ノルウェジアン・エルクハウンド・グレー

ほえる声も仕事の一部だった猟犬

ノルウェーのエルクハウンドはヘラジカを探し、その位置をほえて猟師に知らせました。自分で判断する力、大きな獲物の動きに応じる身軽さと注意力が必要な仕事です。近代の犬種史には、1877年のノルウェーのドッグショーも登場します。

この記事で扱うのは灰色のノルウェジアン・エルクハウンドです。黒いノルウェジアン・エルクハウンドは別の犬種です。灰色の犬では、暗い毛先、顔の黒い模様、柔らかい灰色の下毛が特徴的な外見をつくります。体はコンパクトで、横から見るとほぼ正方形です。国際畜犬連盟FCIの犬種標準では、肩までの理想的な高さを雄52センチ、雌49センチとしています。

猟で自立して働いていた背景を知ると、飼い主の声より野生動物のにおいに夢中になることや、ほえやすさも理解しやすくなります。家では家族と親しく過ごしながら、外では自分で判断して動く犬です。来客との対面や子どもとの遊びでは、落ち着いて近づける余裕と、犬が離れて休める場所を用意するとよいでしょう。猫と暮らせるかは、これまでの経験や両方の動物の行動によって大きく変わります。ウサギなどの小動物とは、生活空間を分けることが大切です。

日々の暮らし

外で過ごすことが好きな人に向く犬です。少し長めの散歩、いつもと違う道、においを調べる時間を通じて、体と鼻の両方を使えます。歩く距離は、その日の天候、健康状態、体力に合わせるのがよいでしょう。健康な成犬なら、持久力を少しずつつけたうえでハイキングも楽しめます。庭があっても、一緒に外へ出る時間は必要です。

呼んだら戻る練習は、気が散りにくい場所から早めに始めるとよいでしょう。森では、ハーネスにつないだ長いリードが役立ちます。十分に練習している犬でも、野生動物のにおいに強く引かれることがあるためです。フードや見慣れた物を探す遊びも、探索好きな性質を生かせます。最初は目立つところに物を置き、慣れたら少し離れた場所に移して、普段使う合図で探してもらう方法があります。

住まいを選ぶ際には、ほえる声も考慮したいところです。音が響く集合住宅では、頻繁な警戒ぼえが近隣との問題につながることがあります。窓の外を通る人、共用廊下の物音、散歩前の興奮など、何に反応しているかを観察すると対策を考えやすくなります。反応を引き起こすものから距離を取り、静かに過ごせた瞬間をほめる練習が役立つことがあります。大声で叱ったり罰を与えたりしても、代わりにどう行動すればよいかは伝わりません。

毎日の犬のトレーニング：呼び戻し、リードをゆるめて歩く練習、伝わりやすい合図 ↗

毎日のお世話

被毛は、しっかりした上毛と密で柔らかな下毛の二層構造です。週に数回は丁寧にブラッシングするのがおすすめです。換毛期には多くの毛が抜けるため、さらに頻繁な手入れが必要になることがあります。コームを使うと、下毛まで十分にとかせているか確認できます。皮膚の近くで固まった毛玉は、無理にブラシで引っ張らず、専門家に処理を相談すると痛みを避けやすくなります。

暑い日は涼しい時間帯に散歩し、水と日陰を確保することが大切です。厚い毛があるからといって、体温の上がりすぎを防げるわけではありません。茂みを通ったあとなどは、足先や皮膚も確認するとよいでしょう。爪や歯も定期的な手入れが必要です。歯磨きは犬用歯磨き剤を使い、少しずつ慣らしていく方法が適しています。