San Bernardo

Del puerto alpino a la vida familiar

Los antepasados del San Bernardo vivían en el hospicio del Gran San Bernardo, en los Alpes suizos. Al principio vigilaban las instalaciones y, más adelante, ayudaban a encontrar a viajeros perdidos en las montañas. El pequeño barril de aguardiente al cuello pertenece a la leyenda; las labores de rescate sí forman parte de la historia real de la raza.

Hoy muchos San Bernardos son amistosos y tranquilos. Aun así, basta un paseo para comprobar la fuerza que se esconde tras esa calma. Cuando un adulto tira de la correa o salta sobre alguien para saludar, no es fácil detenerlo. Enseña al perro desde joven a saludar con calma, esperar y caminar con la correa floja. Algunos son cariñosos con los niños, pero un perro de este tamaño puede tirar a un niño pequeño al dar un paso o girarse sin darse cuenta. Un adulto debe supervisarlos cuando jueguen juntos.

Cuidados del día a día

Hay San Bernardos de pelo corto y de pelo largo, y ambos sueltan mucho pelo. Cepíllalo al menos tres veces por semana para retirar el subpelo suelto y vigilar la piel. En los de pelo largo, presta especial atención al pelo más abundante de las patas y la cola; tarda más en secarse después de un paseo bajo la lluvia.

La cara también necesita cuidados. La humedad puede acumularse en los pliegues alrededor de los labios e irritar la piel. Limpia con suavidad los pliegues visibles y la zona alrededor de los ojos con un paño suave y húmedo; después, sécalos. Sus labios caídos también hacen que babee mucho, sobre todo después de beber o sacudirse. Dejar una toalla junto al bebedero ayudará a que el suelo se moje menos.

Salud

El gran peso sobrecarga las articulaciones. En la displasia de cadera o de codo, las superficies articulares no encajan bien y eso puede causar dolor y artrosis. Las rodillas y los ojos también figuran entre los problemas conocidos de la raza. Si eliges un cachorro, pide ver los resultados de las pruebas de cadera y codo de ambos progenitores y pregunta por problemas oculares en la familia. Observa si los perros adultos se levantan con facilidad y caminan de forma regular. La PDSA también menciona las enfermedades del músculo cardíaco. Pregunta si hay casos entre los parientes cercanos y consulta al veterinario si aparece un cansancio nuevo e inusual. Si a tu San Bernardo le cuesta respirar, llama de inmediato a tu veterinario o a un servicio veterinario de urgencias.

La dilatación y torsión gástrica, es decir, el estómago hinchado y retorcido, es una urgencia que puede afectar a perros grandes de pecho profundo. Si intenta vomitar repetidamente sin expulsar nada, se muestra inquieto de repente o tiene el abdomen hinchado, llama inmediatamente a urgencias veterinarias. No esperes a ver si se le pasa. El sobrecalentamiento es otro riesgo grave en verano. Si tu San Bernardo jadea mucho, se tambalea o parece inusualmente débil, llévalo enseguida a la sombra o a una habitación fresca, empieza a enfriarlo y llama a tu veterinario o a urgencias.

¿Podría encajar esta raza en vuestra vida?