Tenere un rettile: cosa preparare prima del suo arrivo

Quale rettile puoi ospitare a casa tua?

I rettili regolano la temperatura corporea usando l'ambiente: si scaldano dove fa più caldo e si spostano in luoghi più freschi quando devono raffreddarsi. Per questo hanno bisogno di zone a temperature diverse. Le temperature adatte dipendono dalla specie. Un drago barbuto è attivo di giorno e ha bisogno di una zona luminosa e calda in cui scaldarsi. Un geco leopardino è attivo soprattutto all'alba e al tramonto. Un serpente del grano ha bisogno di un terrario da cui non possa fuggire e abbastanza lungo da permettergli di distendersi completamente. Per una testuggine di Hermann occorrono molto spazio a terra e un'area esterna adatta.

Prima di scegliere, dovresti sapere quanto crescerà l'animale, quando è attivo, che cosa mangia e quanto può vivere. Molte delle specie descritte qui dovrebbero vivere da sole. Se un bambino desidera un rettile, un adulto dovrebbe assumersi la responsabilità del cibo, delle attrezzature e della salute dell'animale. Vanno organizzati anche l'accudimento durante le vacanze e l'accesso a un veterinario esperto in rettili. Se l'animale proviene da un allevamento o da un centro di recupero, dovresti poter ricostruire la sua provenienza e le condizioni in cui è stato tenuto.

Distribuire il calore e controllare le temperature

Un gradiente termico è la presenza di zone più calde e più fresche nel terrario. Di solito la fonte di calore si trova a un'estremità, così l'animale può scegliere dove stare. Dovresti misurare la temperatura nei punti in cui si riposa o si arrampica e anche nella zona più fresca. Occorre distinguere la temperatura dell'aria da quella delle superfici: una pietra sotto la lampada può essere molto più calda dell'aria sopra di essa. Un solo termometro al centro del terrario non mostra la temperatura della zona in cui l'animale si scalda né quella di un rifugio.

Un termostato regola una fonte di calore. La sua sonda misura la temperatura e il dispositivo modifica la potenza oppure accende e spegne un riscaldatore compatibile. Termostato e fonte di calore devono essere adatti l'uno all'altra. Le lampade combinate a vapori di mercurio o ad alogenuri metallici, che forniscono luce e calore, non devono essere regolate con un variatore di intensità né accese e spente da un termostato. Una lampada UVB separata e una fonte di calore regolabile rendono più semplice impostare le due funzioni in modo indipendente.

Termometri digitali aggiuntivi permettono di verificare se le zone calda e fresca raggiungono le temperature previste. Lampade e superfici molto calde dovrebbero essere protette per evitare che l'animale le tocchi. Il terrario già allestito dovrebbe restare in funzione per diversi giorni e diverse notti prima dell'arrivo dell'animale. Puoi controllare le temperature poco prima dell'accensione al mattino e dopo che le lampade si sono scaldate. Se la temperatura della stanza aumenta, per esempio in un pomeriggio caldo, dovresti misurarle di nuovo.

A cosa serve la luce UVB nell'organismo

Gli UVB sono una forma di radiazione ultravioletta invisibile. Molti rettili li usano per produrre vitamina D3 nella pelle. Questa vitamina aiuta l'organismo ad assorbire il calcio, necessario anche per ossa e muscoli. Una lampada luminosa non emette necessariamente UVB. Neppure la luce solare che passa attraverso una finestra è sufficiente, perché il vetro blocca gran parte degli UVB.

La quantità di radiazione UV che raggiunge l'animale dipende dalla lampada, dalla distanza e dall'eventuale rete interposta. Per questo dovresti considerare insieme le indicazioni per la specie e quelle della lampada. La zona calda in cui l'animale si scalda dovrebbe avere un'illuminazione adatta, e l'animale dovrebbe poter raggiungere anche rifugi all'ombra. Con il tempo l'emissione di UVB può diminuire anche se la lampada continua a illuminare. Le misurazioni e le indicazioni del produttore sulla sostituzione aiutano a controllarla. Di notte l'ambiente dovrebbe essere buio. Se serve altro calore, dovrebbe provenire da una fonte che non emette luce.

Rifugi, fondo del terrario e pulizia quotidiana

Dovrebbero esserci rifugi sia nella zona calda sia in quella più fresca. Così l'animale può ripararsi scegliendo anche una temperatura adatta alle sue esigenze. Gli ingressi dovrebbero essere abbastanza grandi e privi di bordi taglienti, e i rifugi dovrebbero restare stabili. Alcune specie hanno bisogno anche di un rifugio umido, con materiale inumidito che aiuta durante la muta, cioè il ricambio della pelle.

Il substrato è il materiale che ricopre il fondo del terrario. A seconda della specie, può offrire presa alle zampe, permettere di scavare o facilitare la pulizia. Anche l'età e la salute dell'animale influiscono sulla scelta. Ogni giorno dovresti controllare l'animale, l'acqua e le attrezzature e togliere feci e resti di cibo. Dopo aver toccato rettili, il loro cibo o gli oggetti nel terrario, lava le mani con il sapone. Anche i rettili sani possono essere portatori di Salmonella, un batterio che può causare infezioni nelle persone.

Preparare cibo e acqua

Le diete variano molto. I gechi leopardini mangiano soprattutto insetti adatti e altri piccoli invertebrati, cioè animali senza colonna vertebrale. I draghi barbuti hanno bisogno di insetti e vegetali, i serpenti del grano mangiano prede intere scongelate e le testuggini di Hermann si nutrono di vegetali vari e ricchi di fibre. Contano anche le condizioni del terrario: un calore adatto favorisce la digestione, mentre l'esposizione agli UVB e l'apporto di calcio devono essere considerati insieme.

Prima dell'arrivo dell'animale, dovresti sapere dove procurarti il cibo e come conservarlo. Gli insetti destinati a diventare cibo hanno a loro volta bisogno di alimenti adatti, acqua e una sistemazione adeguata. Se usi integratori di calcio o vitamine, il prodotto e la dose dovrebbero essere adatti alla specie e al resto della dieta. Una fonte d'acqua da bere sempre accessibile e indicazioni chiare sull'alimentazione faciliteranno anche l'accudimento durante le vacanze.

Osservare l'animale nelle prime settimane

Dopo l'arrivo, lascia che l'animale esplori con calma il nuovo ambiente. Osserva se mangia, beve, produce feci e usa sia le zone calde sia quelle più fresche. Problemi durante la muta, perdita di peso, gonfiori o cambiamenti marcati nel comportamento dovrebbero essere valutati da un veterinario esperto in rettili. Se ha difficoltà a respirare o è molto debole, serve subito assistenza veterinaria. Se diventa all'improvviso insolitamente quieto, fai valutare la sua salute prima di attribuire il cambiamento al riposo stagionale.

Per le visite veterinarie e per chi si occuperà dell'animale in tua assenza, tieni in ordine alcune informazioni: specie e provenienza, tipo di lampada e data dell'ultima sostituzione, temperature misurate, indicazioni sull'alimentazione, pesi registrati e contatti dell'ambulatorio veterinario. Così chi lo accudisce può capire rapidamente quali attrezzature devono restare in funzione e quale cibo offrirgli.