à quel point l’humidité augmente et à quelle vitesse elle redescend. Le guide consacré à l’espèce indique les valeurs et les variations qui lui conviennent.

Aménager une cachette humide

Une cachette humide est un abri qui contient un matériau humide, comme de la mousse végétale adaptée. Le gecko léopard peut y trouver davantage d’humidité pendant la mue, tandis que le reste de son terrarium demeure plutôt sec. La cachette devrait être stable, facile d’accès et simple à nettoyer. La mousse devrait rester humide, sans eau stagnante à l’intérieur.

Le gecko à crête a aussi besoin d’une humidité adaptée parmi les plantes et les branches où il se tient et grimpe. Une seule cachette humide ne suffit pas à assurer ces conditions. À l’inverse, pour une espèce originaire d’un milieu sec, détremper tout le terrarium avant une mue ne conviendrait pas. Les zones humides et les zones plus sèches devraient correspondre aux besoins de l’espèce.

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Préserver la ventilation et l’accès à l’eau

Même humide, un terrarium a besoin d’une bonne ventilation. Un substrat constamment mouillé et des aérations bouchées peuvent favoriser des problèmes de peau et des troubles respiratoires. Les ouvertures de ventilation devraient donc rester dégagées. Si vous ne parvenez pas à maintenir une humidité adaptée, vérifiez les plantes, le substrat, la quantité d’eau pulvérisée et l’air de la pièce. Des matériaux qui retiennent l’humidité et des plantes adaptés à l’espèce peuvent aider à maintenir les conditions dont elle a besoin.

Une humidité élevée ne remplace pas l’eau de boisson. Beaucoup d’espèces boivent dans une coupelle peu profonde et stable. L’eau devrait être renouvelée régulièrement et changée immédiatement si elle est sale. Les caméléons boivent souvent les gouttes présentes sur les feuilles. Prévoyez donc un moyen adapté de déposer des gouttes sur les feuilles pour qu’ils puissent les boire.

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Comment muent les serpents, les lézards et les tortues

Avant la mue, les couleurs d’un serpent paraissent souvent plus ternes et ses yeux deviennent temporairement troubles. Il frotte ensuite sa tête contre une surface adaptée et se dégage de son ancienne peau, qui reste généralement entière. Beaucoup de lézards muent plutôt par étapes. La peau peut, par exemple, se détacher d’abord sur la tête, puis sur les pattes et le corps.

Les tortues renouvellent aussi leur peau, notamment au niveau du cou et des pattes. Chez beaucoup de tortues aquatiques, de fines couches externes des écailles cornées de la carapace se détachent également. Ces écailles recouvrent la structure osseuse de la carapace. Ce n’est donc pas toute la carapace qui se détache. Chez la plupart des tortues terrestres, les écailles cornées restent en place et grandissent avec la carapace, sans se détacher sous forme de plaques.

Une écorce bien fixée ou des pierres adaptées, sans arêtes vives, aident le reptile à se frotter. Pendant la mue, il vaut mieux le manipuler le moins possible. Une photo de la peau détachée et la date de la mue vous aideront à repérer les changements lors des mues suivantes.

Quels restes de peau nécessitent une attention particulière

Après la mue, examinez de près les doigts et le bout de la queue. Un anneau serré d’ancienne peau peut gêner la circulation sanguine. Chez le serpent, vérifiez aussi les yeux. Chaque œil est recouvert d’une écaille protectrice transparente, appelée lunette. Sa couche externe se détache normalement avec le reste de la peau. Si elle reste en place ou si l’œil paraît encore trouble après la mue, un vétérinaire connaissant les reptiles devrait l’examiner.

N’essayez pas d’arracher ou de couper les restes de peau, car vous pourriez blesser la peau neuve ou les yeux. Si les difficultés de mue se répètent, il faut chercher d’autres causes possibles en plus de vérifier l’humidité, notamment une alimentation inadaptée, des parasites ou une maladie.

Chercher ce qui a changé en cas de difficulté

Si une mue se passe mal, mesurez l’humidité là où le reptile passe du temps. Vous pouvez comparer ces relevés à ceux de mues précédentes qui s’étaient bien déroulées. Vérifiez aussi que la mousse de la cachette humide est toujours humide et que le capteur est à l’endroit prévu. S’il a bougé, il mesure peut-être une autre zone du terrarium. En hiver, le chauffage peut également assécher l’air de la pièce et modifier les conditions auxquelles le reptile est habitué.

Un bain ne convient pas à toutes les espèces de reptiles et peut ajouter du stress. Demandez à un vétérinaire connaissant les reptiles si laisser tremper votre animal serait approprié. Si des restes de peau serrent les doigts ou une partie de la queue, ou si vous observez un gonflement ou un problème aux yeux, contactez rapidement un vétérinaire.

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