Souris domestiques : compagnie, habitat et soins quotidiens

Mieux connaître les souris domestiques

La souris domestique est la forme domestiquée de la souris commune, Mus musculus. Cela signifie que ces animaux ont été gardés et élevés par les humains pendant de nombreuses générations. Différentes couleurs et marques du pelage sont apparues, mais elles restent des variantes de la même espèce.

Les souris sont particulièrement actives au crépuscule et la nuit. Vous pouvez alors les observer explorer leur habitat et chercher de la nourriture. Le jour, elles ont besoin d’endroits où dormir sans être dérangées. Une souris sauvage ne devrait pas être ajoutée à un groupe de souris de compagnie.

Choisir des souris qui peuvent vivre ensemble

Un groupe déjà constitué dont les membres s’entendent, par exemple auprès d’une association de protection animale, est un bon point de départ. Des femelles entre elles ou des femelles avec un mâle castré peuvent former un groupe adapté. La Fédération allemande de protection des animaux recommande quatre souris ou plus. Il ne faut pas simplement réunir des mâles non castrés, car de graves bagarres peuvent survenir.

Le sexe des animaux devrait être confirmé avant leur arrivée pour éviter une portée inattendue. La castration est une opération qui empêche le mâle de se reproduire, mais il peut rester fertile quelque temps après l’intervention. Le vétérinaire qui l’opère devrait vous indiquer quand il pourra rejoindre des femelles.

Des femelles qui ne se connaissent pas ont également besoin d’une présentation soigneusement préparée avant de partager un habitat. Une association expérimentée avec les souris peut vous aider, notamment lorsqu’une souris reste seule après la mort d’une compagne. Dans un groupe établi, vérifiez que chacune peut accéder à la nourriture, à l’eau et aux couchages. Si une souris est régulièrement poursuivie ou chassée, demandez une aide expérimentée avant qu’elle soit blessée.

De combien de place les souris ont-elles besoin ?

Les souris courent et creusent au sol, puis grimpent sur des branches et des plateformes basses pour explorer en hauteur. Il leur faut donc un habitat spacieux. La Fédération allemande de protection des animaux recommande une surface au sol de 100 sur 50 centimètres pour deux souris, avec 20 pour cent de place supplémentaire par souris ajoutée. Un groupe de quatre a donc besoin d’une surface nettement plus grande. Les plateformes permettent de grimper, mais ne remplacent pas une surface continue pour creuser.

Choisissez un emplacement calme et bien ventilé, à l’abri du soleil direct et des courants d’air. Les souris peuvent se faufiler dans de très petites ouvertures. La fédération recommande donc un écart maximal de cinq millimètres entre les barreaux. Les portes, couvercles et jonctions doivent également fermer correctement. Les chats et les chiens ne devraient pas pouvoir accéder à l’habitat ni à un espace où les souris explorent en dehors de celui-ci.

Une couche profonde de litière peu poussiéreuse, par exemple à base de papier, permet aux souris de creuser. Une profondeur d’environ 20 centimètres leur laisse de la place pour leurs galeries. Elles peuvent emporter du papier doux déchiré dans leurs nids. Évitez le coton et les matières semblables pour le nid, car leurs fibres peuvent s’enrouler autour des pattes ou de la queue.

Cachettes, parcours et occupations

Plusieurs maisonnettes et tunnels permettent aux souris de choisir où se retirer. Les cachettes devraient avoir au moins deux sorties assez larges pour qu’une souris ne puisse pas en bloquer une autre à l’intérieur. Des branches, ponts et plateformes basses bien fixés rendent l’habitat intéressant. Disposez-les de manière à éviter une longue chute jusqu’au sol.

Les maisons lourdes et autres objets massifs devraient reposer sur le fond de l’habitat ou sur des supports stables. Posés uniquement sur la litière, ils peuvent bouger ou s’enfoncer lorsqu’une souris creuse dessous. Une roue doit avoir une surface de course pleine et un diamètre permettant à la souris de courir le dos droit. La fédération recommande 25 à 30 centimètres.

Des matériaux simples peuvent aussi occuper les souris. Un peu de leur nourriture sèche habituelle dans un tube de carton ouvert les encourage à chercher. Des bandes de papier non imprimé servent à construire les nids. Observer ce qu’elles utilisent vous aidera à choisir les prochains éléments à ajouter.

Donner aux souris la possibilité de chercher leur nourriture

Une nourriture équilibrée adaptée aux souris devrait constituer la base de leur alimentation. La RSPCA recommande un aliment complet en granulés. Ces petits morceaux pressés réunissent les nutriments nécessaires dans un mélange équilibré. De petites quantités de légumes frais, comme le brocoli, peuvent apporter de la variété et devraient être comprises dans la ration totale. Introduisez les nouveaux aliments progressivement.

