Soins quotidiens des lapins : repérer les petits changements

Observer les lapins pendant les soins habituels

Le repas est un bon moment pour observer vos 2 lapins. Chacun prend-il de la nourriture, la mâche-t-il et l’avale-t-il ? Se déplacent-ils comme d’habitude ? L’un d’eux se tient-il le dos voûté, reste-t-il anormalement calme ou montre-t-il moins d’intérêt pour la nourriture ? Quand un lapin vient aussitôt manger, il est facile de ne pas remarquer que l’autre mange à peine. Observez donc chacun séparément.

Le bac à litière donne aussi des indices. Comparez le nombre, la taille et la consistance des crottes bien formées avec ce que vous voyez d’habitude. Dans un enclos partagé, il n’est pas toujours possible de savoir à quel lapin elles appartiennent. Observez alors aussi comment chacun mange et se déplace. Si un lapin mange moins et que vous voyez moins de crottes, contactez immédiatement la clinique vétérinaire. Précisez depuis quand vous avez remarqué le changement, par exemple depuis le matin ou depuis le dernier repas pris normalement.

Entretenir le pelage et garder l’arrière-train propre

En caressant ou en examinant calmement votre lapin, vous pouvez remarquer des nœuds dans le pelage, des zones humides ou des changements de la peau. Les lapins à poils longs ont besoin de davantage d’aide pour entretenir leur pelage. Pendant la mue, les lapins à poils courts peuvent aussi bénéficier d’un brossage délicat. L’équipe vétérinaire peut vous montrer quels accessoires utiliser et comment tenir votre lapin en sécurité. Si des nœuds sont serrés contre la peau, ne les coupez pas sans aide professionnelle, car vous pourriez blesser le lapin.

L’arrière-train doit rester propre et sec. Des salissures peuvent être liées à un trouble digestif ou à une difficulté à se déplacer et à faire sa toilette. Des mouches peuvent y pondre leurs œufs. Les larves, ou asticots, qui en sortent peuvent gravement abîmer les tissus. Cette infestation par des larves de mouches s’appelle une myiase. C’est une urgence. Si vous voyez des asticots ou soupçonnez une myiase, faites immédiatement soigner votre lapin par un vétérinaire. Vérifiez son arrière-train plus souvent par temps chaud ou s’il peine à rester propre.

Faire les soins près du sol

Beaucoup de lapins se laissent examiner plus facilement lorsqu’ils restent sur une surface familière et non glissante. De petites récompenses prélevées sur leur ration quotidienne peuvent les aider à venir d’eux-mêmes. Pendant le brossage, observez la réaction de votre lapin. S’il s’éloigne ou devient très tendu, des séances plus courtes et une familiarisation progressive peuvent aider. Le maintenir longtemps contre son gré peut rendre les soins plus difficiles.

Si vous devez soulever un lapin, soutenez bien l’ensemble de son corps. Ne le soulevez jamais par les oreilles ni par la peau de la nuque. Un professionnel habitué aux lapins peut vous montrer comment tenir le vôtre en sécurité. Pour le peser, vous pouvez utiliser un récipient peu profond et stable, posé sur une balance adaptée près du sol. Les mesures sont plus faciles à comparer si vous utilisez la même balance à un moment similaire de la journée.

Blue Cross, une association britannique de protection des animaux, recommande de peser les lapins adultes en bonne santé chaque mois. Pendant la croissance, en cas de maladie ou de problème de poids, demandez à la clinique vétérinaire à quelle fréquence peser votre lapin.

Nettoyer sans retirer toutes les odeurs familières

Nettoyez chaque jour les zones mouillées ou sales, en particulier le bac à litière, le point d’eau et les endroits où restent des aliments frais. Profitez-en pour bien laver les gamelles de nourriture et d’eau. Un enclos dont les coins sont faciles d’accès permet de repérer les restes oubliés. Si une zone reste toujours humide, cherchez-en la cause, comme un biberon qui fuit ou un bac à litière mal placé.

La fréquence de nettoyage de tout l’enclos dépend de son aménagement et de son degré de saleté. Il n’est pas nécessaire de remplacer chaque fois toute la litière encore propre qui porte une odeur familière. En cas de maladie contagieuse, suivez les consignes d’hygiène précises de la clinique vétérinaire. Choisissez des produits de nettoyage adaptés, utilisez-les selon les indications du fabricant et rincez-les si ces indications le demandent. Rangez-les hors de portée des lapins.

Prévoir les soins préventifs et les contacts d’urgence

Repérez une clinique vétérinaire habituée aux lapins avant qu’un problème survienne. Les soins préventifs comprennent notamment l’examen des dents, des griffes et de la corpulence, ainsi que les vaccinations adaptées. Les rendez-vous et les mesures nécessaires dépendent de chaque lapin et des risques de maladie dans votre région. Regarder les incisives, les dents situées à l’avant de la bouche, ne permet pas de connaître l’état des dents plus au fond. Leur examen complet doit être confié à une personne compétente.

Si un lapin mange nettement moins, respire difficilement, s’effondre, semble souffrir fortement ou si vous soupçonnez une myiase, contactez immédiatement un vétérinaire. Indiquez quand il a mangé normalement pour la dernière fois, vos observations sur ses crottes et ses problèmes de santé connus. Une caisse de transport prête et un numéro de service vétérinaire d’urgence enregistré vous feront gagner du temps. Toute personne qui s’occupe de vos lapins en votre absence devrait aussi avoir ces informations et savoir qu’un lapin qui perd l’appétit ne doit pas simplement être surveillé jusqu’au lendemain.