커먼머스크터틀 돌보기: 수조, 먹이와 일상 관리

북아메리카에 사는 작은 거북

커먼머스크터틀은 캐나다 남부부터 미국 남부까지 분포합니다. 수초가 자라고 바닥이 부드러운, 물살이 느리거나 거의 없는 곳에서 흔히 삽니다. 저녁 무렵 활동이 늘어나 바닥을 걸으며 먹이를 찾는 모습을 볼 수 있습니다. 머리 양옆에 있는 밝은 줄무늬 2줄은 대개 눈에 잘 띄지만, 나이가 들면서 흐려질 수 있습니다.

이 거북의 이름은 위협을 느낄 때 내보낼 수 있는 냄새 나는 방어 분비물에서 왔습니다. 따라서 자주 들어 올리거나 불필요하게 붙잡는 일은 피하는 것이 좋습니다. 수조에서 불쾌한 냄새가 계속 난다면 남은 먹이와 수질을 확인해 보세요.

바닥에서 수면까지 올라갈 길 만들기

RSPCA 브라이턴의 파충류 구조 단체는 영국 동물복지단체 RSPCA에 속합니다. 이 단체의 입양 안내에서는 성체 1마리에게 바닥 크기가 약 120 × 60 cm인 수조를 권장합니다. 단단히 고정한 나무뿌리, 흔들리지 않는 돌과 은신처로 바닥을 다양하게 꾸미되 거북이 몸이 끼이지 않게 해야 합니다. 거북이 그 아래를 파더라도 구조물이 무너지지 않아야 합니다.

헤엄칠 수 있는 깊은 물과 함께, 거북이 서서 숨을 쉴 수 있는 얕은 곳도 마련하는 것이 좋습니다. 수면 가까이까지 이어지는 오르막길은 올라가는 데 도움이 됩니다. 특히 어린 거북을 기를 때는 거북이의 힘으로, 마련해 둔 발판을 이용해 수면까지 무리 없이 올라올 수 있는 깊이로 물을 맞춰야 합니다. 거북이 쉽게 올라갈 수 있는 육지 공간은 몸 전체가 물 밖으로 나와 마를 만큼 넓어야 합니다.

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수온, 일광욕 공간과 UVB 조명을 함께 계획하기

실내에서 활발히 지내는 동안의 온도로 영국 왕립수의대는 물속 24~26 °C, 일광욕 공간 약 32 °C를 제시합니다. 수중 히터는 거북이 직접 닿거나 손상하지 않도록 보호해야 합니다. 물속과 일광욕 공간의 온도는 각각 별도의 온도계로 재는 것이 좋습니다. 이 수치는 활동기의 실내 사육을 위한 것으로, 겨울철 휴면 방법을 뜻하지는 않습니다.

거북이 올라갈 수 있는 일광욕 공간 위에 적절한 UVB 조명을 설치하고 그 옆에는 그늘도 마련해야 합니다. UVB는 몸에서 비타민 D3를 만들고 먹이의 칼슘을 뼈와 등딱지에 이용하는 데 도움이 됩니다. 거북에게 실제로 닿는 UVB의 양은 램프 종류, 램프와의 거리, 램프 뒤에서 빛을 일광욕 공간으로 보내는 반사판, 중간에 놓인 철망 등에 따라 달라집니다. 따라서 포장에 적힌 UVB 비율만으로 조명 설치 방법을 정할 수는 없습니다. 온도와 UVB에 관한 자세한 안내에서 이 요소들이 어떻게 함께 작용하는지 살펴볼 수 있습니다.

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거북이 오기 전에 여과기 길들이기

거북을 데려오기 전에 여과기를 길들여 두는 것이 좋습니다. 이는 남은 먹이와 배설물에서 생긴 노폐물을 처리하는 세균이 여과기에 자리 잡도록 하는 과정입니다. 이 세균은 암모니아 또는 암모늄 형태의 노폐물을 처리하고 이어 아질산염도 처리합니다. 거북이 없는 수조에서 이 세균을 기르려면, 생물을 넣지 않고 여과기를 길들이는 용도라고 명시된 수족관용 암모니아 제품을 설명서에 따라 정량으로 넣어야 합니다. 깨끗한 물을 채운 채 기다리기만 해서는 여과기가 노폐물을 처리할 능력이 안정적으로 생기지 않습니다. 물을 반복해서 검사하여, 넣은 암모니아가 세균에 의해 처리된 뒤에는 암모니아와 아질산염이 검출되지 않는지 확인해야 합니다.

