ベルジェ・ピカール

日々の暮らし

長めの散歩と人と一緒に取り組む活動が、ピカールの毎日に合います。健康な成犬なら、持久力を生かして長めのハイキングを楽しむ相手にもなるでしょう。においを使った遊びや、足跡などのにおいをたどる練習も考える機会になります。後者では、人が先に歩いた跡を、犬が鼻を使って追っていきます。犬も人も楽しめるなら、しつけ教室での練習を加えることもできます。

犬種団体が示す運動量の目安には違いがあります。イギリスのロイヤル・ケネル・クラブは1日1時間までとしていますが、アメリカン・ケネル・クラブは運動の必要性を強調し、毎日少なくとも1回の長い散歩を勧めています。実際には、その犬がどのくらい活動的か、外出の内容がどのくらい負担になるかに合わせて考えることが大切です。練習と、体を休める時間も日常に含めたいところです。

庭があると過ごし方は広がりますが、そこに一頭でいるだけでは、人と関わる活動はできません。毎日一緒に何かをする時間を取れるかが大切です。家庭には、邪魔されずに休める場所も用意しましょう。他の犬や猫とは、少しずつ顔合わせを進めるとよいでしょう。一緒に暮らせるかは、それぞれの動物の反応や、これまでの経験によって変わります。

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毎日のお世話

ピカールの硬い上毛の下には、皮膚に近いところに柔らかく密な下毛があります。全身の状態を確かめながら、週に1回ほど丁寧にブラッシングする習慣が役立ちます。毛が生え替わる時期には、抜けた毛を取り除く回数を増やします。アメリカン・ケネル・クラブは、この時期には毎日か1日おきのブラッシングを勧めています。被毛は、自然な少しぼさぼさした輪郭を残して手入れします。

食後は口ひげや口の周りに食べ物がついていないか確かめ、必要に応じてきれいにするとよいでしょう。やぶの中などを歩いた後は、足先や被毛も確認したいところです。歯の手入れと爪の確認も、定期的に行います。

犬種の歴史と体の特徴

犬種名はフランス北部のピカルディ地方に由来します。ただし、粗い被毛の牧羊犬は北西ヨーロッパの他の地域にもいたため、この地方だけで生まれたとは断定できません。ピカールは1863年にフランスのドッグショーに出され、1925年にフランスで独立した犬種として公認されました。二度の世界大戦の後には、熱心なブリーダーたちが頭数の回復を支えました。

国際的な犬種標準では、力強く機敏で、重々しく見えない体が求められます。体高はオス60〜65センチ、メス55〜60センチです。体高とは、地面から肩の上の一番高い部分までの高さです。体重の数値は定められていません。口ひげ、眉毛、大きな立ち耳が特徴ですが、眉毛で目が隠れないことも求められます。

毛色には黄褐色や灰色があり、ブリンドルと呼ばれる模様では、地色の中に濃い縞が入ります。長い尾の先は、ゆるく曲がっていることがよくあります。自然なぼさぼさ感のある姿は、手入れが足りないという意味ではありません。

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健康

繁殖する犬には、特に股関節と目の検査が重要です。アメリカの犬種クラブは、股関節が正常に発達せず、痛みや関節の損傷につながる股関節形成不全を報告しています。子犬を選ぶ前には、両親の検査結果を書面で見せてもらうとよいでしょう。結果は親犬の股関節の状態を示し、繁殖を考える手がかりになります。両親の結果に問題がなくても、子に関節の病気が起こる場合はあります。

PRAと略される進行性網膜萎縮症も、この犬種で知られています。網膜は目の奥にある、光を感じ取る膜です。この病気では網膜が傷み、視力が少しずつ低下します。初めは、薄暗いところで動きに迷いが見られることもあります。血縁のある犬に知られている病気を聞くとともに、専門知識のある獣医師による定期的な目の検査が役立ちます。

比較的珍しい犬種のため、それぞれの病気がどのくらい起こるかについての資料は限られています。ブリーダーには、血縁のある犬の心臓病、けいれん発作、その他の病気についても、率直に説明してもらいたいところです。足をかばう様子が繰り返される、痛がる、周りを把握して動くことが難しくなってきたといった場合は、普段元気に見えても獣医師に相談しましょう。