Cuidados del periquito de Bourke: horas de poca luz, búsqueda de alimento y vuelo

Un periquito de las zonas secas de Australia

Su nombre científico es Neopsephotus bourkii, aunque en fuentes antiguas también aparece como Neophema bourkii. La coloración silvestre combina el dorso marrón con la parte inferior rosada y zonas azules. Las variedades rosadas criadas en cautividad pueden tener colores mucho más llamativos. La especie procede de zonas secas de matorral australiano.

La Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT), una asociación veterinaria alemana dedicada al bienestar animal, describe a los periquitos de Bourke como aves relativamente silenciosas que roen con menos fuerza que muchos otros loros. Suelen buscar comida y agua en las horas de poca luz del amanecer y el atardecer. En casa, puedes tener en cuenta ese ritmo permitiéndoles volar con seguridad a última hora de la tarde. La TVT indica una esperanza de vida aproximada de 10 a 12 años. Conviene prever durante muchos años un alojamiento adecuado, gastos veterinarios y alguien de confianza que los cuide durante las vacaciones.

Su aspecto tranquilo se entiende mejor si conoces la actividad habitual de cada pájaro. Uno que está a gusto puede desplazarse discretamente entre sus lugares conocidos. Cuando sabes qué recorridos suele hacer, resulta más fácil detectar cambios sutiles.

Una pareja compatible y espacio para apartarse

Los periquitos de Bourke deberían vivir al menos con otro ejemplar de su especie. Una pareja que se lleve bien se hace compañía mientras descansa, come y explora. Otras especies de aves pueden tener horarios de actividad distintos y comportarse de forma mucho más impetuosa. Por eso, si estás empezando a cuidar aves, suele ser más fácil gestionar un recinto propio para los periquitos de Bourke que una voladera compartida con otras especies.

Antes de incorporar otro pájaro, conviene conocer su estado de salud, sexo y antecedentes. Un veterinario especializado en aves puede orientarte sobre la separación inicial y las pruebas necesarias. Cuando empiecen a encontrarse, observa que ninguno impida repetidamente al otro acceder a la comida o a los lugares de descanso. Varios comederos y posaderos les permiten apartarse. Disponer de un segundo recinto adecuado también facilita las presentaciones y las separaciones temporales.

Si muere uno de los miembros de la pareja, conviene revisar la situación y la salud del que queda. Una entidad de acogida con experiencia puede ayudarte a encontrarle un compañero compatible. Tu atención puede acompañarlo durante ese proceso, pero no sustituye el contacto con otro pájaro de su especie.

Espacio para volar, zonas en el suelo y cambios graduales de luz

La voladera debería permitirles dar varias batidas de alas en un trayecto despejado. Para una pareja, una superficie de suelo de 2 m², con espacio libre para volar y altura aprovechable, es un buen punto de partida. La TVT establece un mínimo de 2 m² de superficie de suelo cuando no es posible ofrecerles vuelos adicionales fuera del recinto. Volar a diario fuera de él, en un espacio seguro, les permite moverse y explorar más.

Las ramas naturales de distintos grosores deberían colocarse sin bloquear las rutas de vuelo. Una zona protegida junto a un lateral opaco les ofrece un lugar donde descansar. Para buscar comida en el suelo, pueden usar recipientes bajos y fáciles de limpiar, situados donde no caigan excrementos desde los posaderos. También puedes ofrecerles un baño poco profundo del que puedan salir con facilidad y dejar que decidan si quieren bañarse.

La oscuridad total repentina puede asustar a los pájaros que aún están en movimiento. Una iluminación de intensidad regulable y con un parpadeo mínimo permite oscurecer el espacio de forma gradual. Después necesitan descansar sin interrupciones. Si viven en el exterior, necesitan un refugio adecuado sin heladas, protección frente al mal tiempo y una adaptación gradual a esas condiciones. Una jaula en el balcón no reúne esos requisitos.

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Incluir la búsqueda de comida en el suelo en una alimentación equilibrada

En libertad, los periquitos de Bourke buscan muchas semillas pequeñas en el suelo. En casa también les gusta buscarlas, pero su alimentación no debería limitarse a sus semillas favoritas. Los pellets adecuados para periquitos pequeños pueden completar la dieta. Son pequeñas piezas de alimento prensado cuyos ingredientes se distribuyen de manera uniforme. Un veterinario especializado en aves puede ayudarte a ajustar las cantidades de semillas, pellets y alimentos vegetales frescos, sobre todo si alguno tiene sobrepeso o estás cambiando su dieta.

Puedes poner una pequeña cantidad de su comida habitual en un recipiente bajo y limpio para que la busquen y la picoteen. Después podrás retirar los restos y lavar el recipiente con facilidad. Así evitas que la comida se mezcle con excrementos o restos húmedos del suelo de la voladera. Los bebederos y los recipientes de comida fresca necesitan una limpieza diaria.

Al cambiar la dieta, importa comprobar que los 2 pájaros estén comiendo de verdad. Por eso, conviene mantener disponible su comida conocida al principio. Pesarlos con regularidad ayuda a detectar cambios que el plumaje puede ocultar. Los suplementos de vitaminas y minerales deberían elegirse teniendo en cuenta toda la dieta, en lugar de añadirse por rutina. Dejar anotado qué comen también ayuda a quien los cuide temporalmente a no ofrecerles demasiados premios.

Confianza, etapas de vida y salud

Un periquito de Bourke puede aprender a desplazarse con calma sobre un posadero conocido o a entrar por voluntad propia en un transportín. Puedes empezar premiando cualquier acercamiento con un pequeño trozo de comida que le guste. Mantener firme el posadero y hacer movimientos cortos y previsibles le ayuda a entender qué va a pasar. Si se aleja, conviene volver a darle más espacio.

Los pájaros jóvenes deberían comer por sí solos antes de llegar a casa. Una cavidad para anidar puede favorecer la conducta reproductiva. Antes de ofrecerla, conviene tener previsto cómo cuidar a las posibles crías o evitar una reproducción no deseada. La consulta con un profesional debería incluir también la composición del grupo y cómo está acondicionado el recinto.

A medida que envejecen, acortar la distancia entre la comida y los lugares de descanso puede facilitarles el acceso. Si vuelan menos, mantienen las plumas erizadas durante mucho tiempo, respiran de otra manera o pierden peso, un veterinario especializado en aves debería examinarlos antes de atribuir esos cambios a la edad. En una especie tranquila por naturaleza, es más útil comparar a cada pájaro con su comportamiento habitual que con el de periquitos más activos. Si alguno de los pájaros respira con mucha dificultad, contacta de inmediato con un veterinario especializado en aves o con un servicio veterinario de urgencias.

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