ホーランドロップの飼い方：品種名の違いと垂れ耳のケア

似た名前の品種を区別する

オランダの繁殖家Adriann de Cockは、フレンチロップより小さなウサギを目指してホーランドロップを作り出しました。米国のウサギの品種登録団体ARBAは1979年にこの品種を認めています。米国の品評会での体重上限は4ポンド、約1.81kgです。英国の登録団体British Rabbit Councilでは、小型のロップはMini Lopの名前で登録されています。

一方、米国でMini Lopというと別のより大きな品種を指し、品評会の体重上限は6.5ポンド、約2.95kgです。ドイツの繁殖者団体ZDRKが登録するZwergwidderにも、独自の基準があります。募集や販売の説明を見るときは、品種名がどの国の団体に基づくのかも確かめましょう。下の表の体重は米国の品評会の上限であり、食事を制限して必ず合わせる目標ではありません。

食べる場所と休む場所の間を自由に歩く

ウサギが走り、後ろ脚で立ち上がり、体を伸ばして寝られる広さが必要です。英国のウサギ福祉団体Rabbit Welfare Association & Fund、略してRWAFは、平均的な体格の2匹に、縦3m、横2m、高さ1m以上の常時使える空間を勧めています。小さなロップにも広く動ける場所を用意しましょう。棚を一段増やしても、床の上を続けて走れる場所の代わりにはなりません。

食事、水、隠れ家には無理なくたどり着けるようにしておきましょう。乾いて滑りにくい床は、走るときの足場にも、心地よく休む場所にもなります。室内では電気コードや有毒な植物への対策が必要です。屋外なら天候、捕食動物、脱走への備えも、設置する段階で考えておきましょう。住まいのガイドでは、配置と毎日の管理をまとめて説明しています。

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見た目だけでは分からない、その子の性格

耳が垂れていることから、なでられるのが好きか、人を警戒するかまでは分かりません。会いに行ったら、食事、動き、仲間への反応を見てみるとよいでしょう。落ち着いて過ごせている姿は安心できますが、いつもと違う無気力さまで「おとなしい性格」と受け取らず、診察で確かめることが大切です。

迎える準備には、相性のよいウサギの仲間も含めて考えましょう。すでに仲よく暮らしている2匹なら、一緒に新居へ移ることができます。初対面同士なら、健康と避妊去勢について先に相談し、どちらの縄張りでもない場所を準備して、見守りながら慣らしていくとよいでしょう。人とも信頼関係を築けますが、ウサギの仲間の代わりにはなりません。

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しっかりかめる食事を中心にする

乾草と適切な生草を食事の中心にして、一日中食べられるようにしましょう。乾草は草を乾燥させたものです。長い植物繊維は腸の働きを助け、繰り返しかむことは生涯伸び続ける歯の摩耗につながります。生草は薬剤の使われていない安全な場所のものを選び、少しずつ慣らします。芝刈り機にたまった刈り草は発酵が早いため、与えないようにしましょう。

食べ慣れた葉野菜やハーブを組み合わせると、食事に変化をつけられます。ペレットは原料を粒に固めた飼料で、毎日その子に合う少量を補います。いろいろな原料を混ぜたミューズリー状の餌は、好きなものだけ選んで食べる原因になりがちです。新しい家ではまず元の食事を続け、変更は少しずつ行いましょう。水はいつでも飲めるようにします。成長に合わせた食事量や体の状態は、獣医師に相談できます。

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垂れ耳に合わせた健康管理を

ロップでは耳の折れ曲がる部分で耳の通り道が狭くなることがあります。耳あかや湿気がたまりやすくなり、炎症を起こしたり、耳の中を調べにくくしたりする原因になります。品種の分かっているウサギを調べた研究では、複数の耳の異常がロップで多く見つかりました。病気が起きる可能性は高まりますが、すべての個体が病気ということではありません。

定期的な診察では、耳の中も診てもらうとよいでしょう。獣医師は耳鏡という、光を当てて拡大して見る器具を使います。頭を振る、繰り返し耳をかく、においや分泌物があるといったときは診察が必要です。頭を傾ける、ふらつくといった変化があれば、早めに動物病院へ相談してください。外見だけで原因は判断できません。受診時に、家で気をつけたい変化も聞いておくと役立ちます。

耳だけでなく、全身の様子を見ながら触れ合う

垂れ耳では読み取りにくい耳の動きもあるため、姿勢や行動も参考になります。自分から近づいてくるか、力を抜いて休んでいるか、体をこわばらせて伏せ、その後離れていくかを見てみましょう。退いたときには、追いかけずに距離を取ってあげることが勧められます。子どもは大人の見守りのもと、食べ慣れた葉を置いて探してもらうなど、床の上で穏やかに楽しむ活動が向いています。

扉を開けたキャリーにいつもの乾草と好きな葉を入れておくと、探検するきっかけになります。通院の必要が生じる前から、自分で入ることに慣れてもらう練習にもなるでしょう。小さな餌場をいくつか作ったり、安定したトンネルを置いたりするのも活動につながります。2匹とも参加できるように配置を考えましょう。必要があって抱き上げるときは胸とお尻を支えます。持ち方に迷ったら、動物病院で教わると安心です。

これまでのケアを知り、今後の診察も考える

会いに行く際は、耳や歯の病気の有無、予防接種、いつもの食べ物を聞いておくと役立ちます。診療記録があれば、続ける必要のあるケアも分かりやすくなります。家では毎日の食欲、便、動きを観察しましょう。食べる量がはっきり減ったり、便がほとんど出なくなったりした場合は、すぐに動物病院へ連絡してください。

費用計算ツールでは、2匹分の食事、床材、予防医療、治療に備える費用を整理できます。他の動物とも迷っているなら、小動物選びのツールで広さ、世話の時間、触れ合い方を比べられます。留守中に頼める人や、すぐに連絡できる救急の動物病院も確かめておきましょう。子ウサギ、成体、シニアのガイドでは、年齢に合わせたケアと活動を紹介しています。

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