Prendersi cura dei degu: arrampicate, scavi e vita di gruppo

Vivere insieme, con spazio per allontanarsi

Pulirsi il pelo a vicenda e riposare insieme fanno parte della vita sociale dei degu. Una persona non può sostituire questi rapporti. Sono adatti gruppi di animali dello stesso sesso che vadano d'accordo, oppure gruppi formati con l'aiuto di persone esperte, con un maschio castrato e alcune femmine. Queste composizioni aiutano a evitare cucciolate indesiderate. In un gruppo misto, più maschi possono lottare violentemente anche dopo la castrazione. Inoltre, un maschio può ancora generare piccoli per un certo periodo dopo l'intervento. Prima di farlo vivere con le femmine, occorre quindi rispettare il tempo di attesa indicato dal veterinario.

L'inserimento di nuovi animali in un gruppo richiede preparazione. Un centro di accoglienza con esperienza può aiutarti a scegliere compagni adatti e a seguire il loro incontro. Nel recinto condiviso, più nascondigli e punti in cui il cibo sia facilmente raggiungibile permettono a un degu di spostarsi se un altro occupa il suo posto preferito. Se gli inseguimenti continuano o compaiono ferite, separa gli animali in sicurezza e chiedi aiuto a una persona esperta.

Un recinto per scavare e arrampicarsi

Zürcher Tierschutz, un'organizzazione per la tutela degli animali con sede a Zurigo, raccomanda per un gruppo di massimo 4 degu una superficie di base di almeno 0,7 m² e un'altezza di almeno 140 cm. Nel recinto dovrebbe esserci una zona per scavare di almeno 0,5 m², con uno strato di lettiera profondo almeno 30 cm. Sono misure minime. Una superficie continua più ampia permette di lasciare più spazio alle zone per scavare, ai percorsi per arrampicarsi e ai rifugi.

Rami stabili, ripiani ampi e collegamenti brevi e sicuri dovrebbero offrire ai degu percorsi per arrampicarsi. Per scavare, è adatta una zona profonda con lettiera poco polverosa e materiali come il fieno, che aiutano le gallerie a mantenere la forma. Pietre pesanti e casette hanno bisogno di sostegni saldi, altrimenti possono sprofondare quando gli animali scavano sotto di esse. I degu rosicchiano molto. Prima dell’acquisto, conviene quindi verificare se il fondo di plastica, i bordi di legno esposti e le chiusure possono resistere ai loro morsi.

Il recinto dovrebbe trovarsi in un luogo luminoso, tranquillo e ben ventilato, al riparo dal sole diretto e dalle forti correnti d'aria. Per la cura del pelo serve un bagno di sabbia con sabbia adatta, appoggiato su una superficie stabile. Cibo e acqua dovrebbero restare raggiungibili anche quando i degu spostano la lettiera.

Perché i premi dolci non sono adatti

I degu sono adattati a mangiare vegetali ricchi di fibre. Un'alimentazione inadatta può favorire problemi metabolici, cioè alterazioni nel modo in cui l’organismo utilizza i nutrienti. Tra questi c’è il diabete, una malattia in cui troppo zucchero rimane nel sangue. Il fieno dovrebbe essere sempre disponibile. Foglie ed erbe adatte, insieme a una piccola quantità misurata di altro cibo appropriato, possono completare la dieta. Se acquisti alimenti confezionati, controlla gli ingredienti: melassa, uno sciroppo ricco di zuccheri, frutta essiccata e zucchero aggiunto non fanno parte di questa alimentazione.

La frutta non dovrebbe essere usata come premio. Anche gli snack per piccoli animali presentati come salutari possono contenere molto zucchero. Per incoraggiare un degu ad avvicinarsi alla tua mano con fiducia, puoi offrirgli invece una piccola quantità di un alimento adatto che già tollera. Introduci i nuovi ingredienti gradualmente. L'acqua fresca deve essere sempre accessibile. Se usi un abbeveratoio a bottiglia, controlla ogni giorno che l'acqua esca dalla valvola: il fatto che la bottiglia sia piena non basta.

Chi si occupa dei degu durante la tua assenza dovrebbe conoscere il loro piano alimentare preciso. Un contenitore con un'etichetta che indichi il contenuto e la quantità da dare è più utile della richiesta generica di offrire qualcosa di sano.

Cercare cibo, fare a pezzi il cartone e rosicchiare rami

I degu possono cercare cibo tra il fieno, fare a pezzi del cartone non stampato e rosicchiare rami adatti e non trattati. Lungo i loro percorsi abituali puoi distribuire piccoli cumuli di fieno in cui cercare il cibo, pezzi di cartone e rami da rosicchiare. Aggiungere un ramo non richiede di cambiare tutto l'ambiente. È bene lasciare al loro posto i rifugi familiari mentre modifichi altri elementi.

Una ruota abbastanza grande, con una superficie di corsa continua e senza sbarre, può offrire altro movimento. Zürcher Tierschutz indica un diametro di almeno 35 cm. Il degu deve comunque poter correre senza incurvare la schiena e senza rischiare di rimanere incastrato o schiacciato. Anche il movimento fuori dal recinto richiede preparazione: cavi, piante tossiche e fessure strette dovrebbero essere inaccessibili. Serve inoltre una barriera sicura, perché i degu si arrampicano bene e possono superare rapidamente un bordo basso.

La curiosità aiuta a costruire fiducia

All'inizio puoi tenere ferma una mano e offrire un piccolo pezzo di cibo adatto. Con incontri tranquilli e ripetuti, molti degu imparano ad avvicinarsi alle persone. Quanto gradiscano essere toccati varia da un animale all'altro. Se un degu si allontana, lascialo fare senza inseguirlo nel recinto.

Se devi sollevare un degu, sostieni tutto il suo corpo. Non afferrarlo né trattenerlo mai per la coda, perché la pelle può staccarsi. Un trasportino che conosce può essere utile per brevi spostamenti. In famiglia, la responsabilità resta agli adulti. I bambini possono aiutare a osservare, sistemare il recinto e dare da mangiare agli animali sotto la loro supervisione.

Osserva ogni degu ogni giorno

Osserva ogni degu ogni giorno: mangia, si muove come al solito e ha il pelo pulito e curato? Fai valutare da un veterinario la presenza di una bocca umida, cambiamenti agli occhi, perdita di peso o cambiamenti nel modo di mangiare e bere. Gli incisivi, cioè i denti anteriori, sono normalmente giallastri o arancioni nei degu sani. Il loro colore da solo non permette di fare una diagnosi. Non accorciare i denti da te.

È utile individuare prima dell'arrivo dei degu un ambulatorio veterinario che li curi, così saprai a chi rivolgerti se si ammalano. Per le vacanze o in caso di malattia, serve una persona preparata che controlli ogni animale, il recinto e la temperatura della stanza e sappia come intervenire se nota qualcosa di insolito. Qualche appunto su ciascun degu rende le istruzioni per chi se ne prende cura più utili di una semplice lista di alimenti.

Per i degu anziani, passaggi bassi tra le diverse zone della sistemazione, senza grandi dislivelli, possono facilitare l’accesso al cibo, al bagno di sabbia e ai luoghi abituali in cui dormono. Una diminuzione improvvisa dell'attività o difficoltà a masticare richiedono una valutazione veterinaria. Un piccolo pezzo del consueto cibo adatto può invitare il degu ad avvicinarsi di sua iniziativa. I premi dolci per l'addestramento non sono adatti alla sua alimentazione.