Gecko de deuil : un petit grimpeur qui peut se reproduire sans mâle

Découvrir le gecko de deuil

Lepidodactylus lugubris est un petit gecko originaire des régions de l’océan Indien et du Pacifique, qui a aussi été introduit ailleurs. Ses grands yeux et les fines marques sombres sur son dos attirent souvent le regard. Il mesure environ 8 cm avec la queue, le corps seul étant bien plus court. Sa couleur peut paraître plus claire ou plus foncée au fil de la journée.

Presque tous les geckos de deuil sont des femelles. Ils se reproduisent par parthénogenèse, c’est-à-dire que des petits se développent dans des œufs non fécondés. Plusieurs lignées sont proposées à la vente et peuvent présenter des dessins différents. Le nom d’une lignée indique une ascendance, pas une autre espèce de gecko. Pour préparer leur accueil, il est surtout utile de connaître leurs habitudes de soins et de savoir comment les individus s’entendent.

Un terrarium planté avec de nombreux passages

Les geckos de deuil utilisent les branches, les feuilles et les surfaces verticales. Pour deux ou trois adultes de taille comparable, un terrarium de 45 × 45 × 60 cm peut servir d’exemple pour ton projet. Branches, tubes de liège et plantes devraient leur permettre d’exploiter la hauteur. Un espace plus grand facilite l’installation de plusieurs points de nourrissage et de lieux de repos abrités.

Les plantes devraient couper la vue entre certaines zones pour qu’un gecko puisse se soustraire au regard d’un autre. Des branches orientées dans plusieurs directions relient leurs différents points de passage. Des morceaux de liège et un feuillage dense offrent des cachettes à plusieurs hauteurs. Le matériau qui recouvre le sol peut aider à retenir l’humidité, sans rester constamment détrempé.

Les jeunes trouvent facilement les ouvertures autour des câbles, les fentes des portes et les mailles trop larges des grilles d’aération. Chaque passage devrait être sécurisé pour le plus petit animal présent, tout en laissant circuler l’air. Avant de refermer la vitre après le nourrissage, un coup d’œil au cadre de la porte permet de repérer un gecko qui risquerait d’y être coincé.

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Chaleur et lumière dans un petit terrarium

Les geckos de deuil sont surtout actifs au crépuscule et la nuit, mais ils peuvent aussi sortir pendant la journée. Un cycle régulier d’environ douze heures de lumière et douze heures d’obscurité leur donne un rythme quotidien. L’éclairage devrait être éteint la nuit.

Pendant la journée, tu peux prévoir une température de l’air d’environ 24 à 27 °C dans la partie haute et plus chaude du terrarium. Des refuges plus frais, autour de 22 à 24 °C, permettent aux geckos de choisir entre différents endroits. La nuit, la température peut descendre vers 20 à 22 °C. Des mesures à plusieurs endroits du terrarium aménagé permettent de savoir si une source de chaleur supplémentaire est nécessaire. La température de la pièce ne suffit pas à le déterminer.

Un thermostat mesure la température à l’aide d’une sonde et commande la source de chaleur qui lui est reliée. Un chauffage supplémentaire devrait être équipé de ce type de régulation. Des thermomètres numériques à sonde permettent de vérifier la température aux endroits où les geckos se reposent et se cachent. Près du plafond, ils peuvent s’approcher des lampes. Celles-ci devraient être installées de façon à rendre inaccessibles les pièces brûlantes et les grilles qui chauffent trop. Le soleil direct à travers une fenêtre peut surchauffer le terrarium même lorsque le chauffage est éteint.

Un éclairage UVB de faible intensité, installé correctement, est également utile à ces petits geckos. Les UVB font partie du rayonnement ultraviolet du soleil et favorisent la production de vitamine D3. Cette vitamine aide l’organisme à utiliser le calcium, nécessaire notamment aux os et aux coquilles des œufs. Le type de lampe, sa distance et la grille qui la sépare des animaux doivent être pris en compte ensemble. Les geckos devraient pouvoir se soustraire complètement à ce rayonnement sous des feuilles denses ou dans des cachettes. Les indications testées du fabricant pour la lampe choisie, complétées si possible par une mesure au point le plus haut accessible aux animaux, aident à l’installer correctement.

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Des gouttelettes à boire, sans humidité permanente des surfaces

Après une pulvérisation, les geckos de deuil lèchent les petites gouttes sur les feuilles et les autres surfaces. Une coupelle peu profonde et facile d’accès devrait aussi leur fournir de l’eau fraîche. L’accès doit être sûr, surtout pour les tout petits. Tu devrais vérifier l’eau et la coupelle chaque jour, puis changer l’eau et nettoyer la coupelle sans attendre dès qu’elles sont sales.

Une humidité relative d’environ 60 à 80 % constitue un repère pratique. Un hygromètre affiche ce pourcentage, qui indique à quel point l’air est humide à une température donnée. La valeur monte juste après la pulvérisation, puis devrait redescendre. Les feuilles et les vitres mouillées devraient aussi pouvoir sécher entre deux passages. La fréquence dépend donc du terrarium, des plantes et de l’air de la pièce.

Si les vitres restent constamment mouillées ou si l’air sent le renfermé, il faut en rechercher la cause. Réduire l’aération pour conserver une valeur élevée sur l’hygromètre n’est pas une bonne solution. Des plantes, un substrat adapté et des pulvérisations ajustées permettent d’apporter de l’humidité tout en laissant l’air se renouveler.

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De petits insectes et un aliment complet adapté

Les geckos de deuil mangent de petits insectes et acceptent des aliments pour geckos en poudre, mélangés à de l’eau. Le produit choisi devrait être formulé comme un aliment complet pour les geckos qui mangent des fruits. Une simple purée de fruits ou un petit pot pour bébé n’offre pas le même équilibre nutritif. Au moment de choisir tes animaux, demande à voir quels aliments ils mangent déjà régulièrement.

