マルチーズ

小さくて友好的、一緒に過ごすのが好き

マルチーズは何世紀にもわたって愛玩犬として親しまれてきました。国際畜犬連盟（FCI）によると、その祖先は地中海沿岸の港町で暮らし、小型犬としてネズミを狩っていました。現在のマルチーズも飼い主のそばにいることが多く、遊びを楽しみ、屋外では熱心に周囲を探検します。

初対面の人には、まず距離を置くことがあります。慣れる時間を与え、来客には断りなく抱き上げないよう頼みましょう。交通量の多い場所や人混みでは、抱き上げるほうが安全です。安全な道では自分で歩かせ、匂いを嗅いだり、日常の景色や音に慣れたりできるようにしましょう。

毎日のお世話

絹のような毛は毎日ブラッシングしないと毛玉になりやすく、特に前脚の付け根や耳の後ろにできやすいです。短めにカットすると散歩中に汚れがつきにくく、丁寧にとかしやすくなります。目に毛がかからないようにし、涙やけで目の下の皮膚が刺激されていないか確認しましょう。歯みがきは早いうちから習慣づけてください。口臭や噛みにくそうな様子があれば、獣医師に診てもらいましょう。

健康

マルチーズでは、膝のお皿が正常な位置から外れることがあります（膝蓋骨脱臼）。後ろ脚を数歩だけ上げたり、繰り返し足を引きずったりする場合があります。歯にも注意が必要です。小さな口の中に歯垢がたまると、歯や歯ぐきに痛みや病気が起こることがあります。早いうちから歯みがきに慣らし、口臭や噛みにくそうな様子があれば獣医師に相談しましょう。

英国の動物福祉団体PDSAは、目や心臓の病気、門脈体循環シャントも挙げています。シャントとは、血液の一部が肝臓を通らずに流れる状態です。この病気のある若い犬は、期待どおりに成長しなかったり、ときどきふらついたりすることがあります。こうした兆候は獣医師の診察が必要です。PDSAはキアリ様奇形と脊髄空洞症も挙げています。キアリ様奇形では、後頭部の頭蓋骨内の空間が脳にとって好ましくない形をしています。脊髄空洞症では脊髄に空洞ができ、痛みを引き起こすことがあります。子犬を探すときは、親犬の膝、目、心臓に関する検査結果があれば見せてもらいましょう。近い血縁の犬に肝臓病や神経症状がなかったか具体的に尋ね、「健康検査済み」という曖昧な説明だけで済ませないようにしましょう。

この犬種はあなたの暮らしに合いそう？