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Vivir con otros caballos
Los caballos son animales sociales. Con compañeros conocidos y compatibles pueden comer y descansar juntos, además de limpiarse mutuamente el pelaje. También necesitan espacio para apartarse. Un rincón estrecho junto al único lugar donde se ofrece heno puede ser un problema diario para un caballo que suele ceder el sitio, aunque el grupo parezca tranquilo a primera vista.
Cuando visites una cuadra, quédate un rato también fuera del horario de reparto de comida. Fíjate en si algún caballo espera siempre apartado. Varios puntos de alimentación accesibles, pasos amplios y espacio suficiente para tumbarse pueden reducir la competencia. La incorporación de un caballo nuevo requiere una adaptación supervisada. Pregunta cómo se organiza, quién observa al grupo después y qué ocurre si un caballo sigue sin integrarse.
Moverse a lo largo del día
En un prado o una zona exterior adecuados, un caballo puede elegir cuándo caminar, trotar o descansar. Esta libertad para moverse es distinta de una sesión de entrenamiento, en la que una persona marca la dirección y la velocidad. También los días sin montar debería disponer de una oportunidad adecuada de movimiento, salvo que un veterinario haya indicado limitarlo.
Un establo abierto es un sistema en el que los caballos pueden pasar libremente de una zona interior protegida a un espacio exterior. Funciona bien cuando los caminos, el suelo y el grupo se ajustan a los caballos que viven allí. Si los caballos se alojan en recintos individuales, conviene comprobar cuánto tiempo salen realmente cada día y qué contacto tienen con otros caballos. El nombre del sistema no revela cuántas horas pasan fuera ni si están a gusto con los demás. Pregunta cómo transcurre un día normal para tu caballo en las distintas épocas del año.
Tener en cuenta la alimentación al elegir alojamiento
El pasto y el forraje adecuado, como el heno, son la base de la alimentación del caballo. El forraje es un alimento rico en fibra que el caballo mastica durante más tiempo. La alimentación debería ajustarse a su condición corporal, es decir, a si está demasiado delgado, en una condición adecuada o con exceso de peso, así como a su actividad y a posibles enfermedades. Un poni que engorda con facilidad necesita un plan distinto del de un caballo al que le cuesta mantener el peso.
Tan importantes como la cantidad de heno que llega a la cuadra son su calidad y el acceso de cada caballo. ¿Se almacena en un lugar seco? ¿Pueden comer tranquilos los caballos a los que otros suelen apartar? ¿Funcionan los bebederos y está limpia el agua? El pienso concentrado es un alimento muy energético, por ejemplo a base de cereales. Que un caballo lo necesite además del forraje depende de sus necesidades. Los cambios de alimentación deberían hacerse de forma gradual y acordarse con todas las personas que lo cuidan, para que nadie repita por error un ajuste.
Un lugar seco donde descansar y resguardarse
La zona de descanso debería ser lo bastante amplia para que los caballos puedan tumbarse cómodamente y volver a levantarse. Si la cama está húmeda, la entrada es resbaladiza u otro caballo bloquea el paso, un refugio que parece adecuado puede resultar difícil de usar. En verano importan la sombra y la circulación del aire. Cuando llueve durante varios días, los caballos necesitan un lugar seco y protegido. Los caminos que conducen a estas zonas también deben seguir siendo transitables.
Una visita con mal tiempo puede mostrar problemas que pasan inadvertidos en un día soleado, como caballos que permanecen sobre barro profundo. Aunque visites la cuadra en verano, pregunta cómo se organiza el invierno. Sus responsables deberían poder explicarte qué zonas de pasto dejan descansar, qué alternativas ofrecen y cómo mantienen disponibles el agua y el alimento cuando hiela.
Acordar quién se ocupa de los cuidados diarios
El cuidado diario incluye muchas tareas: comprobar el agua, proporcionar alimento, retirar el estiércol, observar a cada caballo y comunicar cualquier cambio. A esto se suman el cuidado profesional de los cascos, las revisiones dentales, la planificación de las vacunas y, cuando hagan falta, los tratamientos. Las responsabilidades deberían quedar claras. Si varias personas comparten las tareas, conviene acordar quién observa a los caballos mientras comen para detectar, por ejemplo, si alguno deja su ración.
Una hoja breve con los contactos, las instrucciones de alimentación, las particularidades del caballo y quién cubrirá las ausencias facilita el relevo. La persona que lo cuide durante tus vacaciones debería conocer antes al caballo y la rutina de la cuadra. También conviene tener prevista una clínica veterinaria con la que contactar y una forma de trasladarlo si enferma. Reunir esta información permite encontrarla con rapidez cuando hace falta y evita tener que explicar de nuevo cada acuerdo.
Preguntas frecuentes
¿Es adecuado un establo abierto para cualquier caballo?
Depende de las instalaciones y del grupo. Un caballo mayor o con problemas de salud puede necesitar una alimentación individual, recorridos más fáciles u otras adaptaciones. Comenta sus necesidades con los responsables de la cuadra y el veterinario que lo atiende.
¿Puede vivir bien un caballo sin que lo monten?
Sí. Sigue necesitando compañía adecuada, libertad para moverse, cuidados ajustados a sus necesidades y actividades que le resulten agradables. La conveniencia y la forma de añadir más ejercicio dependen, entre otras cosas, de su salud y de su estado físico.
Fuentes y créditos de las fotos
- Where to keep your horseBritish Horse SocietyVivir con otros caballos · Moverse a lo largo del día · Un lugar seco donde descansar y resguardarse
- Owning a horseBritish Horse SocietyAcordar quién se ocupa de los cuidados diarios
- Feeding horsesBritish Horse SocietyTener en cuenta la alimentación al elegir alojamiento
- Essential care for your horse’s hoovesBritish Horse SocietyAcordar quién se ocupa de los cuidados diarios
- Preventing colic in horsesBritish Horse SocietyTener en cuenta la alimentación al elegir alojamiento
Créditos de las fotos
Foto: 3 horses on pasture · Barbarossa · CC BY 2.5. Imagen redimensionada y convertida a WebP. La escena no ha cambiado.
