アメリカン・コッカー・スパニエル

一緒に何かをすることが好きな、明るいスパニエル

各国の犬の登録団体が加盟する国際畜犬連盟FCIの標準は、アメリカン・コッカーを、気質が安定した明るい犬と説明しています。人と一緒に学ぶことを好み、褒め言葉、遊び、食べ物のごほうびに反応する犬が多くいます。分かりやすい合図と、成功しやすい課題が学習を助けます。難しそうなら、周囲の気になるものを減らしたり、簡単な段階に戻したりするとよいでしょう。

人懐こいコッカーでも、来客に興奮して近づいたり、気になるにおいがあると呼びかけを聞き逃したりすることはあります。落ち着いてあいさつする、呼ばれたら戻る、ドアの前で待つといった行動は、少しずつ教えられます。子どもには、食事中や睡眠中の犬をそっとしておくことを伝えるとよいでしょう。触れ合うときは大人が見守り、犬が安心しているかも気にかけることが大切です。

茂みの獲物を探して追い立てる猟犬としての歴史は、今の暮らしにも関係します。鼻を使って隠れた動物を探し、外へ出す仕事です。そのため、鳥のにおい、茂みの物音、走って逃げる小動物に強い関心を示すことがあります。猫との顔合わせでは、両方の動物が以前どんな経験をしたか、その場でどう反応しているかを見ながら進めるとよいでしょう。

犬種の歴史と体の特徴

アメリカンとイングリッシュのコッカー・スパニエルは、同じスパニエルの祖先を持ちますが、今は別の犬種です。アメリカでは、よりコンパクトな体、短めの口元、豊かな飾り毛を持つ犬が発達しました。アメリカン・ケネル・クラブは1946年に両者を別の犬種としました。アメリカの標準では、獲物を追い立てる仕事だけでなく、家庭の伴侶としての役割も明記されています。

体は引き締まってまとまりがあり、表情は優しく、長い耳が頭の両側に垂れます。被毛は絹のようで、まっすぐか、少し波打つのが望ましいとされています。標準には黒、ほかの単色、複数の色が入る被毛が記載されています。理想の体高はオス38.1cm、メス35.56cmで、それぞれ上下1.27cmの許容幅があります。体高は、立った犬の地面から肩の上の最も高い部分までの高さです。オスとメスそれぞれの理想値に許容幅があり、共通の体高範囲を表したものではありません。FCI標準には体重の指定はありません。

子犬からシニアまで、愛犬の成長に合わせたケア ↗

健康

子犬を選ぶ際には、両親犬の股関節の検査結果と、最近の眼科検査の記録を確認するとよいでしょう。アメリカン・スパニエル・クラブは、繁殖犬にこうした検査を勧めています。股関節形成不全は、股関節の発達に異常があり、痛みや関節の変性につながる病気です。足を引きずる、動きが硬い、立ち上がりにくい場合は、獣医師に診てもらうことが大切です。

定期的な眼科検査も重要です。白内障は水晶体が濁り、視力が低下することのある病気です。水晶体は目の中の透明な部分で、光を集めてはっきり見る働きをします。PRAは進行性網膜萎縮の略で、目の中で光を受け取る網膜に関わる複数の遺伝性疾患を指します。PRA-prcdのDNA検査が調べるのは、そのうちの特定の型です。該当する遺伝子の変化が見つからなくても、眼科検査や血縁の犬のほかの病歴の確認は必要です。目の赤み、目を細める様子、急な見え方の変化があれば、早めに獣医師へ相談する必要があります。

耳の感染症には痛みが伴うことがあり、アレルギー、酵母、細菌など、さまざまな原因が関係します。繰り返す場合は、もとの原因を治療できるよう、獣医師に相談することが大切です。食べ物のごほうびをよく使うなら、体重にも目を配るとよいでしょう。アメリカン・ケネル・クラブが示す寿命の目安は10〜14年です。長い暮らしを考える参考になりますが、個々の犬が生きる年数を予測するものではありません。

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