Tortue marginée : un jardin adapté et des soins au fil des saisons

Reconnaître la tortue et connaître son histoire

La tortue marginée est une espèce distincte, pas une variété de couleur de la tortue d’Hermann. La RSPCA, une association britannique de protection animale, indique une longueur de carapace adulte d’environ 30 cm. L’arrière évasé se développe avec l’âge. Chez un jeune, ce détail ne suffit donc pas à confirmer l’espèce.

L’enclos devrait être pensé pour la taille adulte. Des passages étroits, de petits abris et des limites basses adaptés à un très jeune animal peuvent vite devenir insuffisants. Les documents doivent préciser l’espèce, l’origine et l’identification individuelle. Une grande tortue sombre n’est pas forcément une Testudo marginata.

Aménager un jardin où elle peut vraiment choisir

La fiche de soins de la RSPCA donne comme repère 10 m² d’espace extérieur pour une tortue du genre Testudo. Pour une grande tortue marginée, c’est un point de départ utile, pas un minimum légal ni une limite à ne pas dépasser. Des passages autour des plantes, de légers reliefs et des zones ombragées utilisables rendent l’espace plus intéressant qu’une pelouse nue de même superficie.

Les limites de l’enclos doivent tenir compte de sa capacité à creuser et à grimper. Un objet près de la clôture ne devrait pas lui servir de marchepied. Après la pluie, l’eau doit pouvoir s’écouler sans inonder les abris. Les jeunes ont besoin d’une protection adaptée contre les prédateurs. Même un chien familier ne devrait pas avoir librement accès à la tortue.

En savoir plus : Tortue d’Hermann : enclos, alimentation et repos hivernal

Un abri pour les jours frais, de l’ombre pour les jours chauds

Un châssis est un abri bas doté d’un couvercle transparent, qui protège du vent et de la pluie et conserve une partie de la chaleur. Il peut être équipé d’un chauffage sûr lorsque le climat l’exige. Il doit aussi être ventilé et offrir de l’ombre. Au soleil, un abri fermé peut rapidement devenir trop chaud. La tortue devrait pouvoir rejoindre une zone plus fraîche sans difficulté.

Les UVB sont les rayons ultraviolets B. Ils permettent à l’organisme de produire de la vitamine D3, nécessaire à une bonne utilisation du calcium. La plupart des vitrages arrêtent une grande partie de ces rayons. La lumière derrière une vitre ne remplace donc pas une exposition adaptée. Lorsqu’un hébergement intérieur est nécessaire, le chauffage et l’éclairage UVB doivent être prévus ensemble. Les mesures se prennent à la hauteur de la carapace, en distinguant la température de l’air de celle des surfaces sur lesquelles elle se réchauffe.

En savoir plus : Bien régler la chaleur et les UVB dans un terrarium

Des plantes à reconnaître avant de les cueillir

La tortue marginée se nourrit surtout de plantes. Des herbes sauvages comestibles, des feuilles et des fleurs adaptées offrent des textures variées. Le pissenlit, le plantain et le laiteron sont des exemples, à condition d’être identifiés avec certitude. Les plantes devraient être récoltées dans des endroits non contaminés. Une plante inconnue ne devrait pas être proposée sur la seule base d’une ressemblance rapide avec une photographie.

L’alimentation devrait être variée et riche en fibres. Les fruits en grande quantité, les friandises très énergétiques et la nourriture pour chiens ou chats ne conviennent pas à ce régime. Il ne faut pas chercher à faire grandir une jeune tortue le plus vite possible. Pour qu’elle grandisse dans de bonnes conditions, il faut tenir compte à la fois des quantités de nourriture, de son développement, de l’eau à sa disposition et de l’éclairage. Le calcium et les éventuels autres compléments devraient être prévus en fonction de l’alimentation et de l’éclairage. Un récipient peu profond d’eau fraîche devrait rester accessible, pour que la tortue puisse y entrer et en sortir sans se retourner.

En savoir plus : Nourrir les reptiles : choisir une alimentation adaptée à l’espèce · Accompagner les reptiles de leur jeunesse à leurs vieux jours

Préparer l’hibernation avec son vétérinaire

La tortue marginée fait partie des espèces qui hibernent. Pendant ce repos saisonnier, l’activité et le métabolisme, c’est-à-dire le fonctionnement interne de l’organisme, diminuent fortement dans des conditions adaptées. La préparation dépend toutefois de la santé, du développement, de l’histoire et de l’hébergement prévu pour chaque animal. Un examen vétérinaire avant cette période peut repérer des problèmes que le seul contrôle du poids ne révélerait pas.

La durée, les étapes de préparation et les contrôles devraient être définis avec un vétérinaire habitué aux reptiles. Une consigne générale consistant à arrêter de nourrir puis à refroidir ne suffit pas. Une respiration inhabituelle, une blessure récente ou une perte de poids inexpliquée demandent un examen avant toute mise au repos. Les pesées et les notes sur les précédents repos aident à préparer cette discussion. Au réveil, il faut suivre la reprise de l’activité et de l’alimentation dans des conditions suffisamment chaudes.

En savoir plus : Repos hivernal des reptiles : espèces, préparation et suivi

Des documents à conserver pendant toute sa vie

Testudo marginata figure à l’annexe A du règlement européen sur le commerce des espèces protégées. L’achat et la vente demandent généralement un certificat valide autorisant l’utilisation commerciale. Ce document atteste une dérogation à l’interdiction de commercialisation pour l’animal concerné. Avant une cession, les documents et l’identification correspondante devraient être vérifiés avec l’autorité compétente pour la protection des espèces.

En Allemagne, la déclaration de détention et l’identification requise s’appliquent également. Selon l’animal et les exigences de l’autorité, une documentation photographique peut intervenir. Les documents doivent rester clairement rattachés à cette tortue. Dans les autres pays, leurs propres règles s’appliquent. Une collection de photos dans Fellfolio ne remplace pas un certificat officiel.

La personne qui prend le relais a besoin d’accéder à l’enclos et aux équipements, de connaître les plantes alimentaires adaptées et de disposer des coordonnées du vétérinaire. Comme cette tortue peut vivre longtemps, il est aussi utile de convenir de la personne qui pourrait reprendre les soins après un déménagement ou un changement durable de situation.