Como cuidar de um geco-de-crista: terrário, alimentação e saúde

Criar um espaço de escalada com abrigos seguros

Os gecos-de-crista são originários da Nova Caledónia e vivem nas árvores. Estão mais ativos ao anoitecer e ao amanhecer. Para planear um novo terrário para um geco com cerca de 12 g ou mais, o guia especializado ReptiFiles recomenda pelo menos cerca de 46 cm de largura, 46 cm de profundidade e 91 cm de altura. Trata-se de uma recomendação de cuidados, não de um mínimo legal. Mais largura e profundidade criam espaço para saltos e deslocações laterais entre os ramos. O terrário deve fechar bem e ter boa ventilação.

Ramos e trepadeiras devem formar percursos entre locais de repouso, em vez de ficarem isolados. A folhagem densa e os esconderijos acessíveis oferecem abrigo também acima do chão. Ao organizar o espaço, verifica se o geco consegue chegar a zonas mais quentes, mais frescas, mais iluminadas e sombreadas sem atravessar grandes áreas descobertas.

Medir a temperatura e a luz onde o geco se instala

A RSPCA, uma organização britânica de proteção animal, indica como referência uma zona de aquecimento entre 26 e 28 °C, uma zona mais fresca entre 20 e 24 °C e uma temperatura noturna entre 18 e 20 °C. Uma fonte de calor num dos lados do terrário cria locais quentes e frescos entre os quais o geco pode deslocar-se para regular a temperatura corporal. Um termóstato regula o aquecimento com base numa sonda de temperatura. Usa termómetros digitais separados para confirmar os valores reais nos locais que o geco utiliza.

UVB significa radiação ultravioleta do tipo B. Ajuda os répteis a produzir vitamina D3, necessária para o organismo utilizar o cálcio. Uma lâmpada adequada deve criar uma zona iluminada sem impedir o acesso à sombra. A intensidade da lâmpada e a distância a que é colocada dependem do equipamento. O índice ultravioleta, ou UVI, indica a intensidade da radiação UV no local onde o geco se instala. Um medidor adequado ajuda-te a verificar esse valor nesse ponto. À noite, as luzes devem ficar apagadas.

Pulverizar, medir e deixar secar

A RSPCA indica uma humidade relativa do ar habitual de 40 a 50%, com subidas temporárias para cerca de 80% após a pulverização. Não te guies apenas pelo valor medido logo a seguir: a humidade deve voltar a descer e as superfícies precisam de tempo para secar. A circulação do ar também é importante. O substrato, ou seja, o material que cobre o chão do terrário, não deve permanecer encharcado. As medições entre pulverizações mostram melhor como varia a humidade do que um único valor.

Deve haver sempre água fresca disponível, mesmo que o geco lamba gotas das folhas. Os jovens mudam de pele mais vezes enquanto crescem. Depois de cada muda, observa os dedos e as patas. Se ficarem restos de pele agarrados ou se o problema se repetir, procura aconselhamento de um veterinário com experiência em répteis. Levar os valores de humidade e notas sobre quanto tempo o terrário demora a secar ajuda o veterinário a avaliar as condições em que o geco tem vivido.

Escolher um alimento completo e insetos adequados

Como base regular da alimentação, usa um produto em pó identificado como alimento completo para gecos-de-crista, preparado de fresco com água segundo as instruções do fabricante. É diferente de um simples puré de fruta: a fórmula completa destina-se a fornecer os nutrientes necessários, incluindo minerais. Podes oferecer também insetos adequados, bem alimentados antes de serem dados ao geco. Pequenas porções de fruta podem ser um complemento, mas o puré de fruta, por si só, não substitui o alimento completo. Se tiveres dúvidas sobre a combinação de alimentos e suplementos, um veterinário com experiência em répteis pode ajudar-te a ajustá-la.

Insetos como grilos ou baratas pequenas devem ser bem alimentados e hidratados antes de serem oferecidos. O tamanho tem de ser adequado à boca do geco. Segundo o portal de informação veterinária PetMD, nenhum inseto deve ser mais largo do que a cabeça do animal. A necessidade de polvilhar os insetos com cálcio ou vitaminas depende, em parte, do alimento completo utilizado e da exposição a UVB. Retira os insetos vivos que sobrarem, pois podem ferir o geco enquanto descansa.

Coloca os recipientes de comida num ponto que o geco alcance facilmente a partir dos ramos ou de outras estruturas onde costuma trepar. A comida preparada estraga-se e deve ser retirada, o mais tardar, no dia seguinte. Depois, limpa o recipiente. Nos jovens, o crescimento e o peso são especialmente úteis para acompanhar a evolução. Nos adultos, o peso deve manter-se razoavelmente estável. Uma refeição ocasionalmente recusada diz menos do que uma diminuição persistente do apetite acompanhada de alterações no peso ou nas fezes.

Manter o contacto calmo e voluntário

Um geco-de-crista não precisa de ser manuseado com frequência para estar bem cuidado. Quando for necessário movê-lo ou observá-lo de perto, procede com calma e, se possível, deixa-o subir por iniciativa própria para as tuas mãos. Apoia-lhe o corpo sem o apertar e mantém o contacto breve. Como pode saltar de repente, faz qualquer manuseamento necessário a pouca altura, sobre uma superfície macia. Depois, devolve-o a um ramo seguro ou ao seu esconderijo no terrário.

Um geco-de-crista pode largar a cauda quando é sujeito a pressão ou stress, e a cauda não volta a crescer. Evita puxá-la ou agarrar o animal à pressa. Manter um só geco evita a competição por comida e esconderijos. Os machos, em particular, podem lutar entre si. Observá-lo quando fica ativo ao anoitecer ajuda-te a conhecer os seus percursos e locais de repouso.

Acompanhar as mudanças e saber quando contactar o veterinário

Pesa o teu geco regularmente em condições comparáveis e regista quanto come, as fezes e a atividade. Depois de uma muda, verifica se restou pele a apertar algum dedo. Um registo breve ajuda-te a distinguir uma alteração persistente de uma observação isolada e dá informações concretas a um veterinário com experiência em répteis, caso precises de uma consulta.

Contacta um veterinário com experiência em répteis se houver pele presa que não se solta, perda de peso, fezes anormais ou inchaço nos membros ou na boca. Se o geco tiver dificuldade em respirar ou estiver muito fraco, contacta imediatamente um veterinário. Leva as tuas observações, fotografias do terrário e os valores medidos para que possa avaliar o animal tendo também em conta as condições em que tem vivido.