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건초가 토끼에게 중요한 이유
토끼는 식물을 먹으며, 소화가 원활하게 이루어지려면 섬유질이 많이 필요합니다. 이빨은 계속 자라므로 적절한 먹이를 오래 씹으면 이빨이 닳는 데 도움이 됩니다. 냄새가 좋고 먼지가 적은 깨끗한 건초와 토끼에게 적절한 풀이 식단의 기본입니다. 상하거나 곰팡이가 핀 먹이는 주어서는 안 됩니다. 신선한 풀을 먹어 본 적이 없는 토끼에게는 조금씩 익숙해지도록 해 주세요. 잔디깎이로 잘라 낸 풀은 먹이로 적절하지 않습니다.
신선한 건초를 여러 곳에 두면 토끼가 쉽게 찾아 먹을 수 있습니다. 두 토끼 모두 건초에 닿아 줄기를 쉽게 뽑아 먹을 수 있는지 확인하고, 더러워진 건초는 치워 주세요. 건초통의 구멍에는 머리나 다리가 끼지 않아야 합니다. 평소 먹던 건초를 갑자기 남긴다면 먼저 토끼가 아프거나 불편한 곳이 없는지 살펴야 합니다.
적절한 잎채소와 허브를 다양하게 주기
로메인 상추, 바질, 고수처럼 토끼에게 적절한 잎채소와 허브는 기본 먹이에 곁들일 수 있습니다. 처음 주는 먹이는 소량부터 시작하는 것이 좋습니다. 여러 먹이를 한꺼번에 바꾸면 문제가 생겼을 때 토끼가 최근에 무엇을 먹었는지 파악하기 어렵습니다. 새 먹이를 한 가지씩 서서히 추가하면 변화를 살피기 쉽습니다.
직접 식물을 채집한다면 종류를 확실히 알아보고 토끼가 먹어도 되는 식물만 고르세요. 흐릿한 사진을 보고 여러 식물을 한꺼번에 모으기보다 잘 아는 적절한 식물 몇 가지로 시작하는 편이 좋습니다. 신선한 먹이는 깨끗하고 상하지 않은 상태로 토끼가 닿기 쉬운 곳에 두세요. 시들거나 더러워지거나 상한 먹이가 남았다면 다음 점검 때 치워 주세요.
압축 사료인 펠릿과 간식 살펴보기
펠릿은 사료 재료를 눌러 만든 작은 알갱이입니다. 토끼에게 적절한 펠릿 사료는 먹이를 보충할 수 있지만 건초와 풀을 대신해서는 안 됩니다. 하루에 줄 양을 재어 두면 얼마나 먹었는지 파악하기 쉽습니다. 그릇을 계속 채우면 실제로 먹은 양을 알기 어렵습니다. 적절한 양은 나이, 체형과 살집, 건강 상태 등에 따라 달라지며, 토끼 진료 경험이 있는 동물병원과 상의할 수 있습니다.
여러 재료가 섞인 사료에서는 토끼가 좋아하는 것만 골라 먹을 수 있습니다. 그러면 실제로 먹은 사료의 구성은 포장지에 표시된 구성과 달라질 수 있습니다. 단 간식, 많은 양의 과일, 자주 주는 당근 조각은 식단의 필수 요소가 아닙니다. 평소 먹던 잎채소 몇 장을 활동 공간 곳곳에 놓으면 토끼가 찾아 먹을 수 있습니다. 이 잎채소도 하루 먹이량에 포함해야 의도치 않게 한 끼 분량을 더 주는 일을 피할 수 있습니다.
물과 먹이 자리 확인하기
잎채소를 많이 주더라도 신선한 식수는 언제나 마실 수 있어야 합니다. 넘어지지 않는 물그릇은 물 상태를 확인하고 씻기 쉽습니다. 급수병을 쓴다면 물이 급수구에서 실제로 나오는지 확인하세요. 병이 가득 차 있어도 급수구가 막히면 토끼는 물을 마실 수 없습니다. 야외에서 지낸다면 겨울에는 물이 얼지 않았는지, 여름에는 오염되지 않았는지도 살펴야 합니다.
