Puledri e cavalli giovani: crescita, gestione e primi apprendimenti

Crescere con compagni adatti

Gli altri cavalli giovani offrono occasioni di gioco e movimento. Con i cavalli adulti che conosce, il puledro fa ulteriori esperienze sociali. Il gruppo ha bisogno di spazio sufficiente, recinzioni sicure e zone accessibili per mangiare e riposare. Quando visiti una struttura per l'allevamento dei giovani cavalli, osserva se ogni animale può mangiare e sdraiarsi tranquillo. Devono esserci anche ombra e posti asciutti dove sdraiarsi per tutto il gruppo.

Quando scegli la struttura, chiarisci anche come vengono seguiti i cavalli: chi li controlla ogni giorno, come vengono individuate le ferite e quanto rapidamente può arrivare un veterinario? Il gruppo cambia quando i cavalli crescono o arrivano nuovi membri. Chi se ne occupa dovrebbe osservare le loro interazioni e adattare gli spazi quando serve. Tra una visita e l'altra delle persone, sono soprattutto gli altri cavalli e la possibilità di muoversi liberamente a scandire la giornata dei giovani.

Continua a leggere: Scegliere la pensione giusta per il tuo cavallo

Svezzamento: considerare sviluppo e legami

Con lo svezzamento il puledro smette di prendere il latte dalla madre e deve ricavare tutto il nutrimento da altri alimenti. Spesso cambia anche lo stretto contatto con la cavalla. World Horse Welfare, organizzazione internazionale per il benessere dei cavalli, raccomanda di seguire il più possibile il corso naturale dello svezzamento ed evitare separazioni improvvise. La maturità e la salute della cavalla e del puledro vanno valutate insieme.

Se è necessaria una separazione graduale, possono aiutare un gruppo di cavalli già conosciuti, il contatto visivo tra madre e puledro e un aumento progressivo della distanza. Per scegliere il momento contano, oltre all'età, quanto il puledro mangia, il suo sviluppo e i legami con gli altri cavalli. Richiami disperati e prolungati, corse lungo la recinzione o altri forti segni di stress indicano che occorre rivedere il piano. Se possibile, castrazione, trasporto e grandi cambiamenti nel gruppo dovrebbero avvenire in momenti diversi. In presenza di particolari problemi di salute, il piano va definito con il veterinario e un gruppo di persone esperte nell'allevamento dei giovani cavalli. Man mano che la separazione procede, anche le reazioni della madre e del puledro devono guidare le decisioni.

Preparare le prime cure con piccoli passi

Per le cure future è utile che il giovane cavallo impari a lasciarsi toccare con tranquillità in diverse parti del corpo. Per una sessione possono bastare pochi piccoli passi. Per abituarlo alle cure degli arti, puoi iniziare premiandolo quando accetta un breve tocco. In seguito puoi premiare lo spostamento del peso e, infine, un brevissimo sollevamento dello zoccolo. Rimettere a terra lo zoccolo dopo un breve momento di calma rende il primo tentativo più facile da affrontare.

Anche il lavoro con la cavezza comincia da cose semplici: camminare insieme, fermarsi e mantenere una distanza comoda. Segnali chiari e sempre uguali aiutano il cavallo a capire cosa gli viene chiesto. Tutte le persone che se ne occupano dovrebbero sapere quale risposta si sta esercitando. Se il giovane cavallo spinge con forza, scalcia o reagisce in preda al panico, serve una valutazione sul posto da parte di un professionista esperto. Un aiuto tempestivo può evitare che comportamenti rischiosi si ripetano durante le cure quotidiane e permette a chi lo segue di agire in modo coerente.

Continua a leggere: Addestrare il cavallo con le ricompense: piccoli passi nella cura quotidiana

Seguire la crescita e adattare l'alimentazione

Un cavallo in crescita ha esigenze diverse da quelle di un cavallo adulto usato per attività leggere. L'alimentazione va pianificata considerando età, sviluppo e foraggio disponibile, cioè alimenti ricchi di fibre come il fieno e l'erba del pascolo. Una consulenza nutrizionale qualificata può valutare la qualità del foraggio e stabilire se servono integrazioni. Aggiungere singoli minerali senza una valutazione non rende automaticamente la dieta più equilibrata.

Controllare regolarmente la condizione corporea, cioè lo stato di forma del cavallo, e il suo sviluppo aiuta a individuare i cambiamenti. Le foto scattate da angolazioni simili sono utili, ma non sostituiscono l'osservazione diretta e il controllo al tatto. Gli zoccoli dovrebbero essere controllati regolarmente da un professionista fin dalle prime fasi della crescita. Vaccinazioni, controllo dei parassiti e altre cure preventive vanno pianificati con il veterinario in base al singolo cavallo e al gruppo. È utile mettere per iscritto chi si occupa di ciascuna attività, soprattutto quando proprietario e struttura di allevamento hanno compiti diversi.

Continua a leggere: Cura quotidiana del cavallo: riconoscere i cambiamenti

Prepararsi alle attività future

Giocare al pascolo, imparare qualcosa durante la pulizia e svolgere esercizi fisicamente impegnativi richiedono al giovane cavallo capacità diverse. Può fare molte esperienze utili nella vita quotidiana senza essere montato regolarmente o sottoposto a lavori faticosi. Può imparare, per esempio, a stare fermo con calma e a percorrere tragitti sicuri accompagnato da una persona. Con l'aiuto di un esperto, può anche abituarsi gradualmente a un rimorchio per cavalli o a un altro mezzo di trasporto adatto.

Lo sviluppo fisico, la salute, le esperienze precedenti e l'attività prevista dovrebbero guidare l'inizio della formazione successiva. Non esiste un'età giusta per tutti i cavalli. È utile un piano con tappe raggiungibili, da rivedere regolarmente. Se cambiano la concentrazione o il modo di muoversi del cavallo, occorre rivalutare quanto gli si chiede. Le capacità apprese con passaggi tranquilli e chiari possono aiutarlo anche quando le attività diventano più complesse. Il ritmo dovrebbe rispettare ciò che il cavallo comprende e ciò per cui è fisicamente pronto.