Cuidados del geco crestado: terrario, alimentación y salud

Un espacio de trepa con refugios seguros

El geco crestado procede de Nueva Caledonia, vive en los árboles y está especialmente activo al anochecer y al amanecer. Al diseñar un terrario nuevo, la guía especializada ReptiFiles recomienda al menos unos 46 cm de ancho, 46 cm de fondo y 91 cm de alto si el geco pesa unos 12 g o más. Estas medidas son una recomendación sobre cómo alojarlo, no un mínimo exigido por ley. Más anchura y fondo dejan espacio para saltar y desplazarse de lado entre las ramas. El terrario debe cerrar de forma segura y estar bien ventilado.

Las ramas y las lianas deben formar rutas de trepa conectadas. El follaje denso y los escondites accesibles ofrecen refugio también por encima del suelo. Al distribuirlos, conviene comprobar que el geco pueda llegar a zonas más cálidas, frescas, iluminadas y sombreadas sin tener que atravesar grandes espacios despejados.

Mide la temperatura y la luz donde se posa el geco

La RSPCA, organización británica de protección animal, recomienda una zona para calentarse de 26 a 28 °C, una zona más fresca de 20 a 24 °C y una temperatura nocturna de 18 a 20 °C. Una fuente de calor situada a un lado del terrario crea zonas cálidas y frescas entre las que el geco puede moverse para regular su temperatura corporal. Un termostato regula la calefacción según la lectura de una sonda de temperatura. Conviene comprobar las temperaturas reales con termómetros digitales independientes en los lugares que utiliza el geco.

UVB significa radiación ultravioleta de tipo B. Ayuda a los reptiles a producir vitamina D3, necesaria para que el organismo aproveche el calcio. Una lámpara adecuada debe iluminar una zona y dejar otras zonas de sombra accesibles. La potencia y la distancia de la lámpara dependen del equipo utilizado. El índice ultravioleta, o UVI, expresa la exposición a esa radiación en el lugar donde se posa el geco. Un medidor adecuado permite comprobar el valor allí. Por la noche, las luces deben estar apagadas.

Pulveriza agua, mide la humedad y deja secar

La RSPCA indica una humedad relativa del aire habitual del 40 al 50 %, con subidas temporales hasta alrededor del 80 % después de pulverizar agua. No basta con mirar la lectura justo después: la humedad debe volver a bajar y las superficies han de poder secarse entre pulverizaciones. También importa que circule el aire. El sustrato, es decir, el material que cubre el suelo del terrario, no debe permanecer empapado. Las mediciones entre pulverizaciones muestran mejor este ciclo que una sola lectura.

El geco debe tener siempre agua fresca disponible, aunque lama las gotas de las hojas. Los ejemplares jóvenes mudan la piel con más frecuencia mientras crecen. Después de cada muda, conviene revisar los dedos y las patas. Si quedan restos de piel adheridos o el problema se repite, consulta con un veterinario especializado en reptiles. Las lecturas de humedad y el tiempo que tarda en secarse el terrario ayudarán al veterinario a valorar la situación.

Alimento completo e insectos adecuados

Como base habitual de la alimentación, elige un preparado en polvo etiquetado como alimento completo para gecos crestados y mézclalo en el momento con agua según las instrucciones del fabricante. No equivale a una simple papilla de fruta: su fórmula está pensada para aportar los nutrientes necesarios, incluidos los minerales. Puedes ofrecer además insectos adecuados que hayan recibido alimento y agua antes de dárselos al geco. Pequeñas porciones de fruta pueden complementar la dieta, pero la papilla de fruta por sí sola no sustituye al alimento completo. Si tienes dudas sobre la combinación de alimentos y suplementos, consúltala con un veterinario especializado en reptiles.

Los grillos y las cucarachas pequeñas son ejemplos de insectos que puedes ofrecer, siempre con un tamaño adecuado para la boca del geco. PetMD, un portal de información veterinaria, aconseja que ningún insecto sea más ancho que la cabeza del geco. La necesidad de espolvorearlos con calcio o vitaminas depende, entre otras cosas, del alimento completo utilizado y de la exposición a UVB. Sigue el plan de alimentación elegido en vez de añadir suplementos sin saber si hacen falta. Retira los insectos vivos que sobren, ya que pueden herir al geco cuando descansa.

Conviene colocar los recipientes de comida junto a las ramas que usa el geco para moverse, de modo que pueda llegar a ellos con facilidad. El alimento preparado se estropea y debe retirarse como muy tarde al día siguiente. Después, limpia el recipiente. En los ejemplares jóvenes conviene seguir de cerca el crecimiento y el peso. En los adultos, el peso debería mantenerse relativamente estable. Que se salte alguna comida de vez en cuando aporta menos información que una disminución persistente del apetito acompañada de cambios en el peso o las heces.

Un contacto tranquilo y voluntario

No hace falta coger al geco crestado con frecuencia para cuidarlo bien. Si necesitas trasladarlo o revisarlo, actúa con calma y deja que suba por sí mismo a tu mano siempre que sea posible. Sujeta su cuerpo sin apretarlo y procura que el contacto sea breve. Como puede saltar de repente, es mejor mantenerlo a poca altura sobre una superficie blanda. Al terminar, devuélvelo a una rama segura o a un escondite del terrario.

El geco crestado puede desprenderse de la cola si se siente amenazado, y esta no vuelve a crecer. Evita tirar de ella, coger al animal bruscamente o acorralarlo. Alojar a un solo geco evita la competencia por la comida y los refugios. Los machos, en particular, pueden pelearse. Observarlo cuando se activa al anochecer también te ayudará a conocer sus rutas y lugares de descanso habituales.

Observa los cambios y reconoce cuándo acudir al veterinario

Pesar al geco con regularidad en condiciones comparables ayuda a detectar cambios. Anota también cuánto come, cómo son sus heces y su actividad. Después de una muda, comprueba si algún resto de piel aprieta los dedos. Un registro breve ayuda a distinguir un cambio continuado de una observación aislada y permite explicar con precisión lo que ocurre al veterinario especializado en reptiles.

Consulta con un veterinario especializado en reptiles si quedan restos de piel adheridos de forma persistente, si el geco pierde peso, presenta heces anómalas o tiene las extremidades o la boca hinchadas. Si le cuesta respirar o muestra una debilidad intensa, contacta de inmediato con un veterinario. Tus anotaciones, las fotos del terrario y las mediciones de temperatura y humedad ayudarán al veterinario a valorar los síntomas teniendo en cuenta las condiciones en las que ha vivido el geco.