거북이 들어온 뒤에는 물을 일부씩 갈아 녹아 있는 노폐물을 제거합니다. 새 물은 수조 물과 비슷한 온도로 맞추고, 수돗물에 소독용 염소가 들어 있다면 염소를 제거해야 합니다. 여과재는 수조에서 덜어낸 물에 부드럽게 헹굴 수 있습니다. 세균이 사는 여과재를 한꺼번에 모두 교체하면 유익한 세균도 많이 사라집니다.

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물속에서 다양한 먹이 주기

커먼머스크터틀은 주로 동물성 먹이를 먹습니다. 필요한 영양을 고루 갖춘 수생 거북용 압축 사료 알갱이, 지렁이, 적절한 먹이용 곤충, 관리된 환경에서 기른 먹이용 달팽이 등을 번갈아 줄 수 있습니다. 식물성 먹이를 더하려면 상추 잎 1장을 물에 띄워 거북이 조금씩 뜯어 먹게 할 수도 있습니다. 거북은 물속에서 먹이를 삼키므로 먹이도 물속에서 주어야 합니다. 남은 먹이는 이후에 건져내는 것이 좋습니다.

말린 새우나 고기 조각만으로는 균형 잡힌 영양을 공급할 수 없습니다. 예를 들어 근육 부위의 고기는 인에 비해 칼슘이 적습니다. 어린 거북은 대개 매일 소량의 먹이가 필요하지만, 성체는 보통 훨씬 덜 자주 먹습니다. 루이지애나의 한 동물병원은 성체에게 주 2~3회 먹이를 주는 것을 출발점으로 제시합니다. 먹이의 양과 횟수는 개체의 성장, 체중과 몸 상태에 맞춰 조절하는 것이 좋습니다.

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성장과 생애 단계에 맞춰 수조 살피기

거북을 한 마리씩 따로 기르면 무엇을 먹는지, 어떻게 자라는지 확인하기가 쉽습니다. 커먼머스크터틀끼리 서로 괴롭히거나 물 수 있으므로 다른 거북을 꼭 함께 들여야 하는 것은 아닙니다. 거북이 자라면 은신처, 올라가는 길과 비어 있는 바닥 공간이 여전히 몸 크기에 맞는지 다시 확인하는 것이 좋습니다.

성적으로 성숙한 암컷은 수컷이 없어도 수정되지 않은 알을 낳을 수 있습니다. 이 알에서는 새끼가 부화하지 않습니다. 그래도 암컷에게는 쉽게 올라가 부드러운 땅을 팔 수 있는 육지의 산란 장소가 필요합니다. 흙과 모래를 느슨하게 섞어 육지 공간에 깔아 줄 수 있습니다. 그 땅에서는 돌과 큰 뿌리를 치우고, 표면에 낙엽을 조금 덮어 몸을 숨길 곳을 더할 수도 있습니다. 육지 공간은 단단히 고정하고, 암컷이 스스로 물에서 올라갔다가 원할 때 언제든 돌아갈 수 있게 해야 합니다. 마른 돌만으로는 알을 낳을 자리를 팔 수 없습니다. 적절한 산란 장소가 없으면 암컷이 알을 낳지 못해 몸속에 알이 남고 병이 날 수 있습니다.

자연 분포 지역의 북쪽에 사는 커먼머스크터틀은 추운 시기에 활동이 줄어드는 휴면기를 보냅니다. 사육 중인 거북의 연간 관리 계획은 출신 지역, 건강 상태와 지금까지 지낸 환경을 고려하여 파충류를 진료하는 동물병원과 상의하는 것이 좋습니다. 실내 수조의 물이 예측할 수 없이 식도록 두는 것은 적절한 계절 관리가 아닙니다.

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변화를 알아차리고 위생적으로 관리하기

몸이 한쪽으로 기울어 떠 있거나 숨을 헐떡이거나 입을 벌리고 숨을 쉰다면 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다. 등딱지나 배딱지에 무르거나 손상되었거나 악취가 나는 부분이 있어도 신속히 검사를 받아야 합니다. 먹는 양이나 행동이 언제부터 달라졌는지 적은 메모와 날짜가 기록된 사진은 상태를 설명하는 데 도움이 됩니다.

건강해 보이는 거북도 사람을 아프게 할 수 있는 살모넬라균을 지닐 수 있습니다. 거북, 수조 물 또는 수조 안의 물건을 만진 뒤에는 비누로 손을 씻어야 합니다. 수조용 양동이와 솔은 주방용품과 따로 보관하고, 음식을 준비하는 곳에서는 씻지 않아야 합니다.