Cuidados com o peixe-zebra: um grupo ativo precisa de espaço para nadar

Como reconhecer um peixe-zebra

Na forma típica, as riscas azul-escuras percorrem o corpo até à barbatana da cauda. As variedades criadas por seleção podem ter barbatanas mais compridas ou outras cores. Antes da compra, confirma que os peixes são Danio rerio. Outras espécies de dânios, maiores, precisam de mais espaço. A Aquarium Industries, fornecedora australiana de produtos para aquários, indica cerca de 5 cm de comprimento em adulto para o peixe-zebra.

Os investigadores descrevem Danio rerio como um peixe que vive em grupo nas águas pouco profundas do subcontinente indiano. Durante a reprodução, espalha os ovos entre as plantas ou no fundo e não cuida de um ninho. Se tiver espaço para nadar e locais abrigados, podes observar melhor o comportamento natural do grupo.

Manter 8 a 10 peixes juntos

A Aquarium Industries recomenda pelo menos 6 peixes-zebra. A Fluval indica 8 a 10 como um grupo adequado. Para os receber, convém preparar um aquário comprido, com espaço suficiente e um filtro apropriado. Se quiseres juntar outras espécies, precisas de prever mais espaço e ter em conta os resíduos adicionais da comida e das excreções que o filtro terá de processar.

Os peixes nadam muitas vezes juntos, mas também se podem dispersar por breves momentos. As plantas junto às extremidades devem dar abrigo a cada peixe e permitir que se afaste da vista dos outros. O centro deve ficar livre para nadarem. Se um peixe for repetidamente afastado, quase não comer ou permanecer sempre isolado, faz testes à água e observa como os outros peixes interagem com ele. O tamanho do grupo e a disposição do aquário também podem influenciar a situação.

Um aquário comprido com uma tampa segura

A FishBase, uma base de dados sobre peixes, indica 60 cm como comprimento mínimo do aquário. A OATA, associação britânica do setor da aquariofilia, indica pelo menos 45 litros para um pequeno grupo de dânios de menor porte. Para 8 a 10 peixes-zebra ativos, a nossa proposta é mais espaçosa: um aquário comprido, com cerca de 80 cm de comprimento e aproximadamente 100 a 120 litros, oferece mais espaço útil para nadarem. As plantas devem criar zonas abrigadas sobretudo junto às extremidades, deixando o centro livre. Se quiseres acrescentar outros peixes, prevê mais espaço.

O filtro deve criar uma circulação moderada da água e favorecer as trocas de oxigénio com o ar. Os peixes também devem conseguir chegar a zonas mais calmas. Podes dispor as plantas e os elementos de decoração lisos de modo a criar abrigos sem bloquear os percursos de natação. O aquário deve ter uma tampa segura ou outra cobertura equivalente para impedir que estes peixes rápidos saltem para fora.

Medir a temperatura e preparar o filtro

A Fluval indica 18 a 25 °C e um pH de 6 a 8 para Danio rerio. O valor de pH mostra até que ponto a água é ácida ou alcalina. Convém medir regularmente a temperatura e fazer testes à água para detetar alterações cedo. Evita grandes oscilações. Se quiseres juntar outras espécies, as condições da água têm de ser adequadas a todas.

Antes da chegada dos peixes, o filtro deve ser preparado com o aquário ainda sem peixes. Nesse período, multiplicam-se bactérias que transformam a amónia nociva primeiro em nitrito e depois em nitrato. Este processo chama-se ciclagem do aquário. Usa-se um produto de amónia próprio para aquários, na dose indicada pelo fabricante. Os testes mostram primeiro uma subida da amónia e, mais tarde, do nitrito. Quando já existem bactérias suficientes, ambos os valores voltam a descer. Os primeiros peixes só podem entrar quando as verificações posteriores, feitas após novas doses do produto, mostrarem repetidamente valores de 0 para a amónia e o nitrito.

Depois da chegada dos peixes, continua a fazer testes e a trocar regularmente parte da água. Assim, podes detetar e evitar a acumulação de resíduos produzidos pelo grupo e pela comida.

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Os peixes mais calmos também devem conseguir comer

Flocos pequenos ou grânulos identificados como alimento completo podem servir de base à alimentação diária. Um alimento completo é formulado para fornecer os nutrientes de que os peixes precisam. A OATA recomenda pequenos alimentos vivos ou congelados como complemento ocasional. Alguns peixes-zebra chegam mais depressa à comida e conseguem disputá-la melhor do que outros. Podes distribuir pequenas porções por vários pontos e observar se todos conseguem comer.

Retira os restos de comida antes de se acumularem no fundo e prejudicarem a qualidade da água. Ajusta as porções ao que os peixes realmente comem e ao seu estado físico, por exemplo, se algum emagrecer. Se um peixe evitar repetidamente a comida, observa também a sua respiração e o seu comportamento e faz testes à água. Alterações persistentes devem ser avaliadas por um veterinário.

Que outros peixes podem viver com eles?

Os peixes-zebra nadam muito e depressa. Peixes muito calmos ou com barbatanas compridas podem ser perturbados pelo grupo ativo ou não conseguir comer o suficiente. Antes de juntares espécies, compara as necessidades e o comportamento de ambas. A temperatura, a dureza da água, que indica a quantidade de minerais nela dissolvidos, e a corrente têm de ser adequadas a todas, e cada grupo precisa de espaço suficiente.

Os peixes predadores de grande porte não são companheiros de aquário adequados. Mesmo com espécies pacíficas, verifica se conseguem viver nas mesmas condições de água e se todas chegam à comida. Prevê mais espaço para espécies adicionais. Os peixes-zebra devem continuar a viver num grupo com o tamanho adequado.

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Reconhecer alterações na forma de nadar e respirar

Ao observares o grupo, costuma ser mais fácil notar diferenças entre os peixes. Se um deles começar de repente a nadar inclinado, mantiver as barbatanas apertadas contra o corpo, se esfregar em superfícies ou respirar de forma diferente, procura uma avaliação veterinária sem demora. O mesmo se aplica se repetidamente quase não conseguir comer. Se estiver a respirar à superfície como se lhe faltasse ar ou mostrar fraqueza intensa, contacta imediatamente um veterinário que trate peixes.

Enquanto procuras ajuda, mede a temperatura, a amónia e o nitrito e confirma que o filtro está a funcionar. Peixes novos podem introduzir agentes causadores de doenças. Observá-los primeiro num aquário separado, devidamente preparado e com um filtro já ciclado, reduz o risco para o grupo existente. Apontamentos e fotografias com data ajudam o veterinário a perceber a evolução das alterações.