Diamants mandarins : vie en groupe, espace de vol et alimentation

Le diamant mandarin australien

Les diamants mandarins habituellement élevés comme animaux de compagnie descendent de l’espèce australienne. BirdLife Australia la désigne sous le nom Taeniopygia castanotis. Dans les ouvrages plus anciens, on trouve souvent Taeniopygia guttata castanotis. Le diamant mandarin de Timor est aujourd’hui considéré comme une espèce distincte. Ce changement de classification zoologique n’implique pas des soins différents pour les variétés de couleur issues de l’élevage.

Chez les oiseaux de couleur sauvage, les mâles adultes se reconnaissent notamment à leurs joues orange et aux motifs sur leurs flancs. Les couleurs issues de l’élevage peuvent modifier ces signes, d’où l’importance de déterminer le sexe de chaque oiseau avec fiabilité pour composer un groupe. Les jeunes ont d’abord le bec sombre. L’association vétérinaire allemande de protection animale, la Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT), indique une espérance de vie moyenne de 5 à 7 ans. Il faut donc prévoir plusieurs années de soins, une personne pour s’en occuper pendant les absences et des frais vétérinaires.

Un groupe où chaque oiseau peut manger et se reposer

Un couple qui s’entend déjà ou un petit groupe bien établi facilite les débuts. Plusieurs points de nourrissage et des perchoirs bien répartis aident les oiseaux plus discrets à manger tranquillement et à trouver un endroit où se reposer. Chaque jour, vérifiez que chacun mange, se repose et peut se déplacer librement. Si un oiseau est régulièrement chassé de la nourriture ou reste caché, la composition du groupe et l’aménagement de la volière doivent être réexaminés.

Tout nouvel oiseau devrait être examiné par un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux avant tout contact avec le groupe. Le cabinet pourra indiquer quelle séparation et quels examens sont adaptés. Un autre hébergement convenable sera aussi nécessaire si des oiseaux ne s’entendent pas. La taille semblable d’autres petits oiseaux granivores ou de perruches ne suffit pas à justifier leur ajout au groupe : la puissance du bec, le comportement territorial et les habitudes alimentaires peuvent être très différents.

Une volière où voler et se poser

Pour un couple ou un petit groupe, une volière d’une surface au sol de 2 m² et d’environ 2 m de hauteur constitue un point de départ généreux. La TVT indique 2 m² pour des oiseaux qui ne bénéficient pas de sorties supplémentaires pour voler librement. Une forme allongée offre des trajets de vol plus longs qu’une volière haute et étroite. Plus d’espace reste utile, même si les oiseaux ont aussi accès chaque jour à une pièce sécurisée.

Des branches naturelles de diamètres variés devraient être assez espacées pour que les oiseaux volent de l’une à l’autre sans que leurs trajets soient barrés. Un coin abrité contre une paroi opaque leur permet de se retirer. Les mangeoires, l’eau de boisson et une coupelle peu profonde pour le bain devraient être placées à l’écart des fientes qui tombent des perchoirs situés au-dessus. L’eau doit rester propre, et les oiseaux doivent pouvoir prendre appui et sortir facilement du bain.

Pour voler librement dans une pièce, les oiseaux ont besoin de fenêtres fermées, de vitres rendues visibles ou protégées, et d’un espace sans récipient d’eau ouvert, ventilateur en marche ni plante toxique à leur portée. Des points de nourrissage familiers peuvent faciliter leur retour volontaire dans la volière. Prévoyez une période assez longue et calme pour ne pas devoir les attraper parce que vous devez partir.

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Vérifier ce que les oiseaux mangent vraiment

Les diamants mandarins retirent l’enveloppe des petites graines avant d’en manger l’intérieur. Une mangeoire remplie de coques vides peut donc sembler encore bien garnie. Vous pouvez vérifier chaque jour qu’il reste de la nourriture comestible sous les coques et que chaque oiseau peut y accéder.

Dans un mélange de graines, les diamants mandarins choisissent volontiers leurs préférées. Ce mélange seul ne leur apporte donc pas forcément tous les nutriments dont ils ont besoin. Un aliment complet formulé pour les petits oiseaux granivores peut faire partie d’un programme établi avec un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux. Il peut se présenter sous forme de granulés, de petits morceaux d’aliment comprimé dont les ingrédients sont répartis uniformément. Le vétérinaire pourra déterminer les quantités à associer aux graines et aux végétaux frais selon l’alimentation actuelle des oiseaux. Vous pouvez proposer un peu de persil lavé ou de brocoli finement coupé dans une coupelle propre. Les restes frais devraient être retirés avant de s’abîmer, puis les récipients nettoyés.

Un changement d’alimentation demande de la patience et un suivi de ce que les oiseaux mangent réellement. Au début, le nouvel aliment devrait être proposé à côté de leur nourriture habituelle. Des pesées régulières aident à repérer tôt les difficultés. Aucun oiseau ne doit rester sans manger pour être forcé d’accepter un nouvel aliment. Les produits vitaminés et les compléments minéraux doivent être adaptés à l’ensemble de l’alimentation. Avant de les combiner, vérifiez ce que chaque produit contient déjà.

Éviter les naissances et reconnaître les changements

Les paniers de nidification et les matériaux pour construire un nid peuvent stimuler la reproduction. Avant d’accueillir un couple de sexes différents ou un groupe mixte, vous devriez prévoir comment limiter les naissances non souhaitées. Si des œufs sont pondus, parlez de leur gestion avec un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux. La fiche de la TVT mentionne le remplacement des œufs par des œufs factices pour limiter les nouvelles couvées. Ce sont des imitations que les oiseaux peuvent continuer à couver, mais dont aucun oisillon ne peut éclore. Le vétérinaire peut vous indiquer quels œufs factices conviennent et combien de temps les laisser dans le nid. Retirer systématiquement les œufs sans les remplacer peut encourager de nouvelles pontes et fatiguer la femelle. Un couple qui s’entend bien ne devrait pas non plus être séparé durablement pour cette seule raison.

Les jeunes devraient déjà se nourrir seuls lorsqu’ils changent de foyer. Par la suite, connaître leurs habitudes de vol, leur intérêt pour le bain et leurs perchoirs de repos préférés aide à remarquer un changement. Un oiseau qui reste soudain longtemps avec le plumage gonflé ou mange moins doit être examiné rapidement. Si sa respiration devient nettement difficile, contactez immédiatement un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux ou un service vétérinaire d’urgence. Avec l’âge, des perchoirs plus faciles à atteindre et des trajets plus courts jusqu’à la nourriture peuvent l’aider. La cause d’un changement devrait toutefois être recherchée avant de l’attribuer à l’âge.

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