De petites portions fraîchement préparées environ un jour sur deux, complétées par des insectes de taille adaptée, constituent une base pratique. De petites mouches des fruits incapables de voler, appelées drosophiles et issues d’un élevage destiné à l’alimentation des animaux, permettent d’observer facilement la chasse. Il vaut mieux commencer avec peu d’insectes et vérifier que chaque gecko mange. Un grand nombre d’insectes non consommés peut les déranger. Les restes de préparation devraient être retirés au plus tard le lendemain et les coupelles nettoyées.

Plusieurs points de nourrissage peu profonds et accessibles aident à limiter la concurrence. Les portions devraient rester petites et les récipients assez plats pour que les geckos n’aient pas à marcher dans une couche épaisse de nourriture. Les restes séchés sur les doigts ou la tête peuvent abîmer la peau et gêner la mue.

La production d’œufs consomme des nutriments, notamment du calcium pour les coquilles. L’alimentation à base d’insectes doit donc s’accompagner d’un apport adapté de calcium et de vitamines. Le choix du complément et sa quantité devraient tenir compte de l’aliment complet utilisé, de l’éclairage UVB et des animaux eux-mêmes. Un vétérinaire habitué aux reptiles peut t’aider à organiser ces apports. Cumuler plusieurs produits au jugé ne rend pas l’alimentation plus équilibrée.

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Observer les relations au sein du groupe

Les geckos de deuil communiquent par de petits cris, des mouvements de queue et de brèves rencontres. Un petit groupe d’animaux de taille comparable permet ces échanges, mais des rapports de dominance et des conflits peuvent aussi apparaître. Une taille semblable ne suffit pas à assurer une bonne entente.

Tu devrais observer si chaque gecko mange et utilise des lieux de repos adaptés. Un animal constamment chassé, qui maigrit ou présente des morsures a besoin d’un logement séparé et, si nécessaire, de soins vétérinaires. Un terrarium supplémentaire déjà équipé devrait donc être disponible. Les nouveaux arrivants devraient d’abord être examinés et observés à part avant d’envisager une introduction.

Pour débuter, un terrarium réservé aux geckos de deuil est plus simple à gérer. Les grenouilles et les autres petits lézards ont leurs propres besoins et peuvent transmettre des maladies ou être perçus comme des proies ou des concurrents. Les geckos de deuil nouvellement éclos devraient également grandir séparément, car les plus grands peuvent leur faire du mal.

Pourquoi des petits peuvent naître sans mâle

Une femelle peut pondre des œufs qui éclosent sans s’être accouplée. Elle en produit généralement deux. Ils adhèrent au support choisi, par exemple une fente dans le liège ou une paroi du terrarium. Même une femelle vivant seule peut donc avoir des petits.

Les œufs solidement collés ne devraient pas être arrachés, car leur coquille risque de se casser. Des tubes de liège amovibles ou d’autres supports de ponte permettent de déplacer le support entier. Avant l’apparition des œufs, tu devrais discuter avec un éleveur expérimenté de la manière de les gérer et de l’endroit où les jeunes pourront grandir en sécurité.

Les jeunes ont besoin d’un logement particulièrement sûr contre les fuites, où ils peuvent être surveillés facilement, ainsi que de très petites proies. Leur taille rend les contrôles et les soins plus délicats que chez les adultes. Il ne faut jamais relâcher les geckos dans la nature ni y déposer leurs œufs. Si tu ne peux pas garder tous les jeunes, mieux vaut chercher assez tôt des personnes compétentes pour les accueillir.

Suivre la mue et l’état de santé

La mue renouvelle la couche extérieure de la peau. Elle accompagne la croissance et remplace une surface usée. Les couleurs peuvent paraître plus ternes juste avant. Les geckos de deuil mangent souvent leur ancienne peau aussitôt, ce qui laisse peu de traces visibles.

L’ancienne peau ne devrait pas rester serrée autour des doigts ou du bout de la queue. Des anneaux de peau peuvent gêner la circulation sanguine. Un vétérinaire habitué aux reptiles devrait être consulté si des morceaux ne se détachent pas ou si l’animal grimpe mal. Essayer de retirer de force la peau restée collée avec une pince peut blesser ces doigts minuscules.

Des os du bassin très saillants, un refus prolongé de manger, des plaies ou une respiration inhabituelle nécessitent également un avis vétérinaire. Lorsqu’il faut déplacer un gecko, le guider dans une petite boîte de transport sécurisée est généralement plus doux que de l’attraper entre les doigts. Il ne devrait jamais être tenu par la queue. Ces petits animaux se prêtent surtout à l’observation.

Organiser des soins réguliers

Les soins quotidiens comprennent l’eau, le contrôle du climat, l’observation des animaux et la vérification des points de nourrissage. Les plantes demandent aussi de l’entretien et les surfaces sales doivent être nettoyées. Un terrarium planté ne se charge pas de tout à ta place. Avant un départ en vacances, la personne qui te remplace devrait s’exercer à pulvériser, préparer la nourriture et ouvrir le terrarium sans laisser sortir les geckos.

En plus du terrarium, de l’éclairage et d’un éventuel chauffage, le budget devrait prévoir les élevages d’insectes, le remplacement des lampes et les consultations vétérinaires. Les terrariums supplémentaires pour les jeunes ou les animaux à séparer demandent aussi de la place et de l’argent. Le planificateur de préparation t’aide à réunir cet équipement avant leur arrivée. Le calculateur de coût électrique permet d’estimer la consommation des appareils que tu utilises réellement.