La recherche de nourriture occupe une grande partie du temps des souris. Répartir une partie de la ration quotidienne dans plusieurs endroits accessibles leur permet de chercher sans recevoir de nourriture supplémentaire. De l’eau fraîche devrait rester disponible en permanence et être changée chaque jour. Si vous utilisez un biberon, vérifiez que l’eau sort de l’embout et qu’il ne fuit pas.

Aider les souris à se sentir à l’aise avec vous

Une main posée tranquillement dans l’habitat donne aux souris quelque chose de nouveau à renifler. Certaines s’approchent vite, tandis que d’autres préfèrent rester cachées. Laissez-leur du temps et respectez leur choix. Parler doucement à proximité et éviter les gestes brusques peut aider, surtout pendant qu’elles s’habituent à vous.

Un tunnel familier peut aider à déplacer une souris pour le nettoyage ou une consultation. Lorsqu’elle y entre, soulevez doucement le tunnel en le gardant près d’une surface sûre. La souris peut ensuite passer dans une caisse de transport ou sur vos mains réunies en coupe, avec son corps bien soutenu. Ne la soulevez pas par la queue, car cela peut être douloureux et la blesser.

Les enfants peuvent aider à nourrir les souris et à aménager leur habitat, puis apprendre à reconnaître chacune. Un adulte devrait rester auprès d’eux lors du contact direct. Les souris se déplacent vite et peuvent facilement sauter des mains.

Des soins quotidiens en limitant les dérangements

Le repas est une bonne occasion d’observer chaque souris. Se déplace-t-elle comme d’habitude, mange-t-elle et respire-t-elle sans difficulté ? En connaissant leurs habitudes, vous repérerez plus facilement les changements. Retirez chaque jour la litière humide et les restes de nourriture fraîche. Les gamelles, biberons et la roue doivent aussi être nettoyés régulièrement.

La fréquence des changements importants de litière dépend du groupe, de l’habitat et de son état de propreté. Vous pouvez conserver un peu de matériau propre du nid pour garder des odeurs familières après le nettoyage. Retirez entièrement les matières humides ou très souillées. Une odeur piquante peut signaler une accumulation d’urine ou une ventilation insuffisante.

Il est préférable de faire un nettoyage plus complet lorsque les souris sont déjà réveillées. Elles peuvent rester dans une caisse de transport sécurisée avec de la litière familière jusqu’à ce que l’aménagement soit remis en place et que l’habitat puisse être refermé.

Quand une souris a besoin d’un vétérinaire

Une souris qui cesse de manger, se cache bien plus que d’habitude ou reste assise le dos voûté devrait être examinée rapidement. Une respiration bruyante ou une nouvelle grosseur nécessite également une consultation. Des difficultés respiratoires ou une blessure demandent une aide urgente. Cherchez un cabinet habitué aux souris avant d’accueillir le groupe.

Lors de la consultation, il est utile de préciser depuis quand vous avez remarqué le changement et si la souris mange et boit encore. Les relevés de poids peuvent aussi aider. Les médicaments doivent être donnés uniquement selon la prescription d’un vétérinaire pour la souris concernée.

Avant un voyage, présentez tout le groupe à la personne qui s’en occupera. En plus de nourrir et nettoyer, elle devrait contrôler chaque animal, vérifier l’accès à l’eau et le bon fonctionnement des abreuvoirs. Laissez les coordonnées du cabinet habituel et d’un autre contact vétérinaire pour qu’une aide puisse être organisée rapidement en cas de problème.

Prévoir le coût des soins

L’habitat et son aménagement représentent souvent la dépense initiale la plus importante. Il faut aussi une caisse de transport et une première réserve de nourriture, de litière et de matériaux pour les nids. Ces réserves devront être renouvelées. Les éléments rongés ou abîmés devront également être remplacés un jour.

Les examens et traitements vétérinaires peuvent coûter bien plus que l’achat ou l’adoption de la souris. Il est prudent de prévoir une réserve dès le début. Demandez au cabinet le prix d’une première consultation et relevez les prix des produits que vous achèterez régulièrement. Le calculateur de coûts vous permet d’utiliser ces montants pour établir votre budget mensuel.

Les souris domestiques vous conviennent-elles ?

Les souris peuvent vous convenir si vous aimez observer des animaux le soir et aménager un habitat varié. Il faut aussi accepter que certaines restent timides ou n’aiment pas être touchées. Dans une famille, les adultes doivent pouvoir assumer les soins quotidiens et les frais vétérinaires, même si les enfants sont très enthousiastes au début.

Si vous hésitez encore entre souris, gerbilles et autres petits animaux, comparez leurs périodes d’activité et leurs besoins de compagnie. Notre guide pour choisir un petit animal explique ces différences et peut vous aider à trouver des soins compatibles avec votre quotidien.

En savoir plus : Quel petit animal choisir ? 6 rongeurs comparés