Berger picard

Vie quotidienne

De longues promenades et des activités partagées devraient faire partie du quotidien du Picard. Un adulte en bonne santé peut être un bon compagnon de randonnée, avec de l’endurance pour les sorties prolongées. Les jeux d’odorat et le pistage lui donnent aussi de quoi réfléchir. Le pistage consiste à suivre avec son nez une trace laissée auparavant par une personne. Des cours d’éducation peuvent compléter les activités si le chien et son humain y prennent plaisir.

Les organisations cynologiques donnent des repères différents pour l’exercice. Le Royal Kennel Club britannique indique jusqu’à une heure par jour, tandis que l’American Kennel Club souligne des besoins importants et recommande au moins une longue promenade quotidienne. L’organisation des sorties dépend de l’activité du chien et de l’effort qu’elles lui demandent. Les apprentissages et la récupération ont aussi leur place.

Un jardin peut être agréable, mais y rester seul apporte peu d’activités partagées. L’essentiel est que ses humains puissent faire des choses avec lui chaque jour. Un lieu de repos où il n’est pas dérangé devrait également être prévu. Les rencontres avec des chiens ou des chats devraient se faire progressivement. La réussite de la cohabitation dépend des animaux concernés et de leurs expériences antérieures.

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Les soins au quotidien

Le Picard a un poil de couverture dur et un sous-poil doux et dense, la couche de poils proche de la peau. Un examen soigneux du pelage et un brossage environ hebdomadaire constituent une base pratique. Pendant les mues, les poils morts devraient être retirés plus souvent. L’American Kennel Club recommande alors un brossage tous les jours ou tous les deux jours. Le pelage devrait garder son aspect naturellement ébouriffé.

Après les repas, la barbe et le museau devraient être vérifiés pour retirer les restes de nourriture si nécessaire. Après une sortie dans les broussailles, un contrôle des pattes et du pelage est également utile. Les soins dentaires et la vérification des griffes font partie de l’entretien régulier.

Origines et apparence

Le nom de la race la rattache à la Picardie, dans le nord de la France. Des chiens de berger au poil rêche vivaient toutefois aussi ailleurs dans le nord-ouest de l’Europe. Une origine exclusivement picarde ne peut pas être établie avec certitude. Des Picards ont été présentés dans une exposition canine française en 1863, puis reconnus comme une race distincte en France en 1925. Des éleveurs passionnés ont contribué à reconstituer les effectifs après les guerres mondiales.

Le standard international décrit un corps fort et agile, sans lourdeur. Les mâles mesurent de 60 à 65 centimètres au garrot et les femelles de 55 à 60 centimètres. Cette mesure va du sol au sommet des épaules. Aucun poids fixe n’est imposé. La barbe, les sourcils et les grandes oreilles dressées sont distinctifs, mais les sourcils ne devraient pas masquer les yeux.

Le pelage peut être fauve ou gris. Chez les chiens bringés, des rayures plus foncées parcourent la couleur de fond. La longue queue se courbe souvent légèrement à son extrémité. Cet aspect naturellement ébouriffé ne signifie pas que le chien manque de soins.

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Santé

Les examens des hanches et des yeux sont particulièrement importants chez les reproducteurs. Le club américain de la race signale la dysplasie de la hanche, un développement anormal de l’articulation pouvant provoquer douleur et usure. Avant de choisir un chiot, les résultats écrits de ses deux parents devraient être disponibles. Ils montrent comment les hanches ont été évaluées et aident à préparer les accouplements. Des chiots peuvent malgré tout développer des problèmes articulaires alors que les résultats des parents ne montraient pas d’anomalie.

L’atrophie progressive de la rétine, ou PRA, est aussi décrite dans la race. Elle endommage la rétine, la couche sensible à la lumière située au fond de l’œil, et réduit progressivement la vision. Une hésitation inhabituelle dans la pénombre peut être un premier signe. Des examens oculaires réguliers par un vétérinaire compétent complètent les échanges sur les maladies connues chez les chiens apparentés.

Pour cette race peu répandue, les données sur la fréquence des maladies restent limitées. Les éleveurs responsables devraient aussi parler ouvertement des problèmes cardiaques, des crises convulsives et des autres maladies connus chez les chiens apparentés. Des boiteries répétées, des douleurs ou une difficulté croissante à s’orienter demandent un examen vétérinaire, même si le chien paraît par ailleurs en forme.