Cuidados del pez cebra: un grupo activo necesita espacio para nadar

Cómo reconocer al pez cebra

En la variedad habitual, las rayas azul oscuro recorren el cuerpo a lo largo y llegan hasta la aleta de la cola. Las variedades obtenidas mediante cría selectiva pueden tener las aletas más largas u otros colores. Antes de comprarlo, conviene comprobar que se trata de Danio rerio. Otras especies de Danio de mayor tamaño necesitan más espacio. Aquarium Industries, proveedor australiano de productos para acuarios, indica que el pez cebra mide alrededor de 5 cm de adulto.

Los estudios describen a Danio rerio como un pez que vive en grupo en aguas poco profundas del subcontinente indio. Al reproducirse, dispersa los huevos entre las plantas o por el fondo y no cuida ningún nido. Si el grupo dispone de espacio para nadar y lugares donde resguardarse, podrás observar bien su comportamiento natural.

Mantener juntos entre 8 y 10 peces

Aquarium Industries recomienda un mínimo de 6 peces cebra. Fluval propone entre 8 y 10 como grupo adecuado. Para ellos, conviene preparar un acuario alargado, con espacio suficiente y un filtro apropiado. Si vas a añadir otras especies, necesitarás más espacio. También habrá más restos de comida y excrementos que el filtro tendrá que procesar.

Los peces suelen nadar juntos, aunque a veces se separan durante un rato. Las plantas situadas en los bordes pueden ofrecer refugio a cada pez y permitirle apartarse de la vista de los demás. El centro debería quedar libre para nadar. Si a un pez lo ahuyentan repetidamente, apenas come o permanece siempre apartado, comprueba los valores del agua y observa cómo se comportan los demás con él. El tamaño del grupo y la disposición del acuario también pueden influir.

Un acuario alargado con una tapa segura

FishBase, una base de datos sobre peces, indica 60 cm como longitud mínima del acuario. OATA, la asociación británica del sector de los peces ornamentales, señala un mínimo de 45 litros para un grupo pequeño de danios de talla pequeña. Para entre 8 y 10 peces cebra activos, nuestra propuesta es más amplia: un acuario alargado con unos 80 cm de longitud en su parte frontal y una capacidad de entre 100 y 120 litros ofrece más espacio útil para nadar. Las plantas deberían crear zonas resguardadas principalmente en los bordes y dejar despejado el centro. Si añades otros peces, conviene contar con más espacio.

El filtro debería mover el agua de forma moderada y favorecer el intercambio de oxígeno. Los peces también necesitan acceso a zonas más tranquilas. Puedes colocar plantas y elementos decorativos lisos de modo que formen refugios sin cortarles el paso. El acuario debería tener una tapa segura u otra cubierta equivalente para evitar que estos peces rápidos salten fuera.

Medir la temperatura y preparar el filtro

Fluval indica entre 18 y 25 °C y un pH de entre 6 y 8 para Danio rerio. El pH indica si el agua es ácida o alcalina. Conviene medir la temperatura y comprobar los valores del agua con regularidad para detectar pronto cualquier cambio. Deberías evitar las variaciones grandes. Si vas a introducir otras especies, las condiciones del agua tienen que ser adecuadas para todas.

Antes de introducir los peces, el filtro debe prepararse sin ellos. Durante este proceso, llamado ciclado sin peces, se multiplican bacterias que transforman el amoniaco nocivo primero en nitrito y después en nitrato. Se añade un producto de amoniaco específico para acuarios siguiendo las dosis indicadas por el fabricante. Las pruebas muestran primero un aumento del amoniaco y después del nitrito. Cuando se han establecido suficientes bacterias, ambos valores vuelven a bajar. Los primeros peces solo pueden entrar cuando los controles posteriores, también después de añadir nuevas dosis del producto, marquen repetidamente 0 tanto en amoniaco como en nitrito.

Después, conviene seguir haciendo pruebas y cambiar parte del agua con regularidad. Así podrás detectar y evitar que se acumulen sustancias de desecho procedentes del grupo y de su alimentación.

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También los peces más tranquilos deben llegar a la comida

Las escamas o los gránulos pequeños etiquetados como alimento completo pueden ser la base de la dieta diaria. Un alimento completo está formulado para aportar los nutrientes que necesitan los peces. OATA recomienda ofrecer de vez en cuando pequeños animales vivos o congelados. Algunos peces cebra son más rápidos y se imponen a otros a la hora de comer. Puedes repartir porciones pequeñas en varios puntos y observar si todos comen.

Conviene retirar la comida que no hayan consumido antes de que se acumule en el fondo y deteriore el agua. Ajusta las porciones a lo que realmente comen los peces y a cómo evoluciona su estado corporal. Si uno rechaza la comida repetidamente, observa también su respiración y su comportamiento, y comprueba los valores del agua. Si los cambios persisten, debería examinarlo un veterinario.

¿Qué otros peces pueden convivir con ellos?

Los peces cebra son muy activos y nadan deprisa. Los peces muy tranquilos o de aletas largas pueden sentirse molestos por un grupo tan activo o quedarse sin suficiente comida. Antes de mantenerlos juntos, conviene comparar las necesidades y el comportamiento de ambas especies. La temperatura, la dureza del agua, que depende principalmente del calcio y el magnesio disueltos, y la corriente deben ser adecuadas para todas. Cada grupo necesita además espacio suficiente.

Los peces depredadores grandes no son compañeros adecuados. Incluso si las otras especies son pacíficas, conviene comprobar que pueden vivir bien en la misma agua y que todos llegan a la comida. Para añadir otras especies necesitarás más espacio. Los peces cebra deben seguir viviendo en un grupo completo.

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Detectar cambios en la forma de nadar y respirar

Al observar al grupo, suele resultar fácil apreciar las diferencias entre unos peces y otros. Si uno empieza de repente a nadar inclinado, mantiene las aletas pegadas al cuerpo, se frota contra objetos o respira de forma distinta, una clínica veterinaria debería valorar la causa pronto. Lo mismo ocurre si repetidamente apenas llega a la comida. Si boquea para respirar o está muy débil, contacta de inmediato con una clínica veterinaria que atienda peces.

Mientras organizas la atención veterinaria, mide la temperatura, el amoniaco y el nitrito, y comprueba que el filtro funciona. Los peces nuevos pueden introducir agentes causantes de enfermedades. Observarlos primero en un acuario separado, acondicionado para ellos y con el filtro preparado, reduce el riesgo para el grupo que ya tienes. Las notas y las fotos fechadas ayudan al veterinario a seguir la evolución.