狆

人のそばで暮らしてきた、日本の小さな伴侶

狆の最も古い起源は、はっきりしていません。朝鮮半島から日本の宮廷に犬が渡ったという歴史上の記録があります。日本では裕福な家や貴族の家庭で人と暮らす犬として長い歴史を持ち、19世紀には欧米でも知られるようになりました。猟や体力を使う仕事より、室内で人と過ごす役割を中心に育てられた犬です。

国際的な犬種団体である国際畜犬連盟、略称FCIは、雄の体高をおよそ25センチメートルとし、雌はやや小さいとしています。体高とは地面から肩の最も高い部分までの高さです。胴体はほぼ正方形に見え、絹のような白い毛に黒または赤の斑が入ります。耳、脚、尾の毛は長めです。大きな眼と短く幅のある顔が特徴ですが、鼻の穴は十分に開いていることが望まれます。

家族の前では遊び好きで、思いがけない行動を見せることもあります。簡単な芸やおもちゃ、優しい声かけを使うと、一緒に学ぶ時間を楽しめます。大声で叱ると、敏感な犬を不安にさせることがあります。初めて会う人には、犬が慣れるまで待ってもらうとよいでしょう。子どもには、無理に押さえつけたり、ぬいぐるみのように持ち歩いたりしない接し方を教え、大人が遊びを見守ることが大切です。

日々の暮らし

散歩、遊び、人と過ごす時間を毎日用意できれば、狆は集合住宅でも暮らしやすい犬です。穏やかな散歩では外のにおいを探索できます。家の中では探し物や短い練習を取り入れると、過ごし方に変化が生まれます。おもちゃを持ってくることや、マットで少し落ち着くことも、ご褒美を使って教えられます。

小さいからといって、出会いのたびに抱き上げる必要はありません。体に合うハーネスを使い、落ち着いて相手と会えるようにすると、自分で経験を積めます。大きな犬に体当たりされないように見守ることも大切です。鼻が短いと呼吸や体温調節が難しくなる場合があるため、暑い時期は特に涼しい時間帯を選び、休憩を取るようにしましょう。

家族の近くにいることを好む狆は多くいます。留守番は短い時間から少しずつ練習し、長時間の不在には世話をする人を手配するとよいでしょう。繰り返し鳴いたり、落ち着かず行き来したりする場合は、留守番の時間や不在中の世話の体制を見直すことをおすすめします。Fellfolioの引き継ぎシートには、その犬の食事、散歩、健康上の注意点をまとめて、世話をする人に伝えられます。

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毎日のお世話

絹のような被毛は週に数回、優しくブラッシングし、毛玉がないか確認するとよいでしょう。特に耳の後ろや脚の長い毛には注意が必要です。散歩で植物や汚れが絡むことがあるため、帰宅後に軽く確認して取り除くと、ひどく絡まる前に対処できます。

眼と顔の皮膚も定期的に見ておきましょう。涙が出続ける、赤みがある、何度も眼をこするといった場合は診察が必要です。急に眼を閉じたままにする場合は、痛みがある可能性があるので早めに受診しましょう。爪の手入れと歯磨きも日々のケアに含まれます。短いあごでは歯が密集することがあるため、その犬に合う歯の手入れを動物病院で教わると役立ちます。