マスティフ

家族のそばで過ごすことを好むイギリスの護衛犬

マスティフは、イギリスで古くから護衛や見張りを担ってきた犬種です。第二次世界大戦中に頭数が大きく減り、その後は北米から来た犬も繁殖に加わって、犬種の再建が進みました。国際的な犬種団体である国際畜犬連盟、FCIは、家族には穏やかで愛情深く、知らない人には控えめに接する傾向があると説明しています。

来客時にも犬が落ち着いて過ごすには、人が家を訪れる場面に少しずつ慣れる経験が大切です。初めて会う人は、犬のほうから相手を確かめる時間を取るとよいでしょう。何人もの手が一度に頭へ伸びてくる状況より、距離を取れて、いつもの寝床で休める状況のほうが落ち着きやすくなります。子どもとの触れ合いでは、犬の体重にも配慮が必要です。立ち上がったり勢いよく向きを変えたりしただけで、小さな子どもが倒れることがあります。一緒に過ごすときは大人が見守り、食事中や睡眠中は邪魔されずに過ごせるようにしましょう。

日々の暮らし

成犬のマスティフにも毎日の散歩は必要です。家でよく休んでいるからといって、外を歩く時間がいらないわけではありません。長時間走り続ける運動より、においを確かめながら無理のない速さで歩くほうが向いている傾向があります。アメリカの犬種団体アメリカン・ケネル・クラブは、必要な運動量は比較的控えめだと説明しています。楽しんで歩ける距離は、年齢や体力、健康状態によっても変わります。

練習は短く区切り、内容に変化をつけながら、犬が喜ぶごほうびを使うと取り組みやすくなります。リードを引っ張らずに歩くこと、戸口で少し待つこと、診察に備えて体に触れられることは、早いうちから慣らしておきたい内容です。成犬になってからの世話がずっとしやすくなります。同じ動きを長く繰り返すと、興味が薄れる犬もいます。

毎日外へ出る機会があり、体を動かせる広さが確保できれば、集合住宅での暮らしも考えられます。室内の通り道を広く取り、大きな寝床を置き、何段もの階段を使わずに外へ出られる住まいだと暮らしやすいでしょう。滑りにくい床は立ち上がるときの助けにもなります。仕事や旅行で不在になる日は、この大きさの犬を安全に世話できる人を決めておくことが大切です。留守番は短い不在から少しずつ慣らしていきましょう。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

短く密な被毛には、柔らかいブラシや手袋型のブラシが使えます。数日おきのブラッシングで抜け毛を取り、毛が生え替わる時期は回数を増やすとよいでしょう。よだれが多い犬もいるので、吸水性のある布を手元に置き、水皿の周囲を掃除しやすくしておくと便利です。

顔のしわは定期的に確認し、汚れがあれば適した用品で拭いたあと、丁寧に乾かすことが大切です。湿ったしわの間では細菌や酵母が増えることがあります。赤み、嫌なにおい、痛みがある場合は動物病院に相談してください。爪や耳、歯も合わせて確認しましょう。犬用の歯磨きペーストを使い、口元に触れられることから少しずつ練習しておくと、歯磨きも日々の手入れに取り入れやすくなります。