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Como as recompensas ajudam a aprender
O treino baseado em recompensas associa um comportamento a algo agradável, tornando mais provável que o cão o repita. A recompensa pode ser um pequeno pedaço de comida, uma brincadeira breve ou a oportunidade de continuar a farejar. A escolha depende também da situação. Fazer festas, por exemplo, não é uma boa recompensa se o cão afasta a cabeça quando lhe tocas.
A recompensa deve seguir o comportamento desejado o mais depressa possível, para que o cão associe uma coisa à outra. Uma palavra curta e amigável pode assinalar o momento certo antes de lhe dares a recompensa. Com a repetição, o cão aprende o que essa palavra anuncia, mas ela não substitui por si só a recompensa. Se usares comida no treino, podes separar os pequenos pedaços antes de começar e incluí-los na quantidade diária de alimento.
Preparar exercícios que o cão consiga fazer
É mais fácil aprender uma capacidade nova num lugar sossegado. Por isso, um sinal a que o cão responde bem em casa pode ainda não resultar na rua. A distância a outros cães, a duração do exercício e um cheiro apelativo podem tornar a tarefa mais difícil. Se aumentares apenas um destes fatores de cada vez, percebes melhor o que o cão já compreende.
Por exemplo, podes recompensar o cão por ficar deitado numa manta durante um instante, enquanto permaneces ao lado dele. Depois, podes prolongar um pouco esse tempo. Só mais tarde te afastas um passo ou te movimentas pela divisão. Assim, consegues perceber que passo ele já compreende e qual precisa de mais prática. Se o cão tiver dificuldades repetidamente, torna o exercício mais fácil antes de voltares a tentar.
Praticar a chamada a curta distância
Podes começar a poucos passos de distância, numa divisão sossegada ou num espaço vedado e seguro. Quando o cão já se vira para ti, podes dizer a palavra escolhida para a chamada e recompensá-lo quando se aproxima. À medida que se familiariza com o exercício, podes variar a distância e o local. No exterior, uma trela comprida presa a um arnês bem ajustado pode ajudar a mantê-lo seguro, mas não substitui uma chamada fiável.
Voltar para junto de ti não deve significar sempre o fim de tudo o que é agradável. Por vezes, depois da recompensa, o cão pode voltar a farejar ou a brincar. Se demorar a regressar, não o repreendas quando chegar. Se houver animais selvagens, trânsito ou outros perigos previsíveis, mantém-no preso de forma segura antes de iniciares o exercício.
Ensinar o cão a andar com a trela solta
Andar com a trela solta não exige que o cão passe o passeio inteiro junto ao teu joelho. No dia a dia, costuma bastar que a trela não fique esticada e que consigam mudar de direção juntos. Para começar, faz exercícios breves num local calmo. Podes recompensar um olhar espontâneo na tua direção ou alguns passos sem esticar a trela e depois dar-lhe tempo para farejar.
Se o cão puxa em direção a um cheiro ou a outro cão, a situação pode estar demasiado difícil para treinar. Podes afastar-te do que o distrai ou escolher um percurso mais calmo para tornar o treino mais fácil. Evita puxões bruscos na trela. Quando ele conseguir voltar a prestar-te atenção, podes retomar o exercício. Entre as sessões breves, deixa-lhe também tempo para explorar tranquilamente.
Preparar os cuidados de rotina em pequenos passos
Secar as patas, escovar o pelo e pôr um arnês são situações frequentes. Para começar, pode bastar tocar brevemente numa pata e dar logo a seguir um pequeno pedaço de comida. Se o cão continuar descontraído, podes introduzir um pano e secar uma pata por pouco tempo. Um equipamento que lhe assente bem e uma superfície antiderrapante facilitam a colaboração. Se ele virar a cabeça, ficar tenso ou se afastar, convém tornar o exercício mais fácil ou fazer uma pausa.
Estes exercícios resultam melhor quando todas as pessoas que cuidam do cão seguem passos semelhantes. Uma nota breve pode registar o que ele já aceita tranquilamente e o que ainda lhe custa. Se de repente deixar de aceitar um toque que antes tolerava, é preciso considerar uma causa física. Uma possível dor deve ser avaliada por um veterinário antes de retomares o exercício que envolve esse toque.
Quando procurar apoio especializado
Medo intenso, comportamentos ameaçadores repetidos, como rosnar ou mostrar os dentes, episódios de mordida ou muito sofrimento quando o cão fica sozinho justificam uma avaliação e um plano individual. O veterinário pode investigar possíveis causas de saúde. Um profissional qualificado em medicina comportamental, a área que avalia problemas de comportamento, ou em treino baseado em recompensas pode avaliar o comportamento do cão e planear os próximos passos. Entretanto, manter distância, separar os animais ou as pessoas de forma segura e adaptar os cuidados pode reduzir conflitos evitáveis.
Um bom profissional de treino canino explica o que faz e observa as necessidades daquele cão. Não promete resultados garantidos após um número fixo de sessões nem justifica a dor ou a intimidação com base na raça. Os progressos veem-se no dia a dia: o cão responde-te com mais facilidade, consegue realizar o exercício e as pessoas que cuidam dele sabem como continuar a praticar.
Perguntas frequentes
O meu cão é demasiado velho para aprender?
Os cães adultos e idosos também conseguem aprender. Os exercícios devem adequar-se à mobilidade, aos sentidos e ao estado de saúde do cão. Para um cão idoso, aprender a usar uma rampa com tranquilidade pode ser mais útil do que um truque fisicamente exigente.
Vou ter de usar sempre comida como recompensa?
As recompensas podem mudar quando o cão já compreende bem um comportamento. A oportunidade de explorar um cheiro interessante ou uma brincadeira contigo também podem ser boas recompensas. Em situações novas ou difíceis, o cão deve continuar a receber algo que considere gratificante.
Fontes e créditos das fotografias
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- How to train your dogRSPCAComo as recompensas ajudam a aprender · Preparar exercícios que o cão consiga fazer
- Train your dog to come when calledRSPCAPraticar a chamada a curta distância
- Train your dog to stop pulling on the leadRSPCAEnsinar o cão a andar com a trela solta
- Life Stage ChecklistsAAHAPreparar os cuidados de rotina em pequenos passos
Créditos das fotografias
Fotografia: Three-month old Lab-golden cross practicing with puppy raiser.jpg · Cecilemckee · CC BY-SA 4.0. Imagem redimensionada proporcionalmente e guardada no formato WebP. O enquadramento completo foi preservado.