적절한 먹이 자리를 여러 곳에 마련하면 소극적인 토끼도 먹이에 접근하기 쉬워집니다. 먹이를 줄 때는 두 토끼를 잠깐씩 살펴보세요. 평소처럼 다가오는지, 유난히 천천히 씹는지, 먹이를 입에 물었다가 다시 떨어뜨리는지 확인할 수 있습니다. 이런 행동을 본 시각과 함께 구체적으로 기록해 두면 좋습니다. 이 정보는 동물병원에서 식욕이 떨어진 것인지, 먹이에 접근하거나 씹는 데 어려움이 있는지 살피고 어떤 검사가 필요한지 판단하는 데 도움이 됩니다.
토끼가 다시 먹는 부드러운 맹장변과 단단한 변
토끼는 단단하고 마른 변 외에 부드러운 맹장변도 만듭니다. 맹장은 장의 한 부분입니다. 이곳의 세균 같은 아주 작은 생물이 먹이 일부를 분해하면, 토끼가 이용할 수 있는 영양분이 부드러운 맹장변에 담깁니다. 토끼는 이 영양분을 얻기 위해 보통 맹장변이 항문에서 나올 때 바로 먹습니다. 더러워진 깔짚을 먹는 것과는 다른 행동이며, 정상적인 소화 과정의 중요한 부분이므로 막아서는 안 됩니다.
먹지 않은 부드러운 변 덩어리가 반복해서 남거나 엉덩이 주변에 변이 묻는다면 원인을 확인해야 합니다. 먹이가 적절하지 않을 수도 있고, 몸을 돌려 엉덩이에 닿기 어려운 문제가 있을 수도 있습니다. 토끼가 먹는 양이 뚜렷하게 줄거나 전혀 먹지 않는다면 즉시 동물병원에 연락해 상담받으세요. 특히 배설물이 줄거나 몸을 웅크리거나 평소와 달리 기운이 없다면 더욱 중요합니다. 좋아할 만한 새 먹이를 잇달아 시험하느라 연락을 늦추지 마세요. 평소 무엇을 먹는지 정확히 알려주면 진료에도 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
토끼에게 당근이 꼭 필요한가요?
당근은 가끔 소량 줄 수 있지만 꼭 필요한 주식은 아닙니다. 식단의 기본은 건초나 풀이며, 여기에 토끼에게 적절한 잎채소를 곁들입니다.
토끼가 건초를 먹지 않으면 어떻게 하나요?
건초를 먹는 양이 갑자기 또는 뚜렷하게 줄었다면 먼저 동물병원과 상담하고 진료를 통해 건강상 원인이 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 원인을 확인하고 필요한 조치를 한 뒤에는 다른 적절한 건초를 주거나 건초에 더 쉽게 닿도록 하는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 건초를 먹게 하려고 다른 먹이를 끊어서는 안 됩니다.
출처 및 사진 제공
- What do rabbits eat?RSPCA건초가 토끼에게 중요한 이유 · 적절한 잎채소와 허브를 다양하게 주기 · 압축 사료인 펠릿과 간식 살펴보기 · 물과 먹이 자리 확인하기
- Nutrition of RabbitsMerck Veterinary Manual건초가 토끼에게 중요한 이유 · 압축 사료인 펠릿과 간식 살펴보기 · 토끼가 다시 먹는 부드러운 맹장변과 단단한 변
- How to keep your rabbit healthyRSPCA물과 먹이 자리 확인하기 · 토끼가 다시 먹는 부드러운 맹장변과 단단한 변
사진 출처
사진: Bunny rabbit eating · Padaguan · CC BY-SA 4.0. 이미지 크기를 줄이고 WebP 형식으로 변환했으며, 사진 속 장면은 그대로입니다.
