Cuidar de um hamster: um lar para escavar e explorar

Um hamster adapta-se à tua rotina?

Os hamsters-sírios estão ativos sobretudo à noite. Uma criança que queira brincar com o seu animal depois da escola encontrará muitas vezes um hamster a dormir. Para quem gosta de observar animais ao fim do dia, este ritmo pode funcionar bem. O quarto costuma ser pouco prático por causa do ruído que o hamster faz ao escavar e correr.

Os hamsters-sírios adultos devem viver sozinhos. Juntar outro hamster no mesmo recinto pode causar lutas graves. Mesmo um recinto grande não torna aconselhável mantê-los em grupo. Desde o início, convém planear o espaço e o equipamento para um só animal.

Dar espaço às tocas debaixo da superfície

O Deutscher Tierschutzbund, uma associação alemã de proteção dos animais, recomenda para o hamster-sírio pelo menos 1 m² de área de base, 70 cm de altura do recinto e uma camada de material para escavar com pelo menos 30 cm de profundidade. Estas medidas servem de referência ao planear o espaço. Uma área contínua de chão para escavar, bem ventilada, oferece mais possibilidades do que várias gaiolas pequenas ligadas apenas por tubos.

Uma camada funda de material permite construir túneis ligados entre si. Objetos pesados, como um recipiente com areia para o hamster se banhar ou uma casa de cerâmica, devem assentar numa base estável que não afunde se o hamster escavar por baixo. Se ficarem pousados apenas sobre material solto, podem cair. Uma casa com vários compartimentos oferece pequenos espaços onde o hamster se pode abrigar. As entradas devem ser largas o suficiente para ele passar mesmo com as bolsas das bochechas, onde transporta comida, cheias.

Papel macio e sem impressão serve para fazer o ninho. O chamado «algodão para hamsters» não deve ser usado, pois as suas fibras compridas podem enrolar-se nas patas ou nas pernas. O recinto também precisa de boa ventilação, de uma tampa que impeça fugas e de um local seco.

Escolher a roda pela forma como o hamster corre

A roda de exercício deve ter uma superfície de corrida contínua, sem grades, e ser suficientemente grande para o hamster correr com as costas direitas. Para um hamster-sírio, faz sentido escolher um modelo espaçoso. Observa-o a correr para verificar se as costas não se arqueiam para cima. A roda deve ficar estável, girar livremente e não ter aberturas ou peças ao alcance do hamster onde ele possa ficar preso.

A roda complementa o recinto. O hamster continua a precisar de área de chão e de uma camada funda de material para escavar. Podes espalhar parte da comida habitual em vários pontos acessíveis para o incentivar a procurá-la. Podes, por exemplo, mudar de lugar um túnel de cartão à superfície ou acrescentar um abrigo seguro. Assim, o hamster tem algo novo para explorar sem teres de destruir repetidamente toda a toca.

As bolas de exercício fechadas são inadequadas. Lá dentro, o hamster não consegue sair quando quer nem escolher um abrigo seguro. Para explorar fora do recinto, uma área protegida deve ter esconderijos, limites que impeçam fugas e supervisão constante.

Deixá-lo procurar comida e verificar as reservas

Os hamsters-sírios são omnívoros, ou seja, comem alimentos de origem vegetal e animal. O alimento principal deve ser formulado especificamente para hamsters-sírios e fornecer todos os nutrientes de que precisam. Uma mistura genérica para pequenos animais não é necessariamente adequada. Pequenas porções de legumes apropriados podem complementar a alimentação. Deve haver sempre água fresca para beber.

Os hamsters transportam comida nas bolsas das bochechas e guardam reservas. Uma tigela vazia não significa, por isso, que tenham comido tudo. Durante a limpeza, retira os restos que se possam estragar. Sempre que possível, deixa os alimentos limpos e secos no esconderijo. Assim, removes o que pode apodrecer sem tirar desnecessariamente a reserva a que o hamster está habituado.

Alguns pedaços da comida habitual, espalhados pelo recinto, dão ao hamster algo para procurar. No início, coloca-os em sítios bem visíveis. Depois de ele aprender a encontrá-los, podes usar locais um pouco mais escondidos. Esses pedaços fazem parte da sua porção diária habitual.

Criar confiança sem o perseguir

Um hamster acordado pode começar por se habituar à tua voz calma e à tua mão parada. Se ele se afastar, dá-lhe espaço. Pode ganhar confiança quando consegue aproximar-se, cheirar-te e voltar a retirar-se sem ser agarrado sempre que se aproxima.

Para o transportares a curta distância dentro da divisão, pode ajudar usar um copo ou uma caixa pequena que ele conheça e onde entre por iniciativa própria. Antes de levantares o recipiente, certifica-te de que o hamster não consegue sair pela abertura. Não o puxes do ninho nem o transportes desprotegido a grande altura do chão, pois pode assustar-se ou magoar-se. Um profissional da clínica veterinária pode mostrar-te como segurá-lo para um exame necessário.

O que observar durante os cuidados ao fim do dia

Ao tratares do hamster ao fim do dia, podes verificar se sai água do bebedouro, observar como come e se movimenta e reparar em alterações nas fezes. Se notares respiração ruidosa, diarreia, ferimentos ou uma diminuição marcada da atividade habitual, procura rapidamente um veterinário. Os hamsters podem piorar depressa quando estão doentes.

Se outra pessoa cuidar do teu hamster durante as férias, deixa-lhe uma breve descrição da hora a que ele costuma acordar e da disposição do recinto. Quem não o vir de imediato deve saber onde ele costuma dormir e como o verificar sem o perturbar desnecessariamente. Deixa também à mão o contacto da clínica veterinária, a caixa de transporte e a informação sobre tratamentos anteriores relevantes.

Um hamster-sírio mais velho pode beneficiar de comida e água fáceis de alcançar e de percursos baixos e seguros. Se reorganizares o recinto, procura manter os esconderijos habituais nos mesmos lugares. Instabilidade súbita ao andar, perda de peso ou uma redução acentuada da quantidade de comida que ingere precisam de avaliação veterinária. Mesmo mais velho, o hamster precisa de dormir sem ser perturbado e de poder escolher se quer aproximar-se de ti.