セント・バーナード

アルプスの峠から家庭へ

セント・バーナードの祖先は、スイスアルプスのグラン・サン・ベルナール峠にある救護院で暮らしていました。最初は施設を守り、その後、山で道に迷った旅人を探す手伝いをしました。首に小さな酒樽を下げた姿は伝説によるものですが、救助活動はこの犬種の実際の歴史です。

現在のセント・バーナードには、人懐こく落ち着いた犬が多くいます。それでも散歩をすると、その穏やかな態度の奥にある力強さがすぐに分かります。成犬がリードを引いたり、人に飛びついて挨拶したりすると、簡単には止められません。若いうちから、人に落ち着いて挨拶すること、待つこと、リードをたるませて歩くことを教えましょう。子どもに優しく接する犬もいますが、この大きさでは、うっかり一歩踏み出したり向きを変えたりしただけで、小さな子どもを倒してしまうことがあります。一緒に遊ぶときは、大人が見守ってください。

毎日のお世話

セント・バーナードには短毛と長毛のタイプがあり、どちらも抜け毛が多い犬種です。少なくとも週3回ブラッシングして、抜けた下毛を取り除き、皮膚の状態も確認しましょう。長毛の犬では、毛量の多い脚や尾を特に丁寧に手入れします。雨に濡れて帰った後などは、こうした部分が乾くまで時間がかかります。

顔の手入れも欠かせません。唇の周りのしわに湿気がたまると、皮膚が刺激されることがあります。見えるしわや目の周りを、柔らかく湿らせた布でそっと拭き、その後に乾かしてください。垂れた唇からはよだれが多く出ます。特に水を飲んだ後や頭を振った後は目立ちます。水飲み場にタオルを置いておくと、床が濡れるのを防ぎやすくなります。

健康

体重が重いと関節に負担がかかります。股関節形成不全や肘関節形成不全では、関節のかみ合わせが適切でなく、痛みや変形性関節症につながることがあります。膝や目も、この犬種で知られている健康上の懸念です。子犬を選ぶときは、両親犬の股関節と肘関節の検査結果を見せてもらい、家系に目の病気がないか尋ねましょう。成犬が楽に立ち上がり、左右均等に歩くかも確認してください。PDSAは心筋の病気も挙げています。近親犬に心臓の病気があったか尋ね、これまでにない目立った疲れやすさがあれば獣医師に診てもらいましょう。セント・バーナードの呼吸が苦しそうなときは、すぐに動物病院または救急対応の病院へ電話してください。

胃拡張・胃捻転、いわゆる胃がねじれる状態は、胸の深い大型犬に起こりうる緊急事態です。吐こうと何度もするのに何も出ない、突然落ち着きをなくす、お腹が膨れるといった症状があれば、すぐに救急対応の動物病院へ電話してください。自然に治まるかどうか待ってはいけません。夏は熱中症も深刻な危険です。激しくあえぐ、ふらつく、いつもと違ってぐったりするなどの様子があれば、すぐに日陰か涼しい室内へ移し、体を冷やし始めて、動物病院または救急対応の病院へ電話してください。

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