エストレラ・マウンテン・ドッグ

家族との結びつきが深いポルトガルの護衛犬

エストレラ山脈の険しい山地で、羊飼いや家畜の群れと行動を共にしてきました。家畜を守り、のちには農場の番も担いました。最も古い起源を正確にたどることはできません。現在の犬種名は、この犬が育まれたポルトガルの山脈に由来します。

長毛と短毛の二つのタイプがあり、長毛では首、脚、尾の周りの毛が豊かになります。顔の黒っぽい模様、後ろに折れた小さな耳、先がかぎ状に曲がった尾が特徴です。国際犬種標準の体高は雄65から73センチ、雌62から69センチで、上限からさらに2センチまで認められています。体高は地面から肩の最も高い部分までの高さです。体重は雄45から60キロ、雌35から45キロとされています。

家族の近くで過ごすことが多く、敷地内の見慣れない動きにもよく気づきます。来客の際には、少し離れた場所から落ち着いて様子を見られるようにするとよいでしょう。寝床を玄関から離しておくと、犬と訪問者がいきなり鉢合わせする状況を避けやすくなります。子どもと一緒にいるときは大人が見守り、乱暴な遊びを防ぎ、犬が休める時間も確保することが大切です。

毎日のお世話

短毛でも定期的なブラッシングが必要です。長毛では、耳、脚、尾の周りにコームも通し、小さな絡まりを大きな毛玉になる前に見つけたいところです。まずは週に一度、丁寧に手入れする時間を取り、換毛期や草木の茂った場所を歩いた後には回数を増やすとよいでしょう。

雨にぬれた後は、表面だけでなく内側の毛まで乾くようにすることが大切です。皮膚に近い毛玉をはさみで切ると、皮膚まで傷つけるおそれがあります。取りにくい毛玉は経験のあるトリマーに相談しましょう。耳、足先、爪も定期的に確認します。口周りに触られることに慣れたら、犬用の歯磨き剤で毎日歯を磨く習慣もつけられます。

子犬からシニア期まで

子犬の時期は、まず新しい家族のそばで安心できることが大切です。体に触れられること、短い手入れ、短い散歩を少しずつ経験させるとよいでしょう。初対面の人が一斉に手を伸ばすより、少し距離を置いて会うほうが慣れやすくなります。新しい経験の合間には、静かに休む時間も必要です。

成長とともに警戒心が目立つことがあります。来客時の過ごし方、落ち着いて待つこと、リードをつけて歩くことは早くから練習しておきたい内容です。大型犬の体が育つには時間がかかります。成長中は短い探索や自分のペースでの遊びを中心にし、高いジャンプの繰り返しや、長距離を無理に歩かせることは避けたほうがよいでしょう。

年齢を重ねると散歩の距離は短くなっても、一緒に匂いを調べたり、慣れた練習を楽しんだりできます。立ち上がりにくさ、疲れやすさ、歩き方の変化があれば、獣医師に診てもらうことが大切です。出入りしやすい寝床と滑りにくい床も、暮らしを助けます。

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