Cómo preparar un acuario para una tortuga acuática

Espacio para nadar y lugares de descanso accesibles

La zona de agua debería ofrecer espacio para moverse y elementos adaptados a la forma de nadar de la tortuga. Las tortugas almizcleras suelen buscar alimento por el fondo. Conviene preparar zonas poco profundas donde puedan sacar la cabeza del agua para respirar, además de apoyos que les permitan alcanzar fácilmente la superficie.

Las raíces y los demás elementos deben quedar bien sujetos. Conviene evitar huecos en los que la tortuga pueda quedar atrapada. Si es joven, está débil o tiene dificultades para moverse, es especialmente importante comprobar que puede llegar a la superficie para respirar. Por eso, la profundidad del agua debe decidirse junto con la disposición de los elementos del acuario.

Seguir leyendo: Cuidados de la tortuga almizclera común: acuario, alimentación y mantenimiento

Una zona seca donde quepa toda la tortuga

La tortuga debe poder salir por completo del agua y descansar en una superficie seca. Una rampa que no resbale le facilitará la salida. La zona debe sostenerla con seguridad cuando alcance su tamaño adulto. Junto al lugar donde toma el sol, conviene ofrecerle un refugio a la sombra para que también pueda elegir un sitio más fresco fuera del agua. Los bordes deben impedir que escape desde la zona de tierra.

Una hembra que haya alcanzado la madurez sexual puede necesitar un lugar adecuado para poner huevos aunque no haya ningún macho. Cómo prepararlo depende de la especie. Una pequeña plataforma flotante no siempre ofrece espacio suficiente ni un material en el que pueda excavar para la puesta. Conviene aclarar esta necesidad antes de decidir la distribución definitiva del acuario.

Controla por separado el lugar donde toma el sol y el agua

Sobre el lugar donde toma el sol debe haber una fuente de calor adecuada y una lámpara de UVB. La UVB es radiación ultravioleta de tipo B. Ayuda a la tortuga a producir vitamina D3, necesaria para absorber el calcio y mantener los huesos sanos. El espacio debe permitirle calentar todo el cuerpo. La temperatura y la exposición a UVB adecuadas dependen de las recomendaciones para su especie. Los valores indicados para las tortugas de Florida no deben aplicarse a las tortugas almizcleras sin comprobar antes si son apropiados.

Mide por separado la temperatura del agua, la del lugar donde toma el sol y la intensidad de la radiación UVB a la altura que tendrá el caparazón de la tortuga cuando esté en ese lugar. Instala las lámparas fuera del alcance de la tortuga y protegidas de las salpicaduras. Si necesita un calentador de agua, este debe ser resistente y seguro para ella, con una protección adecuada cuando haga falta.

Seguir leyendo: Cómo preparar el terrario para proporcionar calor y radiación ultravioleta B (UVB)

Qué hacen las bacterias del filtro

El filtro retiene partículas y ofrece superficies donde pueden asentarse bacterias. Al descomponerse los restos de comida y los desechos de la tortuga se produce, entre otras sustancias, amoníaco. Las bacterias del filtro lo transforman primero en nitrito y después en nitrato. Un filtro nuevo necesita tiempo y una fuente de alimento adecuada para sus bacterias antes de poder realizar este proceso de forma fiable.

A esta preparación de las bacterias del filtro se la llama ciclado del acuario y debe hacerse sin la tortuga dentro. Un producto formulado expresamente para ciclar acuarios sin animales que aporte amonio o amoníaco sirve de alimento a esas bacterias si se dosifica según sus instrucciones. Un preparado de bacterias por sí solo no les proporciona ese alimento. Los análisis repetidos deben mostrar que el filtro procesa la cantidad añadida y que después ya no se detectan amoníaco ni nitrito. Dejar el filtro funcionando 2 semanas con agua limpia no demuestra que esté preparado. La guía para poner en marcha un acuario explica el ciclado con más detalle.

Seguir leyendo: Cómo montar un acuario de agua dulce: urna, filtro y agua

Cambios de agua y manejo seguro de los equipos

Un filtro ya ciclado no sustituye los cambios parciales de agua periódicos. Consisten en retirar una parte del agua antigua y reemplazarla por agua preparada. Conviene quitar los restos de comida, analizar el agua y ajustar la cantidad y la frecuencia de los cambios según la carga de residuos real. Cuando sea necesario, puedes enjuagar con cuidado el material del filtro en agua que hayas sacado del acuario. Sustituirlo todo de golpe eliminaría muchas bacterias útiles.

Antes de trabajar dentro del acuario, desconecta de la corriente los equipos eléctricos correspondientes, como el calentador y la bomba, siguiendo las instrucciones de cada aparato. Un calentador apagado necesita enfriarse lo suficiente antes de que el nivel del agua baje por debajo de él. Las bombas no deben funcionar en seco. El agua nueva debe estar aproximadamente a la temperatura del acuario y, si es necesario, tratarse para neutralizar el cloro o la cloramina. Estas sustancias se usan en algunos lugares para desinfectar el agua del grifo. Vuelve a poner en marcha los equipos solo cuando el agua esté al nivel correcto y según indiquen sus instrucciones.

Seguir leyendo: Cómo cuidar un acuario: vigila el agua, el filtro y los peces

Cuidados diarios y espacio a largo plazo

La comida y las heces afectan a la calidad del agua. El alimento y la cantidad adecuados dependen de la especie de tortuga. La tortuga puede perseguir, herir o comerse a los peces que compartan el acuario con ella, por lo que no conviene añadirlos solo para decorar. Varias tortugas también pueden competir por los espacios. Muchas de las especies que se mantienen habitualmente pueden vivir solas. Para saber si varios animales pueden compartir acuario hace falta valorar esa combinación concreta con asesoramiento especializado.

Es útil reservar cubos, mangueras y cepillos para limpiar el acuario. Límpialos fuera de la cocina y lávate las manos después. En el día a día, observa si la tortuga usa la zona de tierra, llega a la superficie sin dificultad y mantiene la piel y el caparazón sin cambios visibles. Desde el principio, conviene reservar un mueble resistente y espacio para el acuario que necesitará la tortuga cuando sea adulta.