El conejo en cada etapa de su vida: de joven a mayor

La llegada al nuevo hogar

Antes de planificar un traslado, los conejos jóvenes deben haber pasado suficiente tiempo con su madre y comer por sí solos. La RSPCA, una organización británica de protección animal, indica que lo habitual es esperar al menos 8 semanas. Si se desconoce su procedencia, el conejo es muy pequeño o hay algún problema de salud, conviene que una clínica veterinaria con experiencia en conejos valore si está preparado. Su edad, lo que come y su desarrollo físico son factores importantes.

Al llegar a casa, resulta especialmente útil tener una lista de los alimentos que comía hasta entonces. El heno habitual y los alimentos complementarios que ya conoce facilitan el cambio. Conviene introducir los alimentos nuevos de uno en uno y poco a poco para reconocer mejor cualquier reacción. El espacio también debe ser seguro para un conejo pequeño: los cuencos han de quedar a su alcance, y tanto la separación entre los barrotes como el tamaño de las demás aberturas deben impedir que se le quede atrapada la cabeza. Un espacio preparado para un adulto quizá necesite ajustes temporales que le permitan explorar con seguridad.

Cuando los conejos jóvenes alcanzan la madurez sexual

Dos conejos jóvenes que conviven tranquilos pueden comportarse de otra manera al madurar. Incluso si son hermanos, pueden tener crías entre sí o empezar a pelearse seriamente. Por eso conviene que una persona con experiencia confirme pronto el sexo de cada uno. La clínica puede aconsejarte cuándo es posible esterilizarlos para evitar crías y qué cuidados necesitarán después de la operación. Es mejor planificarlo antes de que haya una reproducción no prevista o surjan conflictos.

Los machos pueden seguir siendo fértiles hasta 6 semanas después de la castración. Habla expresamente con la clínica sobre cómo alojar a los conejos de forma segura durante ese periodo y si es necesario separarlos. Conviene acordar con la clínica cómo mantener el contacto entre ellos durante una posible separación, sin que puedan aparearse ni hacerse daño. Si se muerden, se persiguen repetidamente o uno impide al otro acceder a la comida, hace falta que una persona con experiencia valore la situación. Al planificar su convivencia tras la operación, conviene aclarar también a quién avisar si notas estos cambios en su comportamiento o dejan de llevarse bien.

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Acompañar a un conejo adulto activo

En la edad adulta es más fácil reconocer las costumbres de cada conejo. Uno puede ir directo a donde come por la mañana, mientras otro investiga cada caja nueva. Puedes tener en cuenta esas diferencias al organizar el espacio. Varios caminos y refugios les dan opciones a ambos sin que tengan que esquivarse constantemente.

Buscar comida les permite moverse y mantenerse ocupados. Colocar las verduras de hoja que ya comen en lugares seguros, ofrecerles una zona adecuada para escarbar o cambiar de sitio los túneles puede animarlos a explorar. Los objetos nuevos deben dejar libres los caminos y refugios habituales. También conviene vigilar el peso y la forma del cuerpo. Si un conejo se mueve menos o gana peso sin que sea deseable, hay que revisar su alimentación, el espacio disponible y si puede tener alguna molestia. Comparar su conducta con la de antes ayuda a reconocer qué ha cambiado.

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Revisiones útiles a cualquier edad

Cada día conviene comprobar que cada conejo come. Sus heces, la limpieza de la parte trasera y su forma habitual de moverse dan más pistas sobre cómo se encuentra. Pesarlos con regularidad ayuda a detectar cambios graduales. Si un conejo tiene el pelo largo, conviene comprobar si se le forman nudos. Si tiene las orejas caídas, también conviene revisárselas. La frecuencia de estas revisiones y los cuidados del pelo dependen de cada animal.

Las vacunas, las revisiones dentales y otros cuidados preventivos deben planificarse con una clínica veterinaria con experiencia en conejos. Si el conejo está acostumbrado a que lo toquen a ras de suelo, las revisiones breves suelen resultar más fáciles. Si es necesario levantarlo o sujetarlo, pide a un profesional que te enseñe a sostener bien todo su cuerpo. Si come mucho menos, deja de producir excrementos, tiene dificultades para respirar o muestra una debilidad intensa, contacta de inmediato con un veterinario. Tener previsto cómo transportarlo y los datos de contacto a mano evita retrasos innecesarios.

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Ayudar a un conejo mayor en su hogar de siempre

Si un conejo evita el borde alto de su bandeja higiénica o apenas usa una rampa, pueden ayudarle las entradas más bajas y una distribución en un solo nivel. Los caminos con una superficie que no resbale deben conectar las zonas importantes. La comida, el agua y sus escondites favoritos pueden colocarse de modo que llegue a ellos cómodamente y aún tenga espacio para moverse.

Un conejo mayor que ya no puede limpiarse bien puede acabar con el pelo sucio o desarrollar problemas en las patas. Un veterinario debe investigar la causa. El dolor y los problemas dentales pueden tener tratamiento. Su compañero habitual sigue siendo importante al hacerse mayor y debe tenerse en cuenta si cambian los cuidados o el alojamiento. Si uno necesita más comida, puede ayudar separarlo de su compañero durante un rato para que pueda comer su ración adicional bajo supervisión. Durante esa comida, los conejos deben poder verse y olerse. Al terminar, deben volver a estar juntos el resto del día. Si sus necesidades cambian, conviene ajustar de nuevo la forma de alimentarlos.